La hojalatería es cualquier artículo fabricado con hojalata prefabricada . Por lo general, la hojalatería se refiere a los utensilios de cocina hechos de hojalata, a menudo elaborados por hojalateros . Muchas latas que se utilizan para alimentos enlatados también son de hojalata. Algo que se enlata después de haber sido moldeado y fabricado no se considera hojalatería. [1] Los productos industriales similares se denominan productos de hojalata o hojalatería.
La hojalata es resistente, se moldea fácilmente, se puede soldar y no es tóxica. Además, tiene un buen aspecto que se puede mejorar aún más si se laca . Es de suma importancia su propiedad de resistencia a la corrosión, especialmente contra el ataque de productos alimenticios. Estas propiedades se deben a las propiedades de la hojalata, ya que la hojalata está hecha de hojalata. [2]
La hojalata se originó en Bohemia en la Edad Media. Las fuentes difieren en cuanto a cuándo sucedió esto, y van desde finales del siglo XIII [3] hasta el siglo XIV. [1] La técnica para fabricar hojalata se extendió a las regiones cercanas de Alemania y, en el siglo XVI, Alemania era la única fuente de hojalata en Europa. [4] Los hojalateros de toda Europa dependían de los proveedores alemanes de hojalata y, cuando eventos como la Guerra de los Treinta Años interrumpieron la producción de hojalata, los artículos de hojalata se volvieron mucho más caros. Esto hizo que muchas naciones europeas, incluida Gran Bretaña, intentaran iniciar industrias de fabricación de hojalata. [5]
La creación de una industria de hojalata no alemana se vio obstaculizada tanto por dificultades técnicas como por el bajo precio de la hojalata alemana. Aunque hubo una expedición ampliamente aclamada de Andrew Yarranton que ayudó a la transferencia de conocimientos técnicos, [6] no fue hasta que se produjeron innovaciones como el laminador impulsado por agua fundado por el mayor Hanbury en 1728 que se creó una industria de hojalata inglesa exitosa. [3]
La hojalata se convirtió en una industria dominada por los británicos hasta 1890, con una producción que superaba los 13 millones de cajas de hojalata, de las cuales el 70% se exportaba a los Estados Unidos. Esto puede ayudar a explicar por qué Estados Unidos aprobó el proyecto de ley McKinley Tariff , que impuso un arancel de 2,2 centavos por libra a la hojalata. Después de este arancel, y con otras causas, la industria estadounidense de hojalata se convirtió en la más grande del mundo. [3]
Se cree ampliamente que la producción de artículos de hojalata en los Estados Unidos comenzó cuando un inmigrante escocés llamado Edward Pattison se instaló en Berlín, condado de Hartford, Connecticut . [7] [8] Sus artículos de hojalata se volvieron extremadamente populares debido a su facilidad de uso y limpieza, [8] y para ayudar a cumplir con los pedidos de hojalata, contrató aprendices, lo que más tarde convirtió a Berlín, Connecticut, en el centro de la fabricación de hojalata en las colonias americanas. [7] [9]
Durante la Revolución Industrial , muchos inventores dirigieron su atención a la hojalatería. [10] Un buen ejemplo de esto es la invención de las tijeras circulares por Calvin Whiting en 1804. [11] Las herramientas para fabricar hojalatería y las invenciones de la Revolución Industrial se pueden encontrar en el Museo Hojalatero de América.
Los vendedores ambulantes llamados Yankee Peddlers solían vender la hojalatería. Estos Yankee Peddlers eran empleados de tiendas de hojalatería y también independientes. A menudo, la hojalatería se intercambiaba por “Truck”, o artículos de trueque, que se vendían en la tienda de hojalatería. [12] De hecho, a menudo era preferible para los Yankee Peddlers conseguir truck, como escribió Harvey Filley en 1822: “No acepto más que un poco de efectivo cuando puedo conseguir truck, porque en estos tiempos es mejor que el efectivo. Casi todo el truck tiene demanda, se puede hacer más si se tienen cantidades y se conoce el mercado”. [12]
La mayoría de los artículos de cocina fabricados en aluminio, acero inoxidable y plástico en los siglos XX y XXI se fabricaban en hojalata en los siglos XVIII y XIX. Sus usos van desde catadores de cerveza y cafeteras hasta cortadores de galletas y cajas. Hay un anuncio de hojalata publicado por Thomas Passmore el 30 de noviembre de 1793 en la Gaceta Federal (Filadelfia) que es único debido a la disposición alfabética de sus productos de hojalata. En esta lista están representadas 19 letras del alfabeto, lo que muestra la asombrosa variedad de productos de hojalata. [13] La hojalata apareció de forma destacada en el catálogo de Sears Roebuck and Co. de 1897 , que incluía muchas ollas, baldes, sartenes y cajas de rapé, por nombrar algunos. [14]
Sin embargo, desde que en el siglo XX el aluminio y el plástico se volvieron asequibles, la mayoría de los utensilios de cocina ya no están hechos de hojalata. Las latas siguen siendo un producto básico importante. En 1970, se producían anualmente entre 12 y 13 millones de toneladas de hojalata, de las cuales el 90% se utilizaba para fabricar envases como latas. [15]