Bear Lake es un lago natural de agua dulce en la frontera entre Idaho y Utah en el oeste de los Estados Unidos . Con unas 109 millas cuadradas (280 km² ) de tamaño, se divide aproximadamente en partes iguales entre los dos estados; su porción de Utah comprende el segundo lago de agua dulce natural más grande de Utah, después del lago Utah . [1] El lago ha sido llamado el " Caribe de las Montañas Rocosas" por su color azul turquesa único, que se debe a la refracción de los depósitos de carbonato de calcio ( caliza ) suspendidos en el lago. [2] Las propiedades de sus aguas han llevado a la evolución de varias especies únicas de fauna que solo se encuentran dentro del lago. [3] Bear Lake tiene más de 250.000 años de antigüedad. [4] Se formó por el hundimiento de una falla que continúa hoy en día, profundizando lentamente el lago a lo largo del lado este. [5] En 1911, la mayor parte del flujo del río Bear se desvió hacia Bear Lake a través del lago Mud y un canal de la presa Stewart, poniendo fin a 11.000 años de separación entre el lago y ese sistema fluvial. [6]
Hoy en día, el lago es un destino popular para turistas y entusiastas del deporte, y el valle circundante se ha ganado la reputación de tener frambuesas de alta calidad . [7]
Los primeros habitantes conocidos del valle del lago Bear fueron las tribus Shoshone , pero muchos nativos americanos conocían la zona . El primer registro de europeos que vieron el lago data de 1818, cuando tramperos francocanadienses que trabajaban para la Compañía del Noroeste siguieron el río Bear río arriba hasta el valle.
El lago, originalmente llamado "Black Bear Lake" (lago del oso negro) fue creado por Donald McKenzie , un explorador de la North West Fur Company que exploró el lago en 1819. Posteriormente, el nombre se acortó a Bear Lake. [8] Después de su exploración del lago, Mckenzie celebró lo que se sabe que fue el encuentro más grande de nativos americanos que tuvo lugar en las Montañas Rocosas. Casi 10 000 indios americanos de varias tribus acamparon a lo largo de 7 millas de la costa norte del lago Bear, comerciando con Mckenzie y su compañía de tramperos. [9]
El extremo sur del lago, en la zona de la actual Laketown , también fue el lugar de dos de los encuentros anuales de las Montañas Rocosas en los veranos de 1827 y 1828. Los hombres de las montañas , incluidos Jedediah Smith y Jim Bridger , se reunieron en este lugar, junto con proveedores de bienes comerciales e indios americanos de varias tribus diferentes. Los hombres de las montañas y los indios vendieron sus pieles a cambio de diversos productos y suministros, y pasaron varias semanas deleitándose con diversas diversiones y licores. [10] [11]
La llegada de Smith en junio de 1827 fue especialmente histórica, ya que marcó la finalización del primer viaje de ida y vuelta por tierra a California desde los Estados Unidos. Escribió en su diario: "Mi llegada provocó un considerable alboroto en el campamento, pues yo y mi grupo habían sido dados por perdidos". [12]
Aunque el lago se encuentra relativamente cerca de la Ruta de Oregón , que corre de norte a este del lago, y fue recorrida por muchos pioneros entre 1836 y la década de 1850, parece que ninguno de ellos fue lo suficientemente al sur para ver el lago. No fue hasta 1863 que los pioneros mormones liderados por Charles C. Rich se establecieron en el valle del lago Bear, pero llegaron a un acuerdo con los nativos americanos, lo que dejó la mayor parte de la parte de Utah del valle en posesión india. Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se trasladaron gradualmente al sur y establecieron los pueblos de Garden City , Pickelville y Laketown, cada uno a lo largo de la orilla del lago.
En 1911 se construyó una desviación en Wardboro, Idaho , que redirigió la mayor parte del caudal del río Bear hacia el lago Bear a través del lago Mud. Luego, el agua sale del lago Bear a través de un canal de salida para volver a unirse al río Bear. Esto permite que los 6,5 metros superiores del lago Bear actúen como un reservorio para el río Bear, almacenando el agua de escorrentía primaveral para riego más adelante en el año. Antes de la construcción de esta conexión, el lago Bear había estado aislado del río Bear durante 11.000 años, aunque el río Bear se ha conectado con el lago Bear de forma natural varias veces durante los 250.000 años de existencia del lago. [6]
En años posteriores, Bear Lake se convirtió en un centro turístico y de recreación, y muchos desarrolladores vendieron lotes con vista a la montaña y a la orilla del lago. Las playas de Lakota e Ideal se entregaron a desarrollos privados en la década de 1970, incluidos los desarrollos Blue Water y Sweetwater. El estado de Utah compró la playa del extremo sureste para usarla como parque estatal , y el estado también opera un puerto deportivo en el lado oeste del lago.
Formado en un valle de medio foso que se extiende a ambos lados de la frontera entre Idaho y Utah, el lago tiene un área aproximada de 109 millas cuadradas (280 km 2 ) y se encuentra a una altura de 5.924 pies (1.806 m) a lo largo del lado noreste de la cordillera Wasatch y el lado este de las montañas Bear River . [13]
El lago y las áreas circundantes son destinos turísticos populares en verano. El lago tiene muchos puertos deportivos, playas y dos ciudades turísticas en Utah: Garden City y Laketown . También tiene dos parques estatales , cada uno llamado Bear Lake State Park: uno en Idaho y otro en Utah. El parque estatal de Utah incluye una playa Rendezvous de media milla de largo en el extremo sur del lago, la ubicación de los encuentros de 1827 y 1828 , y una playa Cisco de tres millas de largo en el lado este, además de las áreas adicionales de campamento, puerto deportivo y rampa para botes. El parque estatal de Idaho incluye una unidad norte y una este, cada una con una playa de una milla de largo. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Bear Lake se extiende desde el extremo norte del lago.
El lago Bear tiene una alta tasa de endemismo (especies nativas que no se encuentran naturalmente en ningún otro lugar). Varias especies evolucionaron en las aguas del lago, pero muchas se extinguieron después de la desviación del río Bear hacia el lago. [3] Las especies endémicas de peces sobrevivientes conocidas incluyen la cepa Bear Lake de la trucha degollada de Bonneville , [16] el cisco de Bonneville , el pez blanco de Bonneville , el pez blanco de Bear Lake y el esculpino de Bear Lake . [3] [17] Ha habido intentos de trasplantar estas especies a otras áreas sin éxito, [18] con la excepción de la cepa de trucha degollada de Bear Lake. Esta trucha ha prosperado en otros grandes cuerpos de agua fría, incluidos los embalses Strawberry y Scofield .
"El cisco de Bonneville se alimenta únicamente de pequeños invertebrados acuáticos o zooplancton. Son devorados por peces más grandes del lago, como el corégono blanco, la trucha degollada de Bonneville y la trucha de lago introducida ". [18] Aunque se han introducido varias especies de peces en el lago, las especies nativas que sobrevivieron a la desviación del río Bear han seguido prosperando bajo una gestión cuidadosa. [ cita requerida ]
El agua del lago se utiliza para el riego en el cercano valle Bear , en el sureste de Idaho, y para la pesca recreativa . El lago desemboca en el río Bear, a través del desembocadura del río Bear , finalizado en 1915, que finalmente desemboca en la parte noreste del Gran Lago Salado .
Bear Lake se ha hecho famoso por las cosechas de frambuesas del valle circundante y por el festival anual Raspberry Days que se lleva a cabo en Garden City para celebrar la cosecha de frambuesas, generalmente durante la primera semana de agosto. Se dice que este evento atrae a miles de personas de todo el mundo y cuenta con rodeos , desfiles , fuegos artificiales , bailes , una feria de artesanía , el concurso "Miss Berry Princess", un concurso de recetas de frambuesas, un concurso de talentos , una carrera popular y conciertos . [7] [19]
La mayoría de las plantas de frambuesa de Bear Lake que se introdujeron originalmente se infectaron con un virus fúngico durante 2001 llamado " virus del enanismo arbustivo de la frambuesa ". [20] Sobrevivieron menos de cinco acres. La epidemia provocó la desaparición de la mayoría de los grandes negocios de bayas de Garden City. Algunas hectáreas de cultivo fueron reemplazadas por plantas resistentes al virus recientemente introducidas. Aunque algunas variedades de frambuesas son resistentes al virus, ninguna produce frutos tan suculentos y dulces como las plantas cultivadas anteriormente. [ cita requerida ] Desde entonces, el negocio de la frambuesa se ha renovado y las frambuesas están prosperando nuevamente, principalmente en el extremo sur del valle. [ cita requerida ]
Una de las principales razones por las que Bear Lake se ha convertido en un destino de vacaciones popular se debe a la gran cantidad de actividades recreativas y atracciones que están disponibles durante todo el año. En verano, la natación, el esquí acuático, el jet ski, la navegación y la vela atraen a la gente al agua. Los turistas también pasan el tiempo explorando las cuevas locales o los campos de golf o recorriendo senderos de montaña a pie, en bicicleta, en vehículos todo terreno o a caballo. En los meses más fríos, la caza, el esquí en la nieve, las motos de nieve o la pesca en el hielo son atracciones comunes. [21] Mucha gente prueba un "famoso batido de frambuesa" [22] en uno de los restaurantes locales o ve una obra de teatro en el Pickleville Playhouse .
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