La vizcacha de las llanuras o vizcacha de las llanuras ( Lagostomus maximus ) es una especie de roedor de la familia Chinchillidae . [2] Es la única especie viva dentro del género Lagostomus . Se encuentra en Argentina , Bolivia y Paraguay . La vizcacha de las llanuras es la especie más grande de su familia. Construyen madrigueras elaboradas que albergan colonias sucesivas durante décadas.
La vizcacha de las llanuras no debe confundirse con la rata vizcacha de las llanuras .
La vizcacha de las llanuras es un roedor grande, que pesa hasta 9 kg. Tiene una longitud media de cabeza y cuerpo de más de 500 mm, con una cola normalmente de un poco menos de 200 mm de largo. El pelaje dorsal varía de gris a marrón, dependiendo del color del suelo, y el vientre es blanquecino. Su cabeza es voluminosa y la cara es blanca y negra; los machos tienen bigotes negros distintivos y bigotes rígidos. Sus patas delanteras tienen cuatro dedos , y las traseras tienen tres dedos. [3] [4] Un pelaje suave y denso cubre su cuerpo, desde las puntas de las orejas hasta el final de su cola larga y rizada. Las extremidades delanteras son relativamente cortas, mientras que las extremidades traseras contrastantemente largas y musculosas le permiten correr y saltar con facilidad. El color de su pelaje varía según la estación y la edad, pero generalmente las partes superiores son de gris a marrón, con tintes de crema y negro, mientras que las partes inferiores son de color amarillo pálido o tostado. [5]
Viven en sistemas de madrigueras comunales en grupos que contienen uno o más machos, varias hembras e inmaduros. Las vizcachas buscan alimento en grupos por la noche y se agrupan bajo tierra durante el día. Todos los miembros de un grupo usan madrigueras en todo el sistema de madrigueras comunales y participan en la excavación de las madrigueras. Los llamados de alarma los dan principalmente los machos adultos. La unidad social a largo plazo de la vizcacha de llanura es el grupo de hembras. Los machos residentes desaparecen cada año y nuevos machos se unen a los grupos de hembras. Las vizcachas viven en colonias que varían de unos pocos individuos a cientos. Para mantenerse al día con el parloteo de la colonia, han adquirido un repertorio impresionante de vocalizaciones que se utilizan en las interacciones sociales. [6] La dominancia está ausente entre las hembras. [7] Los miembros de un grupo social comparten un área de alimentación común alrededor del sistema de madrigueras comunales y se alimentan de una variedad de pastos y hierbas, ocasionalmente ramoneando arbustos bajos. [8] Recogen ramas y objetos pesados para cubrir la entrada de la madriguera. Cuando viven cerca de asentamientos humanos, tienden a acumular escobas, mesas, herramientas de jardinería, leña, baratijas, trozos de hormigón y muchos objetos hechos por el hombre para cubrir la madriguera.
Las subespecies de especies incluyen: [9] [10]
Actualmente no se conocen medidas de conservación para la vizcacha de las llanuras, pero se la encuentra en varias áreas protegidas. Aunque actualmente la caza no se considera una amenaza importante para esta especie, es necesario monitorearla en caso de que comience a tener un impacto grave en la población. [11]
