El partido de la temporada 1998-99 entre el Nottingham Forest y el Manchester United en el City Ground tuvo lugar el 6 de febrero de 1999. El Manchester United ganó el partido por 8-1, registrando así la mayor goleada a domicilio en la historia de la Premier League hasta la victoria por 9-0 del Leicester City en Southampton 20 años después. [1] El suplente Ole Gunnar Solskjær anotó cuatro de los ocho goles del Manchester United, estableciendo un récord para la mayor cantidad de goles de la Premier League anotados por un suplente en un partido. El súper hat-trick de Solskjær llegó en doce minutos, lo que también lo convirtió en "el goleador más rápido de una racha de cuatro goles registrada en Inglaterra".
El Manchester United comenzó el mes de febrero en la cima de la Premier League con un punto de ventaja tras vencer al Charlton Athletic por 1-0 el 31 de enero para superar al Chelsea , que había perdido por el mismo margen el día anterior ante el Arsenal . [2] Otra victoria por 1-0 sobre el Derby County el 3 de febrero amplió la ventaja del United a cuatro puntos de cara al fin de semana del 6 de febrero de 1999. [3]
A pesar de una victoria por 1-0 como visitante contra el Everton el 30 de enero (la primera desde agosto de 1998), el Nottingham Forest llegó al final de la tabla el fin de semana, con solo tres victorias en toda la temporada y solo 16 puntos, uno detrás del Charlton Athletic, que ocupa el 19.º puesto, y 31 detrás del Manchester United. [3] El exentrenador del United, Ron Atkinson, había reemplazado a Dave Bassett como entrenador del Forest el mes anterior, y el partido contra el United iba a ser su tercero a cargo. [4]
Antes del partido, los dos equipos se habían enfrentado 104 veces en partidos competitivos, con el Manchester United ganando 47 y el Nottingham Forest ganando 33. Los dos equipos tenían un récord similar en la liga, con el Manchester United liderando 43-29 en términos de victorias. Los dos clubes habían estado regularmente en la carrera por los honores nacionales desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1990, aunque el Forest había declinado en la década de 1990 y había descendido de la Premier League tanto en 1993 como en 1997, ganando el ascenso en el primer intento después en ambas ocasiones, pero ahora estaban en peligro de un tercer descenso en siete temporadas. El United, por otro lado, había ganado cuatro de los primeros seis títulos de la Premier League y ahora estaba luchando por un quinto título en siete. También se enfrentaron en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1992 , que el Manchester United ganó 1-0 con un gol de Brian McClair . La mayor victoria en casa del Nottingham Forest contra el Manchester United se produjo el 2 de mayo de 1990, cuando ganó 4-0 frente a 21.186 aficionados en el City Ground , mientras que la mayor victoria del Manchester United en Nottingham Forest fue una victoria por 5-1 el 12 de diciembre de 1959 frente a 31.666 espectadores. [5]
Dwight Yorke abrió el marcador para el Manchester United en el segundo minuto, al rematar a puerta un centro desde la derecha de Paul Scholes después de que un córner desde la izquierda de David Beckham se hubiera escapado de todos los que estaban en el área. Alan Rogers empató cinco minutos más tarde tras una buena jugada con Jean-Claude Darcheville , pero Andy Cole restableció la ventaja del United menos de un minuto después; el delantero inglés recibió un pase largo desde atrás de Jaap Stam , antes de superar al portero del Forest, Dave Beasant, y remató desde un ángulo estrecho que el defensa Jon Olav Hjelde no pudo detener.
La mala defensa en la segunda mitad permitió a Cole y Yorke sumar uno más cada uno, antes de que Yorke fuera reemplazado por Ole Gunnar Solskjær en la delantera en el minuto 72; antes de entrar, Solskjær recibió instrucciones del entrenador del primer equipo del United , Jimmy Ryan , quien le dijo: "Vas a entrar, Ole. Estamos ganando 4-1, así que no hay necesidad de hacer nada estúpido, solo mantén la pelota". [6] Con poco menos de 11 minutos para el final del reloj, Beckham vio una carrera superpuesta por la derecha de Gary Neville , y el lateral inglés jugó el balón por el frente del área de portería. El balón llegó a Solskjær en el lado más alejado de la portería, donde pudo marcar con el pie lateral desde dos yardas. Solskjær consiguió su segundo en el minuto 88 después de superar la trampa del fuera de juego para que Beckham lo jugara. Mientras Beasant avanzaba para estrechar el ángulo, el portero del Forest detuvo el intento de vaselina de Solskjær; sin embargo, el balón se le rompió a Solskjær, quien lo eliminó de Beasant antes de disparar a la esquina superior derecha de la portería desde el lado derecho del área penal. Cuando el juego entraba en el tiempo de descuento, Scholes jugó una pared con John Curtis y luego le dio un pase sin mirar a Solskjær en el lado izquierdo del área penal. El delantero noruego tocó el balón con su pie izquierdo y luego remató una volea con la derecha que superó a Beasant para su triplete . El cuarto gol de Solskjær, y el octavo del United, llegó en el tiempo de descuento al final de la segunda mitad; Nicky Butt irrumpió en el área penal del Nottingham Forest y le pasó el balón a Scholes. Scholes falló su disparo, pero el balón llegó a Solskjær, quien lo remató con el pie lateral y superó a Beasant.
El entrenador del Forest, Ron Atkinson, enfureció a varios aficionados del Forest tras la derrota cuando declaró en una entrevista después del partido que su equipo había dado a los aficionados un "partido de suspense con nueve goles". [8] Atkinson bromearía más tarde diciendo que su esposa lo despertó a la mañana siguiente diciéndole "Ron, Ron, son nueve", lo que le llevó a replicar "no ese maldito Ole Gunnar Solskjær otra vez". [9]
El Manchester United ganó la Premier League con 79 puntos, un punto por delante del segundo clasificado, el Arsenal . También ganarían la FA Cup y la UEFA Champions League , convirtiéndose en el primer club inglés en ganar el triplete . El descenso del Forest se confirmó el 24 de abril con una derrota por 2-0 ante el antiguo club de Atkinson, el Aston Villa . Anunció su dimisión como entrenador a las pocas horas del pitido final, efectiva a partir del último partido de la temporada de la liga el 16 de mayo, y dijo que se retiraría de la dirección técnica del fútbol. [10] El Forest terminó último en la liga con solo 30 puntos. Solo regresaron a la Premier League en la temporada 2022-23 después de ganar la final del play-off .