Xanthorhiza simplicissima ( raíz amarilla ) es el único miembro del género Xanthorhiza y uno de los pocos géneros de la familia Ranunculaceae con un tallo leñoso (el otro ejemplo notable es Clematis ). Es originaria del este de los Estados Unidos, desde Maine al sur hasta el norte de Florida y al oeste hasta Ohio y el este de Texas . Contiene el alcaloide berberina , que tiene una serie de usos tradicionales y contemporáneos para tintura y medicina.
El nombre del género, así como el nombre común, hacen referencia a las raíces amarillas de la planta ( xantho- significa "amarillo" y rhiza significa "raíz"), que los nativos americanos utilizaban para producir un tinte amarillo . El epíteto específico se refiere a los tallos simples (no ramificados). [1]
En la naturaleza, crece en los bordes de los arroyos en suelos arenosos bajo un dosel de luz solar moteada. En cultivo, a menudo se le proporciona más luz solar para que los colores del otoño sean más vivos. Es un subarbusto , que alcanza los 20-70 centímetros (8-28 pulgadas) (raramente 90 centímetros (35 pulgadas)) de altura, con tallos de hasta 6 milímetros (0,24 pulgadas) de diámetro. Las hojas están dispuestas en espiral, de 10-18 centímetros (4-7 pulgadas) de largo, cada una dividida en 5 folíolos dentados , y las flores emergen solo de la parte superior del tallo no ramificado . Las flores se producen en panículas anchas de 6-20 centímetros (2-8 pulgadas) de largo, cada flor pequeña, en forma de estrella, de color marrón rojizo a marrón púrpura, con cinco pétalos.
La raíz amarilla se propaga asexualmente enviando muchos estolones subterráneos y se reproduce sexualmente con semillas.
La raíz amarilla se considera una especie en peligro de extinción en Florida.
La raíz amarilla es comparativamente rara en los jardines británicos, aunque EH Wilson y EA Bowles se encuentran entre los distinguidos jardineros que han defendido sus méritos. Bowles la cultivaba en su jardín en Myddelton House , cerca de Enfield , Middlesex , y los jardines que la cultivan actualmente incluyen el Jardín Savill en Windsor , Berkshire y el Arboreto de Westonbirt cerca de Tetbury , Gloucestershire . [2] Wilson, que consideraba a la raíz amarilla como una de las mejores plantas para la cubierta vegetal caducifolia resistente , también describió (en 1923) su uso en el Arboreto Arnold de la Universidad de Harvard en Massachusetts . [3] Es resistente en las zonas de invierno 3 a 9 del USDA. [4]
Los indios americanos utilizaban el té de la raíz para las úlceras de estómago, los resfriados, la ictericia, el dolor de boca o garganta y como astringente. Un remedio popular utilizado en el sur para la diabetes y la hipertensión. Esta especie contiene berberina, que es un antiinflamatorio, astringente, hemostático, antimicrobiano, anticonvulsivo e inmunoestimulante. La berberina también estimula la secreción de bilis y bilirrubina y puede ser útil para corregir los altos niveles de tiramina en pacientes con cirrosis hepática. [5]
