El lagarto de dedos con flecos del desierto de Mojave ( Uma scoparia ) es una especie de lagarto diurno de tamaño mediano, de color blanco o grisáceo y con manchas negras de la familia Phrynosomatidae . Está adaptado a climas áridos y se encuentra con mayor frecuencia en las dunas de arena del desierto de Mojave . Los lagartos de dedos con flecos se caracterizan por sus escamas con flecos en los dedos traseros que les permiten moverse en arena suelta. [2]
El lagarto de dedos con flecos de Mojave es un lagarto de cuerpo plano con piel lisa. El color de su piel se asemeja al entorno en el que habita , que va desde un blanco tostado hasta un blanco grisáceo, y probablemente contiene pequeñas manchas negras a lo largo de su espalda. En su parte inferior, hay hasta tres marcas en la garganta en forma de medialuna que son características del lagarto de dedos con flecos de Mojave. También son características de esta especie las bandas oscuras en su cola y las manchas oscuras en los lados de su vientre. Durante la temporada de reproducción, las manchas oscuras en los lados de su vientre se vuelven rosadas y su parte inferior se vuelve de color amarillo pálido. [3] La longitud de la cola de este lagarto coincide con la longitud de su cuerpo, y todo el organismo alcanza longitudes de alrededor de 7 pulgadas de largo. [3]
Los machos protegen su territorio, ya que recorren el perímetro de su hogar y exhiben exhibiciones de afirmación . [4] Estas exhibiciones están asociadas con la reproducción más que con la protección de recursos. [5] No se ve a las hembras protegiendo su territorio, sino que exhiben territorialidad sobre un sitio específico. [4]
La forma adulta suele hibernar de noviembre a febrero enterrándose unos 30 cm por debajo de la arena. Los ejemplares jóvenes hibernan mucho más cerca de la superficie, pero algunos no hibernan en absoluto y están activos durante todo el año. Durante marzo y abril, esta especie de lagarto está activa durante menos horas en comparación con sus parientes cercanos, los Uma, debido a la temperatura más fría del desierto de Mojave. [6]
El lagarto de dedos con flecos de Mojave alcanza la madurez sexual durante su segundo año, y su temporada de apareamiento es alrededor de fines de la primavera. [3] La cantidad de lluvia influye en la capacidad reproductiva del lagarto, y las hembras suelen poner de 1 a 5 huevos por temporada de apareamiento con un promedio de 2 a 3 huevos, que eclosionan en septiembre. [4] No hay migración estacional en esta especie. [3] Es probable que los lagartos entierren sus huevos en la arena de manera similar a otras especies de lagartos. Producen más crías después de inviernos húmedos, probablemente debido a la abundancia de plantas anuales e insectos primaverales. [6]
El lagarto se alimenta principalmente de invertebrados que viven cerca de la superficie, como hormigas, escarabajos, escorpiones, hemípteros , arañas, larvas de hormigas león y saltamontes. [7] También se les ha visto comer materia vegetal como semillas, hojas, flores y hierbas. A medida que las plantas anuales se vuelven menos comunes durante los meses de verano, su dieta cambia de principalmente herbívora a insectívora. [7] Ocasionalmente, se les ha observado comer lagartijas más pequeñas de diferentes especies, así como congéneres más pequeños. [8] Durante la temporada de apareamiento, existen diferencias de comportamiento con respecto a la alimentación. Se ha observado que los machos comen plantas e insectos solo durante la mañana, mientras que se ha observado que las hembras y los juveniles los comen en todos los momentos del día. [9]
El área de distribución del lagarto de dedos con flecos de Mojave se extiende desde el condado de Inyo , el condado de Los Ángeles , el condado de Riverside y el condado de San Bernardino en California hasta el oeste de Arizona en el condado de La Paz . [4] La mayoría se limita a áreas que tienen arena fina, lechos de lagos secos, lavaderos desérticos y laderas. [3] El rango de elevación de su hábitat va desde el nivel del mar hasta los 3000 pies. [10]
El lagarto de dedos con flecos del Mojave tiene varios depredadores en su entorno, que consisten en correcaminos, tejones, alcaudones, coyotes y varias serpientes. [10] Como estos lagartos se camuflan dentro de su entorno o se esconden debajo de la superficie, muchos han muerto debido a vehículos recreativos todoterreno. [3] Estos vehículos también dañan los arbustos que actúan como fuente de alimento y protección para los lagartos. La conducción todoterreno se ha triplicado en las zonas de dunas desde 1999, lo que ha provocado un aumento de las muertes de lagartos y la disminución de su población. La pérdida de hábitat también puede atribuirse al aumento de toxinas de las operaciones militares, el desarrollo urbano, la contaminación del aire y el calentamiento global. [11]