Un laboratorio de computación es un espacio donde se brindan servicios informáticos a una comunidad definida. Por lo general, se trata de bibliotecas públicas e instituciones académicas . [1] Generalmente, los usuarios deben seguir una determinada política de usuario para conservar el acceso a las computadoras. Esta suele consistir en reglas como no realizar actividades ilegales durante el uso o intentar eludir cualquier software de seguridad o control de contenido mientras se usan las computadoras. [1]
Los laboratorios de computación suelen estar sujetos a límites de tiempo para permitir que más personas accedan a ellos. También es común que se requieran credenciales de inicio de sesión personales para acceder. [1] Esto permite a las instituciones rastrear las actividades del usuario para detectar cualquier posible uso fraudulento. Las computadoras en los laboratorios de computación suelen estar equipadas con acceso a Internet , escáneres e impresoras y generalmente están dispuestas en filas. Esto es para brindar a la estación de trabajo una vista similar para facilitar las conferencias o presentaciones , [2] y también para facilitar el trabajo en grupos pequeños . [3]
En algunas instituciones académicas, las computadoras portátiles de los estudiantes o los carritos para computadoras portátiles [4] sustituyen a los laboratorios de computación dedicados. Sin embargo, los laboratorios de computación aún tienen un lugar en aplicaciones que requieren software o hardware especial que no es fácilmente accesible en las computadoras personales. [3]
Si bien los laboratorios de computación son generalmente multipropósito, algunos laboratorios pueden contener computadoras con hardware o software optimizado para ciertas tareas o procesos, según las necesidades de la institución que opera el laboratorio. Estos propósitos especializados pueden incluir edición de video, compraventa de acciones, diseño asistido por computadora en 3D , programación y SIG . [3] Cada vez más, estos se han convertido en los propósitos principales para la existencia de los laboratorios de computación de escritorio tradicionales, debido al aumento de la propiedad de computadoras personales económicas que hacen que el uso del laboratorio sea necesario solo cuando se requiere el software especializado y costoso y las computadoras más potentes necesarias para ejecutarlo. [3]
En algunos entornos, los laboratorios de computadoras de escritorio tradicionales son poco prácticos debido a la necesidad de un espacio dedicado. Por este motivo, algunos laboratorios utilizan carritos para computadoras portátiles en lugar de configuraciones de escritorio, con el fin de ahorrar espacio y darle al laboratorio cierto grado de movilidad. [4] En el contexto de las instituciones académicas, algunos laboratorios de computadoras de escritorio tradicionales se están eliminando gradualmente en favor de otras soluciones que se consideran más eficientes, dado que la mayoría de los estudiantes tienen computadoras portátiles personales. Una de estas soluciones es un laboratorio virtual, que puede permitir a los usuarios instalar software desde el servidor del laboratorio en sus propias computadoras portátiles o iniciar sesión en máquinas virtuales de forma remota, convirtiendo esencialmente sus propias computadoras portátiles en máquinas de laboratorio. [5]
Muchas universidades compran y mantienen paquetes de software académico y suites de software con descuento , o software gratuito de código abierto para sus laboratorios de computación, como editores de texto de programación , lenguajes de programación , software CAx , motores de renderizado , Adobe Creative Cloud , Microsoft Office Suite , software de productividad , software estadístico , software de música , software de edición de video , software de animación 3D y software de edición de fotografías . [6] [7]
Un laboratorio de medios (a menudo denominado "new media lab" o "media research lab") es un término utilizado para organizaciones, colectivos o espacios interdisciplinarios cuyo principal foco son los nuevos medios , la cultura digital y la tecnología . El MIT Media Lab es un ejemplo bien conocido de laboratorio de medios. [8] [9]
Un cibercafé se diferencia de un laboratorio de informática en que el uso de un laboratorio de informática suele ser gratuito para quienes tienen acceso, mientras que en los cibercafés se cobra por el uso de la computadora. El término "cibercafé" se suele utilizar indistintamente con "laboratorio de informática", pero puede diferenciarse de un laboratorio de informática en que los usuarios también pueden conectarse a Internet utilizando su propia computadora o dispositivo, y los usuarios de un laboratorio de informática generalmente no necesitan ningún equipo propio.
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