La verbena officinalis , verbena común o verbena vulgar , es una hierba perenne originaria de Europa . Crece hasta 70 cm de altura, con un porte erguido . Las hojas lobuladas son dentadas, y las delicadas espigas sostienen racimos de flores malva de dos labios. [1]
Esta planta prefiere los suelos calcáreos; a veces se cultiva como planta ornamental , pero quizás más a menudo por las poderosas propiedades que algunos herbolarios le atribuyen. La propagación se realiza mediante esquejes de raíz o semillas. Está ampliamente naturalizada fuera de su área de distribución nativa, por ejemplo en América del Norte .
También se la conoce como verbena azul o hierba santa , o de forma más ambigua como verbena de los mosquitos o hisopo silvestre . El nombre común verbena azul también se utiliza a veces, pero también hace referencia a V. hastata . Al ser el único miembro de su género en gran parte de su área de distribución, también se la conoce simplemente como verbena a nivel local.
Los nombres comunes de V. officinalis en muchos idiomas de Europa central y oriental a menudo lo asocian con el hierro , por ejemplo:
La verbena común fue descrita científicamente por Carl Linnaeus en su Species Plantarum de 1753. [2] El nombre científico hace referencia al término romano antiguo verbena , utilizado para cualquier hierba sacrificial considerada muy poderosa (como la describió, por ejemplo, Plinio el Viejo ). Officinalis , por su parte, es la palabra latina para "utilizada en medicina o herboristería ".
Una de las pocas especies de verbena nativas de regiones fuera de las Américas , se deriva del linaje que hoy en día se encuentra ampliamente en América del Norte . Podría ser la más cercana a un grupo que incluye especies como la verbena blanca ( V. urticifolia ), V. lasiostachys o V. menthifolia , y quizás la verbena de los pantanos ( V. hastata ). Como estas, es diploide con 14 cromosomas . [3]
Se han descrito numerosas variedades locales , algunas de ellas como especies o subespecies distintas . Hoy en día se aceptan con frecuencia las siguientes: [2]
La verbena de Texas ( V. halei ) a veces se incluye en V. officinalis como subespecie o variedad. [2] Pero a pesar de la similitud externa, la biogeografía por sí sola sugiere firmemente que realmente no hay justificación para incluir a esta nativa de América del Norte aquí, y los datos de la secuencia de ADN concuerdan. En cambio, V. halei parece estar estrechamente relacionada con V. macdougalii , tal vez con algún mestizaje con el linaje de V. menthifolia que podría explicar sus rasgos similares a la verbena común. [3]
La verbena común ha sido muy apreciada desde la antigüedad clásica ; desde hace mucho tiempo se la ha asociado con fuerzas divinas y sobrenaturales , y también se la ha utilizado como planta medicinal desde hace mucho tiempo . Las cápsulas de hierbas se utilizan como somnífero de la misma manera que la más conocida valeriana .
La verbena officinalis se ha utilizado en la medicina tradicional austriaca de forma interna (como té o licor) para el tratamiento de infecciones y fiebre. [4] El uso médico de la verbena común suele ser como té de hierbas ; The English Physitian de Nicholas Culpeper de 1652 analiza los usos populares. La "verbena", presumiblemente esta especie, es uno de los 38 remedios florales originales de Bach , prescritos contra el "exceso de entusiasmo" [ cita requerida ] . En la era moderna , a veces se considera un poderoso "aliado" de poetas y escritores, ya que sus efectos relajantes pueden aliviar el bloqueo del escritor . [ cita requerida ] No se puede considerar seguro su uso durante el embarazo , ya que puede causar abortos espontáneos . [ cita requerida ]
Si bien la verbena común no es originaria de América del Norte, se ha introducido allí y los pawnee la han adoptado como potenciador de enteógenos y en la oniromancia , y a menudo se la conoce como la versión norteamericana de Calea zacatechichi . [ cita requerida ]
En Eurasia occidental , el término "verbena" o "verbena" suele referirse a esta especie, la más extendida y común del género , que se da principalmente en América. En el Antiguo Egipto se la denominaba "lágrimas de Isis " y, más tarde, " lágrimas de Juno ". En la Antigua Grecia , estaba dedicada a Eos Erigineia .
En la Europa medieval temprana, algunos relatos afirmaban que la verbena común se utilizó para curar las heridas de Jesús después de su baja de la cruz ; de ahí nombres como "Hierba sagrada" o (por ejemplo, en Gales) "Perdición del diablo" [ se necesita verificación ] . Debido a la asociación con la Pasión de Cristo , llegó a usarse en ungüentos para expulsar y repeler enfermedades " demoníacas ".
Las flores de verbena están grabadas en cimaruta , amuletos italianos antistregheria . En la obra Historia y práctica de la magia de 1870 de "Paul Christian" ( Jean-Baptiste Pitois ) se emplea en la preparación de un amuleto de mandrágora [ cita requerida ] .
Un balandro de la clase Arabis de la Marina Real de la época de la Primera Guerra Mundial se llamó HMS Verbena, y en la Segunda Guerra Mundial una corbeta del Grupo 1 de la clase Flower llevó el mismo nombre; un buque del Grupo 2 de esta última clase se llamó HMS Vervain . La única verbena que se encuentra ampliamente en Inglaterra en un estado nativo es la verbena común, aunque es igualmente posible que los nombres hagan referencia a las verbenas ornamentales populares , como la verbena de jardín.
Las investigaciones químicas de extractos de éter de petróleo y cloroformo condujeron al aislamiento de β-sitosterol , ácido ursólico , ácido oleanólico , ácido 3-epiursólico, ácido 3-epioleanólico y triterpenoides menores de derivados de ácido ursólico y ácidos oleanólicos. La purificación cromatográfica del extracto de metanol produce dos glucósidos iridoides ( verbenalina y hastatósido), un glicósido fenilpropanoide , verbascósido y β-sitosterol-D-glucósido. [5] El hastatósido y la verbenalina tienen propiedades promotoras del sueño ( soporíferas ). [6] También contiene un alcohol monoterpénico llamado verbenol . [7] En otro estudio, se aislaron e identificaron cuatro compuestos como apigenina , 4'-hidroxiwogonina, verbenalina y hastatósido. [8] También se ha encontrado que la aucubina es uno de los componentes activos. [9]
