La visión indirecta es una técnica para ver objetos débiles que utiliza la visión periférica . Implica no mirar directamente al objeto, sino mirar un poco hacia un lado, mientras se continúa concentrándose en el objeto. Este tema se analiza en la literatura astronómica popular [1], pero solo unos pocos estudios rigurosos [2] [ cita requerida ] han cuantificado el efecto.
Hay algunas evidencias de que la técnica se conoce desde la antigüedad, ya que parece haber sido descrita por Aristóteles mientras observaba el cúmulo estelar conocido ahora como M41 . [3] Esta técnica de poder ver luces muy tenues a gran distancia también se ha transmitido a lo largo de cientos de generaciones de marineros cuyas tareas incluían hacer guardias de vigilancia, lo que les permitía detectar mejor las luces tenues de otros barcos o de ubicaciones costeras durante la noche. La técnica también se ha utilizado en el entrenamiento militar. [4]
La misma técnica se puede emplear con o sin telescopio (mirando hacia un lado a simple vista o hacia el borde del campo de visión del telescopio). [5] También se puede utilizar una técnica adicional llamada balanceo del telescopio, que se realiza simplemente moviendo el telescopio hacia adelante y hacia atrás ligeramente para mover el objeto en el campo de visión. Esta técnica se basa en el hecho de que el sistema visual es más sensible al movimiento que a los objetos estáticos. [6]
La visión desviada funciona porque prácticamente no hay bastones (células que detectan la luz tenue en blanco y negro) en la fóvea : una pequeña área en el centro del ojo. La fóvea contiene principalmente células cónicas , que sirven como detectores de luz brillante y color y no son tan útiles durante la noche. Esta situación da como resultado una disminución de la sensibilidad visual en la visión central durante la noche. Basándose en el trabajo temprano de Osterberg (1935), y confirmado posteriormente por la óptica adaptativa moderna, [7] la densidad de células de bastón suele alcanzar un máximo alrededor de 20 grados fuera del centro de visión. Algunos investigadores han cuestionado la afirmación de que la visión desviada se debe únicamente a la densidad de células de bastón, porque la sensibilidad máxima a las estrellas no se encuentra a 20 grados. [8]