En geografía y náutica , barlovento ( / ˈw ɪ n d w ər d , ˈ w ɪ n ər d / ) y sotavento ( / ˈl iː w ər d , ˈ lj uː ər d / ) son direcciones relativas al viento . Barlovento está a barlovento desde el punto de referencia, es decir, hacia la dirección de donde viene el viento; sotavento está a favor del viento desde el punto de referencia, es decir, a lo largo de la dirección hacia la que va el viento.
El lado de un barco que está hacia sotavento es su "lado de sotavento". Si el buque está escora bajo la presión del viento cruzado , el lado de sotavento será el "lado inferior". Durante la Era de la Vela , el término tiempo se utilizaba como sinónimo de barlovento en algunos contextos, como en el barómetro .
Dado que captura la lluvia , el lado de barlovento de una montaña tiende a ser más húmedo que el lado de sotavento que bloquea. Se dice que la zona más seca de sotavento está a la sombra de la lluvia .
El término "barlovento" tiene raíces tanto en el bajo alemán como en el inglés antiguo. La palabra "lee", que significa lugar sin viento, proviene del nórdico antiguo "hle" que significa "cubrir" y se ha utilizado en la navegación marítima en Alemania desde la época medieval. La palabra "viento", que significa "aire en movimiento", proviene del protogermánico *winda- y ha evolucionado con el tiempo, con cambios de pronunciación influenciados por palabras similares como "ventoso". La palabra "viento" se ha asociado con el vacío y la vanidad desde finales del siglo XIII. Además, "viento" se ha utilizado en sentido figurado en frases como "en qué dirección sopla el viento" para indicar el estado actual de las cosas. El sufijo "-ward", que significa "hacia", es un sufijo adverbial en inglés antiguo derivado del protogermánico *werda-, que a su vez proviene de la raíz PIE *wer- que significa "girar, doblar". La noción original de "-ward" es "girado hacia". [1] [2]
Las direcciones de barlovento y sotavento (y los puntos de vela que crean) son factores importantes a considerar en actividades impulsadas por el viento o impactadas por el viento como vela , windsurf , vuelo sin motor , ala delta y paracaidismo . Se utilizan ampliamente otros términos con aproximadamente el mismo significado, particularmente a barlovento y a favor del viento . [3]
Entre las embarcaciones de vela, la embarcación de barlovento suele ser la más maniobrable. Por este motivo, la regla 12 del Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes en el Mar , aplicable a los buques de vela, estipula que cuando dos navegan en direcciones similares en relación al viento, el buque de barlovento cede el paso al de sotavento. [4]
En la guerra naval durante la Era de la Vela , un barco siempre buscaba utilizar el viento a su favor, maniobrando si era posible para atacar desde barlovento. Esto era particularmente importante para los buques de guerra de aparejo cuadrado menos maniobrables , que tenían una capacidad limitada para navegar contra el viento y buscaban "mantener el indicador meteorológico " al entrar en batalla. [5]
Esto fue particularmente importante una vez que se introdujo la artillería en la guerra naval. Los barcos se alejan del viento, por lo que el barco de sotavento expondría más parte de su parte superior a los disparos, en casos extremos incluso parte de su fondo. [6]
Los términos barlovento y sotavento se utilizan en referencia a ambos lados (y climas [7] ) de islas individuales y ubicaciones relativas de islas en un archipiélago . El lado de barlovento de una isla está sujeto al viento predominante , y por tanto es el más húmedo (véase precipitación orográfica ). El lado de sotavento es el lado distante o físicamente a sotavento del viento predominante y, por lo general, el más seco.
En un archipiélago, las islas de barlovento están a barlovento y las islas de sotavento están a favor del viento predominante, como los vientos alisios de los océanos Atlántico y Pacífico.