El equipo masculino de lacrosse Fairfield Stags representa a la Universidad Fairfield en Fairfield, Connecticut y compite en la Coastal Athletic Association de la División I de la NCAA . Los Stags han ganado ocho títulos de conferencia de temporada regular desde 1996 y compitieron en el torneo masculino de lacrosse de la División I de la NCAA en 2002 y 2005. Los Stags juegan sus partidos de local en el nuevo estadio Rafferty , exclusivo para lacrosse .
Como universidad jesuita , Fairfield comparte una conexión histórica única con el descubrimiento del lacrosse moderno . Los misioneros jesuitas fueron testigos por primera vez del juego de "baggataway" que se jugaba entre los nativos americanos durante el siglo XVII. Según las historias del juego, fue San Juan de Brebeuf SJ , un misionero jesuita francés en Canadá, quien dio nombre a la versión actual del juego indio lacrosse porque el palo que se usaba le recordaba al báculo de un obispo , que se pronunciaba la crosse en francés. San Juan de Brebeuf, SJ está conmemorado en la Universidad de Fairfield y la Unidad n.º 1 de Brebeuf Townhouse lleva su nombre.
El programa de lacrosse masculino de Fairfield Stags comenzó en 1973 como un equipo de club. Will Mraz, futuro miembro del Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Fairfield, fue miembro fundador y líder ofensivo del equipo inaugural del club. El primer entrenador del Fairfield University Lacrosse Club fue Ken Gilstein, Cornell '70, quien entrenó al equipo durante las temporadas de 1972, 1973, 1976 y 1977. Fue liderado por los jugadores destacados Bob Rupp y John Hughes en los años 70 y John Callegari, futuro miembro del Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Fairfield Hugh "Skeets" Coyle, Joe Sargent, Mike Hone, Kevin Kuryla y Rich MacDonough en los años 80, el equipo del club se estableció como uno de los mejores de Nueva Inglaterra. En 1987, el equipo tuvo una temporada invicta de 11-0 y ganó el Campeonato de Clubes de Nueva Inglaterra. [2]
Fairfield elevó el programa de lacrosse a la División I de la NCAA en 1993 con Tom McClelland al mando. La primera victoria de los Stags como programa universitario llegó en su primer partido con una derrota por 11-6 ante un equipo visitante de St. Joseph's. En 1996, Ted Spencer tomó el mando y Fairfield se convirtió en miembro fundador de una liga de lacrosse de ocho equipos de la Conferencia Atlética Metropolitana Atlántica (MAAC). Con Ted Spencer como entrenador, el equipo quedó invicto en el primer año de la liga de lacrosse MAAC, seguido de tres títulos de liga consecutivos (1996, 1997 y 1998) y dos campeonatos del torneo ECAC (1998 y 1999). En 2000, Fairfield se convirtió en un programa independiente. En 2001, el programa universitario se unió a la Liga de Lacrosse del Gran Oeste (GWLL), allanando el camino para una nueva era en el lacrosse de los Stags. Ted Spencer guió a los Stags hacia un gran éxito en el escenario nacional, incluyendo dos apariciones en el Torneo de la NCAA (2002 y 2005), dos Campeonatos de la Great Western Lacrosse League (2002 y 2005), y desarrolló 2 All-Americans ( CJ Kemp y Greg Downing ) junto con 21 selecciones All-New England y 8 selecciones Académicas All-New England.
En 2002, los Stags terminaron en primer lugar en la GWLL y recibieron la invitación automática de la liga para el torneo NCAA de 2002. En la primera visita de postemporada del programa, los Stags cayeron ante UMass en la primera ronda. Al concluir la temporada, los Stags fueron seleccionados como ganadores del premio Joseph (Frenchy) Julien Memorial Award for Sportsmanship.
La temporada 2005 pasará a la historia como una de las mejores en la historia de Fairfield, ya que los Stags terminaron como el equipo número 15 en la clasificación nacional. Los Stags, que no son muy dados al dramatismo, ganaron la Great Western Lacrosse League y se ganaron un lugar en el Torneo de la NCAA 2005 con una dramática victoria sobre Denver, que en ese entonces ocupaba el puesto 12 en la clasificación, en el último partido de la temporada. En la primera ronda del Torneo de la NCAA 2005 , los Stags cayeron ante el eventual finalista nacional de 2005 , Duke.
La primera temporada oficial de los Stags como miembros de la ECAC Lacrosse League en 2006 resultó ser un éxito, ya que los Stags obtuvieron un récord de victorias en la liga. Entre las victorias más importantes se incluyen las victorias sobre Harvard y, en ese entonces, sobre Loyola, que ocupaba el puesto 16. La victoria sobre Loyola marcó la primera victoria del programa sobre los Greyhounds e incluyó el ahora infame gol de balón escondido.
Andrew Copelan se convirtió en el tercer entrenador en jefe en la historia del programa el 25 de agosto de 2008. El 21 de abril de 2013, el lacrosse masculino estableció el récord escolar de la derrota del oponente de mayor rango cuando los Stags derrotaron al entonces no. 1 clasificado a nivel nacional Denver Pioneers 9-8. [3] El récord anterior se estableció el 13 de marzo de 2010, cuando los Stags derrotaron al entonces no. 3 clasificado a nivel nacional (y eventual subcampeón del torneo NCAA 2010 ) Notre Dame Fighting Irish 10-8 mientras competían en el inaugural 'Beating Cancer With A Stick Classic' en The Kinkaid School en Houston , Texas. [4] Durante la temporada 2015, los Stags lograron una serie de primicias al dedicar el nuevo estadio Rafferty de última generación del programa solo para lacrosse y ganar el título de la temporada regular durante su temporada inaugural en la Colonial Athletic Association .
Doce jugadores de los Stags han sido seleccionados por la Major League Lacrosse y uno por la National Lacrosse League . Peter Vlahakis es el jugador líder en enfrentamientos en la historia de la MLL, con cuatro récords de enfrentamientos de todos los tiempos de la MLL, y fue seleccionado para el Juego de las Estrellas de la MLL de 2007 y 2008. Greg Downing fue la sexta selección general en el Draft Universitario de la MLL de 2007 y fue seleccionado para el Juego de las Estrellas de la MLL de 2008. Los siguientes jugadores de los Stags fueron seleccionados en el draft de la Major League Lacrosse :
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