Las glándulas lagrimales son glándulas exocrinas pareadas , una para cada ojo , que se encuentran en la mayoría de los vertebrados terrestres y en algunos mamíferos marinos, que secretan la capa acuosa de la película lagrimal . [1] En los humanos, se sitúan en la región lateral superior de cada órbita , en la fosa lagrimal de la órbita formada por el hueso frontal. [2] La inflamación de las glándulas lagrimales se llama dacrioadenitis . La glándula lagrimal produce lágrimas que son secretadas por los conductos lagrimales y fluyen sobre la superficie ocular y luego hacia los canales que se conectan con el saco lagrimal . Desde ese saco, las lágrimas drenan a través del conducto lagrimal hasta la nariz.
Los anatomistas dividen la glándula en dos secciones, un lóbulo o porción palpebral y un lóbulo o porción orbital. [3] El lóbulo palpebral más pequeño se encuentra cerca del ojo, a lo largo de la superficie interna del párpado; si el párpado superior está evertido, se puede ver la porción palpebral.
El lóbulo orbitario de la glándula contiene finos conductos interlobulillares que conectan el lóbulo orbitario y el lóbulo palpebral. [4] Se unen para formar de tres a cinco conductos secretores principales, uniendo de cinco a siete conductos en la porción palpebral antes de que el líquido secretado pueda ingresar a la superficie del ojo. Las lágrimas secretadas se acumulan en la conjuntiva del fondo de saco del párpado superior y pasan sobre la superficie del ojo hasta los puntos lagrimales , pequeños orificios que se encuentran en la esquina interna de los párpados. Estos hacen pasar las lágrimas a través de los canalículos lagrimales hasta el saco lagrimal , a su vez hasta el conducto nasolagrimal , que las vierte hacia la nariz. [5]
Las glándulas lagrimales también están presentes en otros mamíferos , como los caballos.
La glándula lagrimal es una glándula tubuloacinar compuesta , está formada por muchos lóbulos separados por tejido conectivo , cada lóbulo contiene muchos acinos . Los acinos, compuestos por grandes células serosas que producen una secreción serosa acuosa, están llenas de gránulos secretores ligeramente teñidos y rodeadas por células mioepiteliales bien desarrolladas y un estroma vascular escaso. Cada acino consta de una masa similar a una uva de células de glándulas lagrimales con sus ápices apuntando a una luz central .
La luz central de muchas de las unidades converge para formar conductos intralobulillares , y luego se unen para formar conductos interlobulillares. La glándula carece de conductos estriados .
La glándula lagrimal recibe sangre de la arteria lagrimal , que es una rama de la arteria oftálmica . La sangre de la glándula drena hacia la vena oftálmica superior .
No se han observado vasos linfáticos que drene la glándula lagrimal.
La glándula lagrimal está inervada por el nervio lagrimal , que es la rama más pequeña del nervio oftálmico , a su vez una rama del nervio trigémino (CN V). Después de que el nervio lagrimal se ramifica desde el nervio oftálmico, recibe una rama comunicante del nervio cigomático . Esta rama comunicante transporta axones parasimpáticos posganglionares procedentes del ganglio pterigopalatino . El nervio lagrimal pasa anteriormente en la órbita y a través de la glándula lagrimal proporcionándole inervación parasimpática y simpática.
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La inervación parasimpática de la glándula lagrimal es una vía compleja que atraviesa numerosas estructuras de la cabeza. En última instancia, esta vía de dos neuronas que involucra una neurona parasimpática preganglionar y posganglionar aumenta la secreción de líquido lagrimal de la glándula lagrimal. Las neuronas parasimpáticas preganglionares se ubican en el núcleo salival superior . Proyectan axones que salen del tronco del encéfalo como parte del nervio facial (CN VII). Dentro del canal facial en el ganglio geniculado los axones se ramifican desde el nervio facial formando el nervio petroso mayor . Este nervio sale del canal facial a través del hiato del nervio petroso mayor en la parte petrosa del hueso temporal . Emerge hasta la fosa craneal media y viaja anteromedialmente para entrar en el agujero rasgado . Dentro del agujero rasgado se une al nervio petroso profundo para formar el nervio del canal pterigoideo y luego pasa a través de este canal. Emerge en la fosa pterigopalatina y entra en el ganglio pterigopalatino, donde los axones parasimpáticos preganglionares hacen sinapsis con las neuronas parasimpáticas posganglionares. Luego, las neuronas posganglionares envían axones que viajan con el nervio cigomático para ingresar a la fisura orbitaria inferior. A medida que el nervio cigomático viaja anteriormente en la órbita, envía una rama comunicante al nervio lagrimal que transporta los axones parasimpáticos posganglionares. El nervio lagrimal completa esta larga vía viajando a través de la glándula lagrimal y enviando ramas a las que proporciona inervación parasimpática para aumentar la secreción de líquido lagrimal.
La inervación simpática de la glándula lagrimal tiene menos importancia fisiológica que la inervación parasimpática; sin embargo, se encuentran axones noradrenérgicos dentro de la glándula lagrimal. Sus cuerpos celulares se encuentran en el ganglio cervical superior.
A diferencia de la humedad normal de los ojos o incluso del llanto, puede haber sequedad persistente, rascado, picazón y ardor en los ojos, que son signos del síndrome del ojo seco (DES) o queratoconjuntivitis seca (KCS). En este síndrome, las glándulas lagrimales producen menos líquido lagrimal, lo que ocurre principalmente con la edad o ciertos medicamentos. La prueba de Schirmer, realizada colocando una fina tira de papel de filtro en el borde del ojo, se puede utilizar para determinar el nivel de sequedad del ojo. Muchos medicamentos o enfermedades que causan el síndrome del ojo seco también pueden causar hiposalivación con xerostomía. El tratamiento varía según la etiología e incluye evitar los factores exacerbantes, estimulación y suplementación de las lágrimas, aumento de la retención de lágrimas, limpieza de los párpados y tratamiento de la inflamación ocular. [6]
Además, lo siguiente puede asociarse con patología de la glándula lagrimal:
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