The Desert Song es una película de opereta estadounidense anterior al Código de 1929 dirigida por Roy Del Ruth y protagonizada por John Boles , Carlotta King, Louise Fazenda y Myrna Loy . Fue fotografiada parcialmente en Technicolor de dos colores , la primera película lanzada por Warner Bros. que incluye imágenes en color. La película incluyó un intermedio de 10 minutos durante el cual se tocó música.
Se basó en la exitosa obra musical con música de Sigmund Romberg y libro y letra de Oscar Hammerstein , Otto Harbach y Frank Mandel, que se estrenó en el Casino Theatre de Broadway el 30 de noviembre de 1926 y tuvo 465 funciones muy exitosas. . [4] [1] Aunque algunas de las canciones del programa se han omitido, la película es prácticamente un duplicado de la producción teatral y extremadamente fiel a ella.
Sobre la base del éxito de The Desert Song , Warner Bros. rápidamente eligió a John Boles para un largometraje musical a todo color llamado Song of the West , que se completó en junio de 1929 pero su lanzamiento se retrasó hasta marzo de 1930.
El general francés Birabeau ha sido enviado a Marruecos para erradicar y destruir a los Riff , una banda de rebeldes árabes que amenazan la seguridad del puesto avanzado francés en el desierto marroquí. Su apuesto y temerario líder es la misteriosa "Sombra Roja". Margot Bonvalet, una encantadora y atrevida muchacha francesa, pronto se casará en el fuerte con la mano derecha de Birabeau, el capitán Fontaine. Pierre, el hijo de Birabeau, en realidad la Sombra Roja, ama a Margot, pero finge ser un imbécil para preservar su identidad secreta. Margot le dice a Pierre que en secreto anhela ser arrastrada a los brazos de algún jeque audaz y apuesto, tal vez incluso de la propia Sombra Roja. Pierre, como la Sombra Roja, secuestra a Margot y le declara su amor.
Para su sorpresa, el misterioso secuestrador de Margot la trata con todas las consideraciones occidentales. Cuando la Sombra Roja se encuentra cara a cara con el general Birabeau, el anciano desafía al líder rebelde a un duelo. Por supuesto, Pierre no matará a su propio padre, por lo que se niega a luchar, perdiendo el respeto de los Riffs. Se podría persuadir a Azuri, la sinuosa y reservada bailarina nativa, para que responda algunos de estos acertijos si el Capitán Fontaine pudiera persuadirla. Mientras tanto, otros dos personajes, Benny (un reportero) y Susan, brindan un alivio cómico. Finalmente, se descubre la identidad de Red Shadow, se llega a un acuerdo con los Riffs y Pierre y Margot viven felices para siempre.
Después de 1935, la versión original de 1929 se volvió imposible de exhibir en los Estados Unidos debido a su contenido anterior a la era del Código de Producción , que incluía insinuaciones sexuales, humor lascivo y sugerente y discusiones abiertas sobre temas como la homosexualidad (por ejemplo, Johnny Arthur interpreta a un personaje que es obviamente gay). [ cita necesaria ] En consecuencia, se lanzó una nueva versión limpia en 1943 , seguida de una tercera versión en 1953 . [ cita necesaria ]
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 1.549.000 dólares en el país y 1.473.000 dólares en el extranjero. [3]
La crítica de cine Violet LeVoit observa en TCM.com:
“Si Warner Brothers no hubiera estado en las bobinas completas de este musical Technicolor de dos tiras durante cinco meses inexplicables, habría superado a Broadway Melody (1929) de MGM en los cines y habría disfrutado de la distinción de ser el primer cine sonoro (todo cantado). ?) musicales. Pero mientras que Broadway Melody, considerablemente rígida y aburrida, ganó el premio a la Mejor Película en 1929, el público moderno encuentra más cosas que amar en esta opereta del desierto marroquí... no sólo por la letra de Oscar Hammerstein sino también por la ágil dirección de Roy Del Ruth, el sombrío y sensual cinematografía de Barney McGill, y cómo las estrellas John Boles y Carlotta King pueden (cantar) la música audaz con más poder que otros cantantes tenues en los primeros días del sonido amplificado.
El archivo BFI conserva una copia completa de la película con nitrato en 35 mm. [5] También existe una impresión en blanco y negro de 16 mm a partir de la cual se han realizado todas las impresiones de coleccionistas que circulan. A los elementos cinematográficos de esta fuente de 16 mm les falta una pequeña porción de uno de los números musicales, pero la banda sonora completa sobrevive intacta en los discos Vitaphone . [6]
