La thomsonita es el nombre de una serie de minerales tectosilicatados del grupo de las zeolitas . Antes de 1997, la thomsonita se reconocía como una especie mineral, pero una reclasificación en 1997 por parte de la Asociación Mineralógica Internacional la cambió a un nombre de serie, y las especies minerales se denominaron thomsonita- Ca y thomsonita-Sr. La thomsonita-Ca, con mucho la más común de las dos, es un silicato hidratado de sodio, calcio y aluminio, NaCa2Al5Si5O20·6H2O. El estroncio puede sustituir al calcio y el nombre de especie apropiado depende del elemento dominante . Las especies son visualmente indistinguibles y el nombre de serie thomsonita se utiliza siempre que no se han realizado pruebas. A nivel mundial, la thomsonita es una de las zeolitas más raras.
La thomsonita se identificó por primera vez en material de Escocia en 1820. Recibe su nombre del químico escocés Thomas Thomson . El sistema cristalino de la thomsonita es ortorrómbico . La dureza de Mohs es de 5 a 5,5. Es transparente a translúcida y tiene una densidad de 2,3 a 2,4. Puede ser incolora, blanca, beige o algo verde, amarilla o roja. Los cristales tienden a ser láminas largas y delgadas que normalmente forman agregados radiales y, a veces, abanicos y mechones. Los agregados son variables y pueden tener un aspecto puntiagudo, ser densos y esféricos, o formar crecimientos similares a gusanos. Los cúmulos radiales aciculares apretados y las esferículas son formas comunes.
La thomsonita se encuentra junto con otras zeolitas en las cavidades amigdaloides de las rocas volcánicas basálticas y, ocasionalmente, en pegmatitas graníticas . Se han encontrado ejemplos en las Islas Feroe (var. Faroelita [2] ), Escocia , Arkansas , Colorado , Michigan , Minnesota , Nueva Jersey , Oregón , Ontario , Nueva Escocia , India y Rusia . [3]
A lo largo de la orilla del Lago Superior se encuentran nódulos de thomsonita masiva que presentan una atractiva coloración en bandas . La mayoría de estos nódulos de thomsonita y los guijarros derivados de ellos miden menos de 0,6 cm (1/4 de pulgada). Los que están encerrados en basalto son extremadamente difíciles de extraer sin romperlos. En consecuencia, un gran porcentaje de los que se utilizan como piedras preciosas provienen de guijarros recogidos en las playas.
