El lagarto caimán del sur ( Elgaria multicarinata ) es una especie común de lagarto de la familia Anguidae . La especie es originaria de la costa del Pacífico de América del Norte . [1] [2] Se extiende desde Baja California hasta el estado de Washington y vive en una variedad de hábitats que incluyen pastizales, chaparral, bosques e incluso áreas urbanas. [2] [3] En climas secos, es probable que se encuentre en áreas húmedas o cerca de arroyos. [2] Hay cinco subespecies reconocidas .
Se reconocen como válidas las siguientes cinco subespecies, incluida la subespecie nominotípica . [4]
El nombre genérico Elgaria posiblemente se deba a un "Elgar" o a un juego de palabras con "caimán". El nombre específico multicarinata hace referencia a las escamas aquilladas características de esta especie. [5] El nombre común "lagarto caimán" es una referencia al hecho de que las escamas de la espalda y el vientre de estos lagartos están reforzadas con hueso, como en los caimanes. [6]
El nombre subespecífico webbii es en honor a Thomas Hopkins Webb (1801-1866), quien fue Secretario de la Oficina de Estudios Fronterizos de Estados Unidos y México (1848-1855). [7] El nombre subespecífico scincicauda significa "cola de eslizón".
El lagarto caimán del sur mide de 3 a 7 pulgadas (8 a 18 cm) de longitud desde el hocico hasta la cloaca (SVL). Incluyendo la cola, puede alcanzar un pie de longitud (30 cm). [3] Tiene un cuerpo redondo y grueso con patas pequeñas y una cola larga algo prensil que puede ser el doble de larga que el cuerpo del lagarto. [2] Como muchos lagartos, esta especie puede dejar caer su cola si es atacada, posiblemente dándole la oportunidad de huir. Vive en promedio de 10 a 15 años y sobrevive bien en cautiverio. [2]
El color de esta especie es variable, y puede ser marrón, gris, verde o amarillento en la parte superior, a menudo con manchas rojas en la mitad de la espalda. Por lo general, hay entre 9 y 13 bandas cruzadas oscuras en la espalda, los costados y la cola, con manchas blancas adyacentes. Estas bandas cruzadas pueden ser pronunciadas o estar cubiertas de un color rojizo o amarillento. [3] [5]
Las escamas de E. multicarinata están aquilladas en la espalda, los costados y las patas. Hay 14 filas de escamas en la espalda, en el medio del cuerpo. Una banda de escamas granulares más pequeñas separa las escamas más grandes en la espalda y el estómago, creando un pliegue a lo largo de cada lado del animal. Estos pliegues permiten que el cuerpo se expanda para contener comida o huevos. [5]
El lagarto caimán del sur es originario de la costa del Pacífico de América del Norte, desde el estado de Washington hasta Baja California. Estos lagartos se pueden encontrar en muchos hábitats diversos, incluidos pastizales, bosques abiertos, chaparrales, áreas suburbanas y urbanas, e incluso en el desierto a lo largo del río Mojave. [5] [8] Esta especie es particularmente común en los bosques de robles de las laderas de las colinas y, a menudo, se la encuentra escondida debajo de rocas, troncos u otra cubierta superficial. [5]
E. multicarinata se alimenta de pequeños artrópodos , babosas, lagartijas, pequeños mamíferos y, ocasionalmente, aves jóvenes y huevos. [3]
El lagarto caimán del sur con frecuencia come arañas viudas negras occidentales y ha demostrado inmunidad al potente veneno de la araña. [9]
El lagarto caimán del sur se puede encontrar con frecuencia cerca de las viviendas humanas y suele verse buscando comida por las mañanas y las tardes. Se lo suele encontrar en los patios y garajes de los suburbios o en sus alrededores. [5] E. multicarinata es notable por su feroz autodefensa y muerde y defeca si se lo manipula. [2]
El apareamiento se produce en primavera, normalmente de abril a mayo, aunque en regiones más cálidas esta especie se reproduce durante todo el año. [5] [6] Los huevos suelen ponerse entre mayo y junio y eclosionan a finales del verano y principios del otoño. [5] Las hembras ponen dos nidadas de huevos al año, a menudo en madera en descomposición o materia vegetal para mantenerlos calientes. Las hembras cuidarán los huevos hasta que eclosionen. [6]
