La trucha tigre ( Salmo trutta × Salvelinus fontinalis ) es un híbrido intergenérico estéril de la trucha marrón ( Salmo trutta ) y la trucha de arroyo ( Salvelinus fontinalis ). Las vermiculaciones pronunciadas en el patrón del pez dieron origen a su nombre, evocando las rayas de un tigre . La trucha tigre es una anomalía rara en la naturaleza, ya que las especies parentales son relativamente no relacionadas, son miembros de diferentes géneros y poseen números desiguales de cromosomas. [1] [2] [3] Sin embargo, las técnicas especializadas de cría en criaderos pueden producir truchas tigre de manera lo suficientemente confiable como para satisfacer las demandas de los programas de repoblación. [4] [5]
Antes del siglo XIX, la trucha tigre de origen natural era imposible, ya que el área de distribución nativa de la trucha marrón en Eurasia y la trucha de arroyo en América del Norte no se superponen y, por lo tanto, las especies nunca podrían haberse encontrado entre sí en la naturaleza. [3] Cuando comenzó la repoblación generalizada de peces de caza no nativos en el siglo XIX, la trucha marrón y la trucha de arroyo comenzaron a establecer poblaciones silvestres una junto a la otra en algunos lugares y surgió la oportunidad de hibridación en la naturaleza. [6] Se registraron casos de trucha tigre nacida en arroyos en los Estados Unidos al menos desde 1944 y, a pesar de ser excepcionalmente raras, se han documentado numerosas veces durante los siglos XX y XXI. [3]
La trucha tigre es el resultado exclusivo de la fertilización de huevos de trucha marrón con esperma de trucha de arroyo, ya que los huevos de trucha de arroyo son generalmente demasiado pequeños para ser fertilizados con éxito por esperma de trucha marrón. [1] Las truchas tigre son conocidas como híbridos intergenéricos ya que las dos especies parentales comparten solo una relación relativamente distante, perteneciendo a diferentes géneros dentro de la familia Salmon . De hecho, la trucha de arroyo y la trucha marrón tienen números no coincidentes de cromosomas, ya que la primera posee 84 y la segunda 80. [7] En consecuencia, incluso en los casos en que los huevos de trucha marrón son fertilizados por truchas de arroyo en la naturaleza, la mayoría de estos huevos se desarrollan de manera incorrecta y no producen crías. [1]
La trucha tigre se puede producir de manera confiable en criaderos y se ha incorporado a los programas de repoblación en los Estados Unidos al menos desde la década de 1960. [8] La productividad de los criaderos se mejora al aplicar un choque térmico a los huevos híbridos fertilizados, lo que provoca la creación de un conjunto adicional de cromosomas que aumenta las tasas de supervivencia del 5% al 85%. [9] Se ha informado que la trucha tigre crece más rápido que las especies naturales, [10] aunque esta evaluación no es universal. [11] También se sabe que son altamente piscívoras y, en consecuencia, son un control útil contra las poblaciones de peces ásperos . [7] Esto, junto con su deseabilidad como nuevos peces de caza, significa que los tigres han seguido siendo populares en muchos programas de repoblación de peces. Los estados de EE. UU. con programas de repoblación de trucha tigre incluyen Arizona, [2] Arkansas, [12] Colorado, [13] Connecticut, [14] Idaho, [15] Washington, [16] Virginia Occidental, [17] Wyoming, [4] Utah, [18] Virginia, [19] Oregón, [20] Massachusetts y Pensilvania. [21]