The Undisputed Truth fue un grupo discográfico estadounidense de Motown formado por el productor de discos Norman Whitfield para experimentar con sus técnicas de producción de soul psicodélico . [1] Joe "Pep" Harris fue el cantante principal, con Billie Rae Calvin y Brenda Joyce Evans como cantantes principales y coros adicionales.
En la década de 1960, Billie Calvin y Brenda Evans habían formado parte de un grupo con sede en Los Ángeles llamado The Delicates . Fueron presentados a Motown por el cantante Bobby Taylor , por lo que cuando The Delicates se separó en 1970, los dos comenzaron a proporcionar coros para artistas de Motown. [4] Cantaron coros en los éxitos " Ain't No Mountain High Enough " para Diana Ross y " Still Water (Love) " para Four Tops . [2] Joe Harris había formado parte de un grupo de soul de Detroit llamado The Fabulous Peps. Formado en 1962, el grupo era famoso por sus enérgicas actuaciones en el escenario, y grabaron un puñado de sencillos para varios sellos diferentes antes de su disolución en 1968. Harris también se convirtió en miembro de los Ohio Untouchables (más tarde los Ohio Players ). En 1970, el productor de Motown Norman Whitfield –en parte como respuesta a las críticas de los fans de Temptations que decían que estaba usando al grupo como su juguete personal– reunió a Joe Harris, Billie Calvin y Brenda Evans para crear su propio grupo discográfico, The Undisputed Truth. [5]
La música del grupo y su indumentaria inusual (grandes afros y maquillaje blanco) tipificaron la tendencia popular en aquel entonces del " soul psicodélico ", que Whitfield había inaugurado. Varios de sus sencillos se convirtieron en éxitos menores, y muchos de ellos también fueron canciones para el grupo principal de Whitfield, The Temptations, entre ellos "You Make Your Own Heaven and Hell Right Here on Earth" y " Papa Was a Rollin' Stone " de 1971. [1] Su sencillo que llegó al top 40 en los Estados Unidos fue el siniestro " Sonriendo caras a veces ", grabado originalmente por The Temptations, que alcanzó el número tres en el Billboard Hot 100 a mediados de 1971. [1]
Aunque nunca pudieron recrear el éxito de "Smiling Faces", [2] continuaron haciendo apariciones en las listas a lo largo de la década de 1970. [1] Encontraron cierto éxito con canciones como "What It Is" (1972) y " Law of the Land " (1973) que se convirtieron en éxitos modestos en la lista de R&B de EE. UU. [ 6] En 1973, sin embargo, insatisfecha con la falta de un gran éxito, Brenda Evans se fue. [1] Fue reemplazada brevemente por la cantante Diane Evans, pero tanto Billie Calvin como ella se fueron. [1] Posteriormente, Norman Whitfield aprovechó la oportunidad para expandir el grupo, y a Joe Harris se le unieron Virginia "Vee" McDonald, Tyrone "Big Ty" Douglas, Tyrone "Lil Ty" Barkley y Calvin "Dhaak" Stephenson. Los últimos cuatro eran todos miembros de The Magic Tones, un grupo de soul de Detroit con similitudes con el pre- Funkadelic Parliament de George Clinton . Vee McDonald también es la sobrina del miembro de Miracles, Warren "Pete" Moore .
Este nuevo grupo obtuvo varios éxitos menores propios, como "Help Yourself" y "I'm a Fool for You" (ambos de 1974). "Help Yourself" se convirtió en su segundo éxito de R&B top 20, alcanzando el puesto número 19, y alcanzó el puesto número 63 en el Hot 100, la posición más alta alcanzada por cualquier disco de The Undisputed Truth para Motown además de su éxito "Smiling Faces Sometimes". [6] En 1975, el vestuario y el estilo del grupo cambiaron, volviéndose aún más inusuales e influenciados por Funkadelic. Sus álbumes finales para Motown, Cosmic Truth y Higher Than High (ambos de 1975), produjeron pequeñas listas de R&B. [6]
The Undisputed Truth, junto con Rose Royce y Willie Hutch , siguió a Whitfield durante su éxodo de Motown para establecer Whitfield Records en 1975. [1] Tanto Vee McDonald como Tyrone Douglas se fueron. El grupo pasó por muchos cambios de personal a partir de entonces, aunque el miembro original Joe Harris permaneció con el grupo durante todo el tiempo. [1] Taka Boom , la hermana de Chaka Khan , [7] asumió como cantante principal femenina para Method to the Madness de 1976. Marcy Thomas la reemplazó para Smokin' de 1979. Melvin Stewart y Lloyd Williams reemplazaron a Calvin Stevenson y Tyrone Barkley para el último álbum del grupo. El ex miembro Billie Calvin más tarde escribió canciones para el otro grupo de Whitfield, Rose Royce , incluido el exitoso sencillo " Wishing on a Star ".
El grupo tuvo relativamente poco éxito en su nuevo sello y se desvaneció en la oscuridad después de dos álbumes más. Hicieron su única entrada en la lista de singles del Reino Unido en enero de 1977 (número 43) con el sencillo disco « You + Me = Love », [1] del álbum Method to the Madness. [8] La canción alcanzó el puesto número 48 en el Billboard Hot 100 estadounidense, su segunda posición más alta en la lista. [6] Sin embargo, The Undisputed Truth se disolvió a principios de la década de 1980 tras el colapso de Whitfield Records. [1] Varios ex miembros pasaron a formar parte de otro grupo reunido por Norman Whitfield, Dream Machine, que lanzó un álbum, Dream Machine , y dos sencillos, «Don't Walk Away» y «Shakedown», todos en 1981. [9]
En 1990, Joe Harris y Brenda Evans revivieron el grupo con la cantante Belita Woods , y grabaron para el sello Motorcity Records de Ian Levine , que revivió la Motown . [1] Grabaron una nueva versión de su canción de 1973 « Law of the Land », [1] que fue lanzada como sencillo de 12 pulgadas (el último sencillo del grupo) en 1991. Los miembros Billie Calvin y Vee McDonald también hicieron grabaciones en solitario por separado para el mismo sello, y los tres aparecen en el álbum Tribute to Norman Whitfield , un CD recopilatorio de Motorcity lanzado en septiembre de 1996. [10] McDonald grabó una canción titulada «You're My Loveline» (coescrita por las ex letristas de Motown Janie Bradford y Marilyn McLeod ), que fue lanzada en el Reino Unido. Joe Harris continúa actuando y recientemente ha trabajado con la banda Stone Foundation, con sede en el Reino Unido. [11]