Rotomairewhenua/Blue Lake es un pequeño lago en el Parque Nacional de los Lagos Nelson , en el extremo norte de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda . Es sagrado para los maoríes locales y tiene el agua dulce natural más clara del mundo.
El lago Azul es drenado por el brazo oeste del río Sabine , que forma parte del sistema del río Buller . Es alimentado por un corto segmento superior del Sabine, que a su vez es alimentado por filtraciones subterráneas a través de los escombros del deslizamiento de tierra que embalsan el lago de Constanza, mucho más grande . El lago Azul tiene forma de bumerán, y corre de norte a noroeste, con cada brazo del lago extendiéndose unos 200 metros (700 pies). [2] Sus aguas son frías, con temperaturas que van de 5 a 8 °C (41 a 46 °F). [3]
El lago tiene agua extremadamente clara y es el cuerpo natural de agua dulce más claro del que se tiene registro hasta ahora. [3] [4] Un estudio de 2011 determinó que su visibilidad oscilaba entre 70 y 80 metros (230 a 260 pies), más clara que los 63 metros (207 pies) medidos para Te Waikoropupu Springs , un récord anterior. A modo de comparación, las mediciones de laboratorio muestran que el agua destilada tiene una visibilidad de aproximadamente 80 metros (260 pies). Los científicos atribuyen la claridad del agua del lago a su paso subterráneo desde el lago de Constanza, que filtra casi todas las partículas suspendidas en el agua. Su claridad revela el color azul violeta natural del agua . [3]
La mayoría de las veces se llega al lago Azul como una excursión secundaria desde el circuito Travers-Sabine , aunque una ruta marcada hacia el sur, por el paso de Waiau, y otra hacia el oeste, por el paso de Moss, continúan más allá del lago. El cercano refugio del lago Azul, con 16 literas, ofrece alojamiento a más de 700 excursionistas cada año. [3] [5]
El lago Azul se encuentra dentro del rohe (área tribal) de Ngāti Apa ki te Rā Tō . Como parte del acuerdo de 2010 de la iwi , el lago pasó a ser propiedad tribal y luego fue devuelto a la Corona. El lago se usaba tradicionalmente en ceremonias para limpiar los huesos y liberar los espíritus de los muertos, para que pudieran comenzar su viaje a Hawaiki , y la iwi considera sus aguas como tapu (sagradas). (El lago Azul se usaba solo para hombres; el lago Constanza se usaba para mujeres). Su nombre maorí, Rotomairewhenua , significa "el lago de las tierras pacíficas". [5]
En agosto de 2014, el nombre oficial de Blue Lake se modificó a Rotomairewhenua / Blue Lake, tras el acuerdo del tratado Ngāti Apa ki te Rā Tō con la Corona. [6]