La tetania o crisis tetánica es un signo médico consistente en la contracción involuntaria de los músculos , que puede estar causada por trastornos que aumentan la frecuencia del potencial de acción de las células musculares o de los nervios que las inervan.
Los calambres musculares causados por la enfermedad del tétanos no se clasifican como tetania; más bien, se deben a una falta de inhibición de las neuronas que irrigan los músculos. Las contracciones tetánicas (tétanos fisiológico) tienen una amplia gama de tipos de contracción muscular , de los cuales la tetania es sólo uno.
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La tetania se caracteriza por la contracción de los músculos distales de las manos (espasmo del carpo con extensión de las articulaciones interfalángicas y aducción y flexión de las articulaciones metacarpofalángicas) y de los pies (espasmo de los pedales) y se asocia con hormigueo alrededor de la boca y distalmente en las extremidades. [ cita necesaria ]
La alcalosis metabólica con hipopotasemia como el síndrome de Gitelman y el síndrome de Bartter pueden causar tetania. La alcalosis inducida por vómitos y la alcalosis respiratoria inducida por hiperventilación también causan tetania debido a la irritabilidad neuronal. [ cita necesaria ]
La hipocalcemia es la causa principal de la tetania. Los niveles bajos de calcio ionizado en el líquido extracelular aumentan la permeabilidad de las membranas neuronales al ion sodio, provocando una despolarización progresiva, lo que aumenta la posibilidad de potenciales de acción. Esto ocurre porque los iones de calcio interactúan con la superficie exterior de los canales de sodio en la membrana plasmática de las células nerviosas y la hipocalcemia aumenta efectivamente el potencial de reposo (haciendo que las células sean más excitables) ya que hay menos carga positiva extracelular. Cuando los iones de calcio están ausentes, el nivel de voltaje requerido para abrir los canales de sodio dependientes de voltaje se altera significativamente (se requiere menos excitación). [7] Si el Ca 2+ plasmático disminuye a menos del 50% del valor normal de 9,4 mg/dl, se pueden generar potenciales de acción espontáneamente, provocando la contracción de los músculos esqueléticos periféricos. La hipocalcemia no es un término para la tetania, sino más bien una causa de tetania.
El profesor francés Armand Trousseau (1801-1867) ideó la maniobra de ocluir la arteria braquial apretándola para provocar calambres en los dedos. Esto ahora se conoce como el signo Trousseau de la tetania latente . [8]
Además, la tetania se puede demostrar dando golpecitos en la parte anterior de la oreja, en la aparición del nervio facial. Una contracción resultante de la nariz o los labios sugiere niveles bajos de calcio. Esto ahora se conoce como el signo de Chvostek . [ cita necesaria ]
Los estudios EMG revelan descargas de unidades motoras únicas o, a menudo, agrupadas, con baja frecuencia de descarga durante los episodios de tetania. [ cita necesaria ]
El signo de Trousseau se refiere a la contracción involuntaria de los músculos de la mano y la muñeca (es decir, espasmo carpopedal) que se produce después de la compresión de la parte superior del brazo con un manguito de presión arterial.