El lago Conneaut / ˈkɒniˌɔːt / es el lago natural más grande de Pensilvania por área de superficie. [ 2 ] Está ubicado en el oeste del condado de Crawford, cerca de una ciudad con el mismo nombre . Tiene una superficie de aproximadamente 925 acres. El sitio del lago está en realidad en el municipio adyacente de Sadsbury y el cercano municipio de Summit . Durante la temporada de verano, está densamente poblado por personas que vacacionan en el área del lago, algunas del área pasan tiempo en sus casas en el lago y muchas otras del área circundante a las que les gusta pasar el verano fuera de casa, muchas de estas personas son residentes del área de Pittsburgh . Aparte del lago en sí, el mayor atractivo del área ha sido durante mucho tiempo un popular complejo turístico conocido como Conneaut Lake Park , conocido desde hace mucho tiempo por su parque de diversiones.
El lago Conneaut se formó como un lago de caldera al final del Pleistoceno . Un gran bloque de hielo se desprendió del frente de hielo en retroceso y quedó rodeado por sedimentos acumulados. Después de que el hielo se derritió, la depresión resultante se llenó de agua formando el lago. El agua fluye hacia el lago Conneaut a través de Inlet Run, un pequeño arroyo en el extremo norte del lago. El agua sale por Conneaut Outlet, un arroyo más grande que fluye hacia el sur a través de Conneaut Marsh. El desagüe de Conneaut desemboca en French Creek , lo que lo convierte en parte del drenaje del río Mississippi .
Conneaut es un lago con profundidades que van desde poco profundas hasta profundas. La mayoría de las áreas cercanas a la costa son poco profundas, antes de aumentar gradualmente hasta alcanzar mayores profundidades cerca del centro. En la mayoría de las áreas, el lago tiene alrededor de 20 a 40 pies (6 a 9,1 m) de profundidad, con una profundidad promedio de 29 pies (8,8 m). Hay varias áreas alrededor del lago con profundidades significativamente más profundas (denominadas "profundidades" en los mapas locales) que alcanzan más de 50 pies (15,25 m) de profundidad. Su profundidad máxima generalmente se aproxima a 75 pies (22,9 m), aunque algunos mapas muestran una profundidad máxima de 85 pies (25,9 m). [3]
Antes de principios del siglo XIX, el lago Conneaut estaba notoriamente ausente de los mapas de la región, mientras que se mostraban lagos cercanos mucho más pequeños. El primer relato registrado sobre el lago fue el 5 de mayo de 1791. Un colono llamado Cornelius Van Horn fue capturado por los Wyandots o sus aliados cerca de lo que hoy es Meadville, Pensilvania . Lo llevaron por un sendero a través del bosque y lo ataron a un árbol cerca de la salida del lago. Van Horn logró liberarse usando un pequeño cuchillo. [4]
El nivel del lago se elevó unos 10 pies (3,0 m) en la década de 1820 para permitir la construcción del canal Beaver and Erie . En la década de 1870, los canales quedaron obsoletos por los ferrocarriles y el lago volvió a su elevación natural, aunque sigue habiendo una presa para controlar las inundaciones. Antes de la construcción de grandes embalses , Conneaut era el lago más grande de Pensilvania aparte del lago Erie . La llegada del transporte en tren lo convirtió en un lugar popular para la recreación. Se construyó un parque de atracciones, Conneaut Lake Park , en su orilla occidental. El lago es notable por ser un sitio de las primeras carreras de lanchas a motor. Las aguas profundas y frías del lago le permiten permanecer congelado relativamente hasta bien entrada la primavera. Esto hizo que el lago Conneaut fuera una fuente vital de hielo, antes de la refrigeración mecánica .
Durante la última parte del siglo XX, la importancia del lago Conneaut como destino turístico comenzó a decaer. Los viajes en automóvil y en avión permitieron a la gente viajar más lejos de las ciudades para sus vacaciones o fines de semana de ocio. Se construyeron represas en los arroyos, formando varios embalses más grandes que el lago Conneaut en toda la zona. A pesar de esto, el lago sigue siendo popular en el oeste de Pensilvania gracias en parte a su falta de restricciones de energía, lo que sigue atrayendo a las lanchas motoras, junto con la reputación de ser un lago excelente para pescar .
Entre los dos asentamientos en el lago (la ciudad y el CDP ), aproximadamente 3.000 personas viven alrededor del lago Conneaut.