La trampa amarilla es un tipo de situación de tráfico que puede surgir en ciertas intersecciones semaforizadas, que involucra tráfico en línea recta en conflicto con tráfico que gira y cruza, que ha asumido erróneamente que el conflicto se ha resuelto, basándose en la señal de tráfico recibida.
El nombre de trampa amarilla se origina del hecho de que los conductores que reciben una señal de giro permisiva amarilla (también conocida como "ámbar") pueden creer erróneamente que el tráfico conflictivo que se mueve en línea recta también ha recibido una señal amarilla, cuando, de hecho, la señal que se mueve en línea recta todavía está verde.
Puede presentar un escenario potencialmente peligroso relacionado con giros en una intersección controlada por semáforo a través del tráfico que viene en sentido contrario sin una señal de giro de protección ; para el tráfico por la derecha , esto se refiere a un vehículo que intenta hacer un giro a la izquierda sin una señal de giro a la izquierda permisiva/protectora.
La trampa amarilla se produce cuando el tiempo de las luces ámbar (también conocidas como luces "amarillas" en los EE. UU.) es asimétrico para el tráfico de doble sentido en una sola carretera: cuando un vehículo está esperando para girar a través del tráfico que viene en sentido contrario y recibe una luz ámbar del semáforo, el conductor puede suponer que el tráfico que viene en sentido contrario también ha recibido una luz ámbar y continúa con el giro, creyendo que el tráfico que viene en sentido contrario cederá el paso con una supuesta luz ámbar. Si el tráfico que viene en sentido contrario tiene una luz verde prolongada, esto podría provocar un accidente.
Cuando un vehículo que circula por una vía con tráfico en ambos sentidos se prepara para girar en una intersección y la intersección no tiene un giro protegido para cruzar el tráfico que viene en sentido contrario, puede producirse la trampa amarilla cuando el vehículo que se prepara para girar recibe una luz ámbar, mientras que al mismo tiempo, el tráfico en la misma vía que se mueve en sentido contrario todavía tiene una luz verde. El conductor que pretende girar, de cara a la luz ámbar (y luego roja), podría suponer que el tráfico que va en sentido contrario por la misma vía también tiene una luz ámbar o roja, y que el tráfico que viene en sentido contrario se detendrá o cederá el paso. [1] Esto podría provocar un accidente si el conductor que gira intenta continuar con el giro cruzando el tráfico, suponiendo erróneamente que puede tomar el derecho de paso, pero no es seguro hacerlo. El conductor que gira puede ser legalmente culpable, por no ceder el paso, pero el error comprensible surge de la suposición razonable de que ambas luces se estaban poniendo en ámbar simultáneamente. [2]
El Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (MUTCD, por sus siglas en inglés) permite esta sincronización asimétrica de la luz solo si la intersección tiene señales que indiquen que el tráfico que viene en sentido contrario tiene luz verde extendida o que el tráfico que viene en sentido contrario puede tener luz verde extendida . [3] Sin embargo, muchas agencias en Norteamérica permiten rutinariamente la trampa amarilla, especialmente durante la prelación de vehículos de emergencia, a pesar de la clara prohibición del MUTCD. Parte de esto se debe a dificultades para programar software de control de señales de tráfico más antiguo para evitar la trampa amarilla, pero gran parte se debe a que los ingenieros o técnicos de tráfico no comprenden el peligro de la trampa amarilla o creen que no es un problema grave. [ cita requerida ]
En la circulación por la izquierda, el mismo escenario se aplica para los conductores que giran a la derecha.
Las soluciones a la trampa amarilla incluyen la flecha ámbar intermitente , la fase de Dallas , la fase de Arlington , finalizar simultáneamente ambos movimientos de paso (las luces verdes circulares cambian a ámbar, luego a rojo) antes de servir a ambos movimientos de giro a la izquierda (flechas verdes), o prohibir uno de los dos movimientos de giro a la izquierda .
