La final de la Copa Stanley de 1995 fue la serie de campeonato de la temporada 1994-95 de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la culminación de los playoffs de la Copa Stanley de 1995. Fue disputada por el campeón de la Conferencia Este, New Jersey Devils, y el campeón de la Conferencia Oeste, Detroit Red Wings . Fue la primera aparición de la franquicia de los Devils en las finales, mientras que los Red Wings regresaron a las finales por primera vez desde 1966. Los Devils derrotaron a los grandes favoritos Red Wings en una barrida para ganar su primer campeonato de la Copa Stanley en la historia de la franquicia en su 21.ª temporada. Los Devils se convirtieron en el sexto equipo en ganar un campeonato después de unirse a la liga en 1967 o después. Esta fue la primera de nueve finales consecutivas en las que participaron solo franquicias con sede en Estados Unidos. Esto también marcó la primera de cuatro barridas consecutivas en las finales.
Esta fue también la primera vez en la historia de la NHL y la NBA en que ambas finales involucraron al equipo que quedó primero en la clasificación y fue barrido. Además, los Devils se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NHL en ganar el título sin tener la ventaja de jugar en casa en ninguna de las cuatro rondas de playoffs desde que los playoffs se expandieron a un formato de 16 equipos en 1980. Casualmente, esta hazaña también la lograrían en la NBA los Houston Rockets ese mismo año, cuando ganaron el Campeonato de la NBA contra los Orlando Magic .
A pesar de que la temporada regular se vio interrumpida por el cierre patronal , tanto la temporada como las finales se salvaron en el último momento: esta fue la última fecha en la que se otorgó la Copa Stanley. Este récord se igualó más tarde en 2013 y luego se rompió por la temporada 2019-20 de la NHL afectada por la pandemia de COVID-19 . Los Devils, quintos preclasificados, mantuvieron el récord como el equipo con la clasificación más baja en ganar la Copa Stanley hasta que Los Angeles Kings rompieron el récord en 2012. Su porcentaje de victorias en la temporada regular también fue el más bajo para un ganador de la Copa desde los Toronto Maple Leafs de 1966-67 .
Esta fue la primera final de Copa desde 1980 que se jugó íntegramente dentro de una misma zona horaria.
Los Devils entraron a los playoffs como quintos preclasificados en la Conferencia Este. En la primera ronda, derrotaron a los Boston Bruins, cuartos preclasificados, en cinco juegos. En la segunda ronda, derrotaron a los Pittsburgh Penguins , terceros preclasificados , también en cinco juegos. En la final del Este, los Devils derrotaron a sus rivales , los Philadelphia Flyers, primeros preclasificados , en seis juegos para alcanzar sus primeras finales de la Copa Stanley en la historia de la franquicia.
Los Red Wings fueron los ganadores del Trofeo de los Presidentes y, por lo tanto, fueron los cabezas de serie número 1 en los playoffs. En la primera ronda, los Red Wings se encargaron de los Dallas Stars, octavos preclasificados , en cinco juegos. En la segunda ronda, los Red Wings se vengaron de los San Jose Sharks, séptimos preclasificados , en una barrida después de ser derrotados por ellos en la primera ronda de los playoffs del año pasado , para regresar a la Final de la Conferencia Oeste por primera vez desde 1988. En la Final del Oeste, los Red Wings se enfrentaron a su rival , los Chicago Blackhawks , y los derrotaron en cinco juegos para regresar a las Finales de la Copa Stanley por primera vez desde 1966 .
La serie se inauguró el sábado 17 de junio en el Joe Louis Arena de Detroit . Pocos le daban a Nueva Jersey muchas posibilidades contra el mejor equipo de la NHL. Antes del partido, Detroit tenía un récord perfecto de 8-0 en casa en los playoffs y había superado a sus oponentes 30-11 en sus ocho partidos en casa. Solo en las primeras tres rondas, los Red Wings habían marcado 18 goles en power play. Los fanáticos de Detroit, primero saludaron a sus oponentes con un coro de abucheos y luego corearon después de leer cada nombre de los Devils durante las presentaciones: " ¿A quién le importa? ".
Después de un primer período sin goles, los desvalidos Devils se pusieron en el tablero primero, cuando Stephane Richer disparó un tiro de revés desde la parte superior del círculo derecho que se coló por el portero de Detroit Mike Vernon . El gol en power play llegó a las 9:41 del segundo período y le dio a New Jersey una ventaja de 1-0. Los Red Wings respondieron menos de cuatro minutos después y empataron el juego con un gol en power play de Dino Ciccarelli a las 13:08. Los Devils recuperarían la ventaja con un gol de Claude Lemieux , un tiro desde la ranura a las 3:17 del tercer período. New Jersey ganaría el juego 2-1 y tomaría una ventaja de un juego a ninguno en la serie. Jugaron un juego defensivo sólido, frustrando a los Red Wings y limitándolos a solo 17 tiros. La victoria fue su novena victoria como visitante de los playoffs.
En el segundo partido, Detroit jugó con un sentido de urgencia. Vyacheslav Kozlov anotó en el power play a las 7:17 del segundo período para poner el marcador 1-0 a favor de los Red Wings. El delantero de los Devils John MacLean empataría el partido 1-1 menos de dos minutos y medio después con un gol a las 9:40. Luego, en una escapada de Detroit, el defensa y capitán de New Jersey Scott Stevens le hizo un golpe atronador a Kozlov mientras hacía un movimiento hacia el interior más allá de la línea azul de New Jersey. Aunque los Red Wings recuperaron la ventaja con el gol de Sergei Fedorov a las 1:36 del tercer período, el golpe de Stevens pareció inspirar a los Devils. Con el punto medio del tercer período acercándose, el defensa de New Jersey Scott Niedermayer recogió el puck en su propia zona y patinó por el hielo. Una vez sobre la línea azul de Detroit, se acercó al defensa de Detroit Paul Coffey y disparó hacia la red de Detroit. Aunque el disco no entró en la red, rebotó en los tableros del fondo y llegó directamente a Niedermayer, quien lo disparó más allá de Mike Vernon para empatar el partido 2-2. El juego permaneció empatado hasta finales del tercer período. El defensa de los Devils, Shawn Chambers, disparó desde el punto y el rebote llegó directamente a Jim Dowd , quien remató el disco con el revés de la mano para darle a los Devils una ventaja de 3-2. Stéphane Richer agregaría un gol a puerta vacía para que New Jersey ganara 4-2.
El tercer partido, el primer partido de la NHL jugado después del solsticio de verano oficial , trasladó la serie de nuevo a Meadowlands en East Rutherford, Nueva Jersey. Durante el primer partido, la multitud de Detroit se burló de los Devils abucheando colectivamente "¿A quién le importa?" después de que cada jugador fuera presentado. Los fanáticos de los Devils respondieron abucheando a los visitantes Red Wings y lanzando cánticos de "Los Red Wings apestan". Los Devils hablaron sobre el hielo, dominando a los Red Wings, anotando cinco goles consecutivos. Bruce Driver , Claude Lemieux, Neal Broten , Randy McKay y Bobby Holik anotaron para darle a los Devils una ventaja de 5-0 con 11:46 restantes en el juego. Detroit anotó dos veces con goles de power-play de Sergei Fedorov y Steve Yzerman a los 16:57 y 18:27 del tercer período, pero fue insuficiente para evitar que Nueva Jersey ganara un juego de 5-2. Ahora tenían una ventaja imponente de tres juegos a ninguno en la serie.
Los Devils tomaron ventaja de 1-0 con el gol de Neal Broten a los 68 segundos de juego. Sin embargo, los Red Wings luchaban por mantenerse con vida y empataron el partido con el gol de Sergei Fedorov apenas 55 segundos después. Coffey anotó un gol en inferioridad numérica a las 13:01 para darle a Detroit una ventaja de 2-1. New Jersey respondió menos de cinco minutos después, a las 17:45 con un gol de Shawn Chambers que superó a Mike Vernon con el guante. Luego, en el segundo período, Scott Niedermayer le pasó el disco a Broten, quien lo metió por encima del guante de Vernon justo en frente de la red. El gol, el segundo de Broten en el juego, le dio a los Devils una ventaja de 3-2. New Jersey aumentaría su ventaja con goles de Sergei Brylin y Chambers (su segundo del juego) a las 7:46 y 12:32 del tercer período. Los Devils ganaron el partido 5-2 y la serie 4 juegos a 0. Fue el primer campeonato de la Copa Stanley de Nueva Jersey en la historia del equipo. El portero de los Devils, Martin Brodeur, permitió solo siete goles contra los Red Wings en la serie y el delantero de los Devils, Claude Lemieux, recibió el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs, habiendo liderado a todos los patinadores en goles de playoffs con 13. Volvería a ganar la Copa Stanley la temporada siguiente con Colorado Avalanche.
Este fue el primer año en que la cobertura de las Finales de la Copa en los Estados Unidos se dividió entre Fox y ESPN . Fox transmitió los juegos uno y cuatro con Mike Emrick y John Davidson , mientras que ESPN transmitió los juegos dos y tres con Gary Thorne y Bill Clement . Esta también fue la primera Final de la Copa en la que las cadenas nacionales de EE. UU. tenían derechos exclusivos, y ninguno de los titulares de derechos regionales de los equipos estadounidenses participantes podía producir transmisiones locales de sus respectivos juegos. Sin embargo, debido a que los Devils barrieron a los Red Wings y el cuarto juego de la serie fue en Fox, su locutor de televisión jugada por jugada, Emrick, cantó la victoria, ya que también era parte del equipo de transmisión principal de Fox. Ese juego, el primer juego ganador de la Copa Stanley que se transmitió en la televisión en red en los Estados Unidos desde el sexto juego en 1980 , obtuvo una calificación de 4.7 y una participación de 10. [1] En el área de la ciudad de Nueva York, el juego obtuvo una calificación de 10.6 y una participación de 21 y en Detroit, 14.1 y 26. [1]
En Canadá, Bob Cole y Harry Neale estaban en la cabina de transmisión de CBC .
En cuanto a la radio, la serie se transmitió a nivel continental en NHL Radio con Kenny Albert y Gary Green como locutores. Los locutores del equipo Devils, Mike Miller y Sherry Ross, narraron la serie en la radio local WABC-AM 770 en la ciudad de Nueva York y los locutores del equipo Red Wings, Bruce Martyn y Paul Woods, narraron la serie en la radio local WJR -AM 760 en Detroit .
La Copa Stanley de 1995 fue entregada al capitán de los Devils, Scott Stevens, por el comisionado de la NHL, Gary Bettman, luego de la victoria de los Devils por 5-2 sobre los Red Wings en el cuarto juego.
Los siguientes jugadores y miembros del personal de los Devils tuvieron sus nombres grabados en la Copa Stanley
1994-95 Diablos de Nueva Jersey
La temporada siguiente, los Devils no llegaron a los playoffs, y se convirtieron en el primer campeón defensor de la Copa Stanley que no llegaba a los playoffs después de los Montreal Canadiens en 1970. Sin embargo, los Devils finalmente se recuperarían y ganarían la Copa Stanley nuevamente en 2000 contra los Dallas Stars en seis juegos. También ganarían una tercera Copa Stanley en 2003 contra los entonces Mighty Ducks de Anaheim en siete juegos.
Los Red Wings, por otro lado, ganaron 62 partidos (un récord para la liga en ese momento), pero perdieron en las finales de conferencia en seis partidos contra Colorado Avalanche . Finalmente, terminarían con su sequía de la Copa Stanley en 1997 al barrer a los Philadelphia Flyers . Los Red Wings también ganarían la Copa en 1998 , 2002 y 2008 .