El lago Menghough era un lago intermitente en el sureste de Argelia. Se describe en el relato de la primera expedición de Flatters , que llegó al lago en abril de 1880. Otros visitantes europeos encontraron el lago seco o lleno según las precipitaciones.
El lago estaba al este del Tassili n'Ajjer . [1] El lago está a 120 kilómetros (75 millas) de Ghat, Libia . [2] La expedición Flatters llegó a él cuando viajaba hacia el sureste a lo largo del valle de Irhararer (¿Oued in-Karaha?) bien arbolado hasta el punto donde se unía al valle de Tijoujelt, no lejos de Tajenout. [a] En este punto, las aguas sobrantes del Tijoujelt durante la temporada de lluvias desembocan en el lago Menghough. [4] El lago Menghough está ubicado en la orilla norte del uadi del mismo nombre. [5] La lámina de agua está encerrada en una especie de círculo rodeado de altas dunas junto al uadi Tidjoudjelt, un afluente del uadi Igharghar. [6]
La primera expedición de Flatters partió de Biskra a principios de febrero de 1880 y viajó hacia el sur por Touggourt , Ouargla , Aïn-el-Taïba y Temassinin. La expedición acampó en las orillas del lago Menghough el 16 de abril de 1880. [7] En ese momento, el lago tenía unas 1100 por 100 yardas (1006 por 91 m), con arroyos bordeados de tamariscos y plantas con flores en su lado sur. Las otras orillas eran bajas y arcillosas. [4] Encontraron Clarias lazera (bagre africano de dientes afilados) de ojos amarillos en el lago. [1] Los miembros de la expedición nadaron en el lago y atraparon cinco peces, el más largo de los cuales medía 2 pies (0,61 m) de largo. [8] Cerca del lago Menghough, en el valle de Ighargharen, la expedición encontró dos tumbas de piedra dobles rodeadas por un muro circular de unos 9 metros de diámetro, con una abertura en el muro hacia el este. Los tuaregs no pudieron proporcionar ninguna información sobre las tumbas. [9] Como las provisiones escaseaban y la población local mostraba hostilidad, Flatters decidió regresar por la misma ruta. [7]
Un miembro de la expedición Flatters informó que:
El agua era dulce, pero ligeramente salobre en la parte occidental, donde los depósitos traídos por el Tijoujelt forman bajíos, en los que los ingredientes salinos del agua se concentran por la acción del sol. Una pequeña isla en ella era frecuentada por agachadizas, garzas y otras aves semiacuáticas; y se observaron muchos peces en sus aguas, incluyendo Clarias lazera , Cuv. y Val., una especie del Nilo encontrada en otras partes de la región tuareg por Duveyrier. Después de algunas dificultades, se llegó al fondo del lago y se midió; poco después de dejar las orillas, los lados alcanzaron de 13 a 16 pies, y hacia el medio se encontraron fisuras transversales estrechas de 25 pies de profundidad. Esta última circunstancia, sumada al hecho de que la temperatura disminuía rápidamente desde los lados y la seguridad de los tuaregs de que el lago nunca estaba seco, aunque de tamaño variable según la estación, llevó al autor a la conclusión de que existe una fuente permanente de suministro; De lo contrario, probablemente se clasificaría junto con los lagos temporales vecinos (Saghen) que se encuentran al norte de Tajenout, en la ruta de Duveyrier desde Ghadames a Rhat. [4]
El explorador francés Gaston Méry visitó el lago en 1893 después de un largo período de sequía y lo encontró completamente seco. [5] Méry fue el primer explorador francés que visitó la región desde la masacre de la segunda expedición de Flatters. Él y Guilloux estuvieron acompañados por cinco argelinos locales. En el lago Menghough, Méry se reunió con algunos de los jefes Kel Ajjer . [10]
Antoine Bernard d'Attanoux encontró agua en el lago cuando lo visitó en marzo de 1894. Era un período lluvioso, y las lluvias de las semanas anteriores habían inundado los wadis y convertido la llanura en un vasto pantano. La expedición tuvo que evitar los fondos del valle y viajar con cierta dificultad por las tierras altas. [5] Attanoux no pudo acercarse mucho al lago, y montó su campamento a unos pocos kilómetros al suroeste en la desembocadura del Wadi Timatouiet. [5] Attanoux señaló que el coronel Flatters había pensado que el lago estaba alimentado por una fuente subterránea, y que esto era plausible a pesar de que el lago se estaba secando, ya que no había un nivel freático permanente en la región y, por lo tanto, la fuente podría haberse secado. [ 5] Informó que el valle de Ighargharen con sus suelos arenosos y arcillosos parecía tener un gran potencial para la agricultura, en particular los cereales. Los pozos serían suficientes para encontrar agua de las lluvias que a veces caen en varios años consecutivos. Sin embargo, los tuaregs nómadas no practicaban la agricultura. [11]