En la ciencia del comportamiento , un laberinto en T (o la variante laberinto en Y ) es un pasaje bifurcado simple utilizado en experimentos de cognición animal . [1] [2] Tiene la forma de la letra T (o Y ), proporcionando al sujeto, normalmente un roedor, una elección sencilla. Los laberintos en T se utilizan para estudiar cómo funcionan los roedores con la memoria y el aprendizaje espacial mediante la aplicación de varios estímulos. A partir de principios del siglo XX, se utilizaron roedores en experimentos como el laberinto en T. Estos conceptos de laberintos en T se utilizan para evaluar el comportamiento de los roedores. Las diferentes tareas, como la discriminación izquierda-derecha y la alternancia forzada, se utilizan principalmente con roedores para probar la referencia y la memoria de trabajo.
El laberinto en T es uno de un grupo de varios laberintos de diferentes tamaños y muchas formas. [3] Es uno de los más simples, que consta de solo dos giros: derecha o izquierda. El laberinto solo se puede alterar bloqueando uno de los dos caminos. La base detrás del laberinto en T es colocar a la rata en la base del laberinto. Al colocar una recompensa en uno o ambos brazos del laberinto, la rata debe elegir qué camino tomar. La decisión tomada por la rata puede ser causa de una preferencia natural dentro de la rata. Se puede realizar un estudio de alternancia repitiendo el experimento varias veces sin recompensa en ninguno de los brazos del laberinto. Otro experimento que se puede realizar es la alternancia de recompensas cada vez que se realiza el experimento, lo que demuestra que la rata elegirá el brazo que no fue visitado cada vez que comienza el experimento.
Las recompensas que reciben las ratas pueden ser tipos de comida, otra rata dentro de una jaula, un olor o un tipo de refugio. Al realizar este tipo de experimentos, se pueden determinar las preferencias de la rata. Algunos ejemplos de esto podrían ser las preferencias de comida de una rata, su familiaridad con olores y aromas específicos, la atracción del macho y la hembra dentro del laberinto y si una rata joven prefiere una hembra adulta o un macho adulto. Estos experimentos simples pueden determinar la psique de la rata en múltiples sujetos y, en última instancia, profundizar en las características psicológicas de la rata. También es importante considerar el comportamiento del roedor. El uso de señales espaciales y no espaciales es muy influyente en los hallazgos de la investigación sobre la memoria, el aprendizaje espacial y la potenciación a largo plazo (PLP). Estas señales incluyen la orientación del laberinto, señales extralaberinto y señales de configuración de la habitación. Las estrategias pueden verse afectadas por la capacidad del roedor para encontrar señales en la habitación, la presencia o ausencia de señales polarizadoras en la habitación y la estabilidad del laberinto en la habitación. Al analizar e interpretar datos experimentales, los investigadores deben tener en cuenta la orientación y configuración de los aparatos y las señales en la sala.
Este tipo de aparato incluye múltiples laberintos en T conectados que dan como resultado un laberinto muy complejo. Está construido con un gran número de cruces en T. Cada intersección mantiene la misma longitud y escala, lo que le da a cada punto dentro del laberinto una respuesta correcta o incorrecta directa. Al no cambiar el tamaño del laberinto, permite que la rata se concentre en la decisión y no se confunda si el tamaño del laberinto se alteró dentro de los cruces. Se construyen múltiples laberintos en T para cuestionar las técnicas de respuesta frente a las de ubicación y la dirección y el mapeo cognitivos.
Se realizó un ejemplo de un experimento dentro de un laberinto en T múltiple, en el que se permitió que la rata explorara el laberinto en T múltiple sin una recompensa. Después de dejar que la rata deambulara, los investigadores reiniciaron el laberinto nuevamente con una recompensa colocada al final del laberinto. Las ratas que habían estado expuestas previamente al laberinto pudieron navegar fácilmente a través del laberinto para alcanzar la recompensa. Este experimento demostró que las ratas tienen la capacidad de generar un mapa cognitivo cuando se exponen a su entorno y pueden procesar esta información cuando es necesario para completar una tarea.
Los investigadores también han creado el laberinto en forma de Y, que funciona de forma muy similar al laberinto en forma de T. El laberinto en forma de Y se ha modificado para que los brazos cambien de forma más gradual. Además, todos los brazos tienen la misma longitud y están separados entre sí. Se ha demostrado que el laberinto en forma de Y permite a las ratas comprender con mayor facilidad la disposición del espacio y reconocer recompensas y patrones similares, y adaptarse a nuevos experimentos a un ritmo más rápido.
El laberinto de brazos radiales se construye con una plataforma central con brazos que irradian desde el centro. El laberinto original tenía 8 radios, pero se han construido con tan solo 3 y hasta 48 radios. Este tipo de laberinto se utiliza para realizar experimentos de memoria a corto plazo en ratas. Se examina a las ratas para ver si tienen o no la capacidad de recordar los brazos que ya han explorado. Esto se determina colocando bolitas de comida en cada uno de los brazos y la rata solo debe recorrer cada brazo una vez y recuperar la bolita en consecuencia.
Los conceptos de laberintos en T se utilizan para evaluar el comportamiento de los roedores. Las diferentes tareas, como la discriminación izquierda-derecha y la alternancia forzada, se utilizan principalmente con roedores para probar la referencia y la memoria de trabajo. La investigación sobre laberintos se utiliza para mostrar cómo evoluciona el comportamiento de los roedores con estrategias alternativas para realizar diferentes tareas.
La memoria espacial de la rata es responsable de registrar información sobre el entorno de la rata, así como su orientación espacial. [3] Es esta memoria espacial la que permite a la rata navegar por los diversos tipos de laberintos y desafíos que le presentan los experimentadores. Esto también le permite navegar por el mismo laberinto varias veces mientras recuerda los caminos correctos e incorrectos (a menos que los científicos cambien los caminos entre pruebas). En el laberinto en T esto se relega a un solo giro a la izquierda o derecha, pero en laberintos más complejos se convierte en una serie de giros que la rata debe recordar para alcanzar su objetivo y recompensa. Una memoria espacial que funciona mal puede hacer que una rata se pierda repetidamente en el laberinto independientemente de lo exitosos que hayan sido los intentos anteriores o de lo inalterado que esté el laberinto.
El hipocampo está ubicado en la zona del lóbulo temporal medial del cerebro y es el encargado de regular la memoria espacial. En los animales, esto les permite tener un mapa espacial de su entorno y para ello utiliza la memoria de referencia y de trabajo. También tiene funciones importantes que regulan la memoria a largo y corto plazo, así como la navegación espacial, ambas necesarias para que la rata pueda navegar correctamente por el laberinto.