El lago de Ilopango es un lago de cráter que llena una caldera volcánica de 8 por 11 km (72 km 2 o 28 millas cuadradas) en el centro de El Salvador , en las fronteras de los departamentos de San Salvador , La Paz y Cuscatlán . [1] La caldera, que contiene el segundo lago más grande del país y está inmediatamente al este de la ciudad capital, San Salvador , tiene un borde festoneado de 100 m (330 pies) a 500 m (1,600 pies) de altura. [2] Cualquier excedente drena a través del río Jiboa hacia el Océano Pacífico. La base aérea militar local, el Aeropuerto Internacional de Ilopango , tiene exhibiciones aéreas anuales donde pilotos internacionales de todo el mundo vuelan sobre la ciudad de San Salvador y el lago de Ilopango.
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Durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno se produjeron cuatro grandes erupciones dacíticas - riolíticas que produjeron flujos piroclásticos y tefra que cubrieron gran parte del país.
La caldera colapsó más recientemente [2] en algún momento entre 410 y 535 d. C. (según la datación por radiocarbono de la vida vegetal directamente relacionada con la erupción), [3] lo que produjo flujos piroclásticos generalizados y devastó ciudades mayas ; sin embargo, un equipo de científicos concluyó que la erupción volcánica podría haber ocurrido en431 ± 2 d. C. , basándose en fragmentos volcánicos tomados de núcleos de hielo en Groenlandia , niveles de azufre registrados en núcleos de hielo de la Antártida y datación por radiocarbono de un árbol carbonizado encontrado en depósitos de ceniza volcánica. [4] Se estima que la erupción produjo alrededor de 37–82 km 3 (8,9–19,7 mi3) de material eyectado ( DRE , varias veces más que la erupción de 1980 del Monte Santa Helena ), [5] lo que la coloca en una calificación de 6 en el Índice de Explosividad Volcánica (VEI) y la convierte en uno de los eventos volcánicos más grandes de la Tierra en los últimos 7000 años. [6] La columna de erupción cubrió un área de al menos 10.000 km2 ( 3.900 millas cuadradas) con piedra pómez y ceniza a una profundidad de al menos 50 cm (20 pulgadas), [3] y un área de casi 2.000.000 km2 ( 770.000 millas cuadradas) a una profundidad de al menos 0,5 cm (0,20 pulgadas), [4] lo que habría detenido toda la producción agrícola en el área más gravemente afectada durante décadas. También se teoriza que la erupción y los eventos climáticos posteriores y las fallas agrícolas llevaron directamente al abandono de Teotihuacan por parte de los habitantes originales. [4] [7]
Se planteó la hipótesis de que esta erupción causó los fenómenos meteorológicos extremos de 535-536 en Europa y Asia, pero esto es poco probable dada la investigación publicada en 2020 que data la erupción en el año 431 d. C. [4]
Erupciones posteriores formaron varios domos de lava dentro del lago y cerca de su orilla. La única erupción histórica, que ocurrió entre el 31 de diciembre de 1879 y el 26 de marzo de 1880, produjo un domo de lava y tuvo un índice de vapor de agua de 3. [2] El domo de lava alcanzó la superficie del lago, formando los islotes conocidos como Islas Quemadas. [8] [9]
El 5 de julio de 2004, el ilusionista Francis Fanci fue atrapado y sumergido en un baúl del que emergió al cabo de treinta segundos. Por otro lado, en 2004, Matthew Hatfield Knight, hijo mayor del propietario del consorcio internacional de zapatillas deportivas Nike, murió de un ataque al corazón mientras buceaba con sus compañeros.
