El lago Miccosukee es un gran lago de pradera pantanosa en el norte del condado de Jefferson , Florida , ubicado al este del asentamiento de Miccosukee . Una pequeña porción del lago, su esquina noroeste, se encuentra en el condado de León . La pequeña ciudad de Miccosukee, Florida, está ubicada en la costa noreste del lago en el condado de Leon.
El lago lleva el nombre de los indios Miccosukee . [1]
El lago Miccosukee forma la frontera norte entre los condados de Jefferson y Leon . El lago está controlado por un sumidero activo ubicado en el extremo norte y el agua representa la superficie real del acuífero de Florida a medida que las cavernas debajo del sumidero llegan al acuífero.
El lago Miccosukee era un lago de pradera natural antes del asentamiento de los indios Miccosukee, los habitantes indígenas originales de Florida. Hace miles de años, el lago conectaba directamente con el río St. Marks en el extremo sur. Hoy en día, esa conexión es subterránea y reaparece en la superficie en el condado de Wakulla . Las orillas del lago atrajeron a los antiguos paleoindios y más tarde a los apalaches . Desde la década de 1830 hasta 1860, las tierras alrededor del lago albergaron algunas plantaciones de algodón .
Las descripciones del lago Miccosukee han cambiado con el tiempo, particularmente en lo que respecta a la cobertura de la superficie del lago con plantas acuáticas . Al igual que el lago Lafayette y el lago Iamonia en el condado de Leon, este era un lago de pradera. En 1876, se describió que un lago Miccosukee obstruido por plantas estaba cubierto por gorros blancos , monocotiledóneos y de doncellas. En 1914 se observó una gran cantidad de agua abierta; se decía que el lago estaba cubierto de agua hasta una profundidad de 2 a 5 pies. El extremo sur tenía hierba y arbustos que sobresalían del agua. Las fotografías aéreas tomadas en 1976 y 1988 muestran un lago obstruido por plantas. Sólo el 19,4% del lago era agua abierta.
Alrededor de finales de la década de 1940, la cobertura de plantas acuáticas en la superficie del lago variaba a medida que la cuenca se vaciaba y rellenaba periódicamente en un ciclo de 10 años. Este es un ciclo natural para lagos de este tipo en el norte de Florida, como el lago Iamonia y el lago Jackson en el condado de Leon. A medida que la vegetación acuática volvió a crecer, cada vez más superficie del lago se cubrió gradualmente de vida vegetal. Una restauración más extensa podría haber creado áreas profundas dentro del lago y futuros hábitats de aguas abiertas, pero no se pudieron obtener permisos del Servicio Forestal para permitir que los incendios quemaran los depósitos de lodo dentro del lago. Existía la preocupación de que el humo de los incendios pudiera provocar accidentes de tráfico en la autopista 90, que cruza el sistema de lagos en su extremo sur.
En 1954, se construyó un dique de tierra, un aliviadero de hormigón y una puerta alrededor del sumidero para evitar que el lago se seque de forma natural, como lo había hecho en años anteriores como lago de pradera. En el extremo sur del lago, se construyó una presa de madera para evitar que el agua desapareciera en el Lloyd Sink. Entre 1954 y 1988, el lago se estabilizó hasta el punto de que sólo drenaba dos veces. La estabilización del nivel del agua acelera el proceso de envejecimiento del lago al permitir la acumulación de exceso de vida vegetal, sedimentos y lodo creados por la vida vegetal moribunda. A fines de la década de 1990, el lago estaba casi completamente cubierto de vida vegetal y, en esencia, se convirtió en un pantano bueno para caimanes y aves acuáticas , pero pobre para la pesca deportiva .
En 1999, una sequía azotó el norte de Florida y se permitió que parte del lago drenara hacia el acuífero. El lago fue excavado en muchos lugares y la mayor parte del fondo del lago fue quemado durante la excavación para eliminar el lodo . La restauración proporciona poblaciones saludables de peces y otras formas de vida silvestre. Podría haberse producido una mayor restauración creando áreas más profundas dentro del lago. El Servicio Forestal de Florida no pudo obtener permisos de incendio por temor a accidentes de tránsito en la cercana autopista US 90 .
El lago Miccosukee ofrece caza de patos en el norte de Florida y tiene valor escénico. Sólo en tres lugares del mundo existe una especie de planta en peligro de extinción. La grosella espinosa Miccosukee ( Ribes echinellum ) se puede encontrar en dos lugares a orillas del lago Miccosukee.
