La velocidad respecto del suelo es el componente horizontal de la velocidad de una aeronave en relación con la superficie de la Tierra, también denominada "velocidad sobre el suelo". [1] Para una navegación precisa, es fundamental que el piloto tenga una estimación de la velocidad respecto del suelo que alcanzará durante cada tramo del vuelo.
En teoría, un avión que se deslice verticalmente y no se vea afectado por el viento tendría una velocidad terrestre de cero. La información que se muestra a los pasajeros a través del sistema de entretenimiento de los aviones de las aerolíneas generalmente indica la velocidad terrestre del avión en lugar de la velocidad aerodinámica .
La velocidad respecto del terreno se puede determinar mediante la suma vectorial de la velocidad aerodinámica real de la aeronave y la velocidad y dirección del viento actual; el viento de frente resta velocidad respecto del terreno, mientras que el viento de cola la aumenta. Los vientos en otros ángulos respecto del rumbo tendrán componentes de viento de frente o de cola, así como un componente de viento cruzado .
Un indicador de velocidad aerodinámica indica la velocidad de la aeronave en relación con la masa de aire que atraviesa. La masa de aire puede estar moviéndose sobre el suelo debido al viento y, por lo tanto, se requieren algunos medios adicionales para proporcionar la posición sobre el suelo para determinar la velocidad terrestre. Esto puede ser a través de la navegación utilizando puntos de referencia, ubicación de posición asistida por radio, sistema de navegación inercial o GPS . Cuando no se dispone de tecnología más avanzada, se puede utilizar una computadora de vuelo E6B para calcular la velocidad terrestre. El radar de velocidad terrestre puede medirla directamente.
La velocidad respecto al suelo es muy diferente de la velocidad respecto al aire . Cuando un avión está en el aire, su velocidad respecto al suelo no está relacionada con la probabilidad de entrar en pérdida y no influye en el rendimiento del avión, como la velocidad de ascenso .