El lagarto caimán del norte ( Elgaria coerulea ) es una especie de lagarto de tamaño mediano de la familia Anguidae . La especie es endémica de la costa oeste de América del Norte .
El lagarto caimán del norte se conocía anteriormente con el nombre científico de Gerrhonotus coeruleus Wiegmann , 1828 , pero más recientemente ha sido asignado al género Elgaria .
Se reconocen como válidas cuatro subespecies , incluida la subespecie nominotípica . [2]
Una autoridad trinominal entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Elgaria .
La subespecie E. c. principis es una de las siete especies de lagartos de Canadá .
El nombre subespecífico , palmeri , es en honor al zoólogo estadounidense Theodore Sherman Palmer . [3]
El lagarto caimán del norte es un lagarto delgado de tamaño mediano. Los adultos alcanzan una longitud desde el hocico hasta la cloaca (SVL) de unos 10 cm (3,9 pulgadas) y una longitud total (incluida la cola) de aproximadamente 27,5 cm (10,8 pulgadas). Tiene un pliegue de piel distinto en cada lado, que separa las escamas aquilladas en la parte posterior de las escamas ventrales lisas . La piel varía en color, pero puede ser marrón y blanca o amarilla verdosa y marrón. Dorsalmente , E. coerulea es de color marrón y a menudo tiene manchas oscuras que a veces se mezclan formando bandas. La zona de la garganta y la boca de algunos ejemplares jóvenes puede ser amarilla. El vientre es de color gris claro. Los ojos son oscuros.
La dieta típica de E. coerulea incluye grillos, babosas, escarabajos, arañas y polillas, pero también captura presas más grandes, como lagartos pequeños, e incluso come ratones bebés pequeños si se le da la oportunidad.
El lagarto caimán del norte es vivíparo y produce hasta 15 crías (normalmente de 4 a 5), entre junio y septiembre. [4] Durante la temporada de reproducción de primavera, un lagarto macho agarra la cabeza de una hembra con la boca hasta que ella está lista para permitirle aparearse con ella. Pueden permanecer así apegados durante muchas horas, casi ajenos a su entorno. Además de evitar que ella salga corriendo para aparearse con otro macho, esto probablemente le muestra lo fuerte y adecuado que es como compañero. [5]
El lagarto caimán del norte se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico y en las Montañas Rocosas desde el sur de Columbia Británica a través de Washington , el norte de Idaho y el oeste de Montana hacia el sur a través de Oregón hasta la cordillera costera y la Sierra Nevada en el centro de California . Como muestra el mapa, las diferentes subespecies tienen rangos geográficos bastante diferentes, siendo E. c. principis es el más ampliamente distribuido, mientras que E. c. coerulea se encuentra principalmente alrededor del área de San Francisco , pero también se encuentra más al norte, en el condado de Humboldt .
La especie está ampliamente distribuida a lo largo de la costa del Pacífico y se puede encontrar desde el nivel del mar hasta una altura de aproximadamente 3350 m (10,990 pies). Se encuentra en una variedad de hábitats boscosos y chaparral montano .
A medida que llega el invierno, las temperaturas más frías obligan a los lagartos caimanes del norte a sufrir brumación. La brumación les permite reducir el consumo de calorías y retener el calor corporal durante el invierno. [6] A menudo, los lagartos caimanes occidentales optan por esconderse debajo de las rocas, aunque ocasionalmente se utilizan troncos y madrigueras, para someterse a este proceso. [7]
