La teoría del proceso de trabajo (TPL) es una teoría marxista de la organización del trabajo en el capitalismo . Los investigadores en estudios críticos de gestión , estudios organizacionales y disciplinas relacionadas han utilizado la TPL para explicar las relaciones antagónicas entre empleadores y empleados en las economías capitalistas, con especial atención a los problemas de descualificación , autonomía de los trabajadores y control gerencial en el punto de producción.
En la economía marxista, el "proceso de trabajo" se refiere al proceso mediante el cual el trabajo se materializa u objetiva en valores de uso. El trabajo es aquí una interacción entre la persona que trabaja y el mundo natural, de modo que los elementos de este último se alteran conscientemente de una manera intencional. Por lo tanto, los elementos del proceso de trabajo son tres: primero, el trabajo en sí, una actividad productiva con un propósito; segundo, el objeto o los objetos sobre los que se realiza ese trabajo; y tercero, los instrumentos que facilitan el proceso de trabajo. [1]
La tierra (y, desde el punto de vista económico, también el agua) en su estado original, en el que proporciona al hombre los medios de subsistencia y los artículos necesarios, está disponible sin ningún esfuerzo por parte del hombre como material universal para el trabajo humano. Todas las cosas que el trabajo simplemente separa de su conexión inmediata con su medio ambiente son objeto de trabajo proporcionado espontáneamente por la naturaleza, como el pescado capturado y separado de su elemento natural, es decir, el agua, la madera talada en bosques vírgenes y los minerales extraídos de sus vetas. Si, por el contrario, el objeto de trabajo ha sido, por así decirlo, filtrado por un trabajo anterior, lo llamamos materia prima; por ejemplo, el mineral ya extraído y listo para lavar. Toda materia prima es objeto de trabajo, pero no todo objeto de trabajo es materia prima; el objeto de trabajo cuenta como materia prima sólo cuando ya ha sufrido alguna transformación por medio del trabajo. Según Marx:
El trabajo es, en primer lugar, un proceso en el que participan el hombre y la naturaleza, y en el que el hombre, por sí mismo, pone en marcha, regula y controla las reacciones materiales entre él y la naturaleza. Se opone a la naturaleza como a una de sus propias fuerzas, poniendo en movimiento brazos y piernas, cabeza y manos, las fuerzas naturales de su cuerpo, para apropiarse de los productos de la naturaleza en una forma adaptada a sus propias necesidades. Al actuar así sobre el mundo exterior y modificarlo, modifica al mismo tiempo su propia naturaleza. [2]
El proceso de trabajo es una actividad intencionada destinada a la producción de valores de uso. [2] El proceso de trabajo a veces se denomina vagamente "organización del trabajo". Lo que se produce puede ser útil para sustentar la existencia humana y, por lo tanto, tener un valor de uso , o puede comercializarse y alcanzar un valor de cambio . El último valor presupone el primero. Como consecuencia del deseo de los humanos de mejorar su condición material, se genera un excedente en los procesos de trabajo; es decir, un aumento del valor entre los insumos y los productos. Los procesos de trabajo existen en todas las sociedades, capitalistas o socialistas , y se sostiene que la organización y el control de un proceso de trabajo son indicativos del tipo de sociedad en el que existe. [3]
La teoría del proceso de trabajo critica la gestión científica tal como la escribió Frederick Winslow Taylor a principios del siglo XX y utiliza conceptos centrales desarrollados por Harry Braverman en la década de 1970. Se han hecho intentos recientes de utilizar la teoría del proceso de trabajo para explicar el poder de negociación de los trabajadores en el capitalismo global contemporáneo. La teoría del proceso de trabajo se ha convertido en un conjunto más amplio de intervenciones y textos vinculados a la crítica de nuevas formas de estrategia de gestión de naturaleza explotadora. [4] En Trabajo y capital monopolista: degradación del trabajo en el siglo XX , Braverman busca recuperar y actualizar las críticas de Marx al proceso de trabajo capitalista a través de un ataque a los relatos burgueses del trabajo en la sociedad industrial . Aunque el enfoque principal de Braverman es la degradación del trabajo en el siglo XX, que asocia con el implacable endurecimiento del control de la gestión, Trabajo y capital monopolista también contiene al menos otros dos elementos vagamente relacionados: un esquema de los desarrollos en la organización más amplia de las sociedades capitalistas monopolistas y un examen de los cambios en sus estructuras ocupacionales y de clase. [5]
La teoría del proceso de trabajo analiza cómo trabaja la gente, quién controla su trabajo, qué habilidades utilizan en el trabajo y cómo se les paga por ello. Braverman postula una tesis muy amplia, a saber, que bajo el capitalismo la gerencia roba las habilidades de los trabajadores, reduce la naturaleza placentera del trabajo y el poder que tienen los trabajadores al controlar las habilidades mientras recorta sus salarios al reducirlos a los de los trabajadores no calificados y aumenta la cantidad de esfuerzo requerido de los trabajadores. Braverman presta atención principalmente a la clase en sí o la clase trabajadora como sujeto de la brutalidad gerencial y capitalista, reconociendo su incapacidad para atender la autoemancipación de la clase trabajadora en este contexto. Siguiendo los pasos de Braverman, otros han criticado su tesis de la descualificación como no universal y han prestado atención a la resistencia de la clase trabajadora a la imposición del fordismo . Un elemento clave de la teoría del proceso de trabajo es un análisis de los sistemas locales de gestión y control y un examen de cómo estos se utilizan para reducir el poder de sectores de la clase trabajadora que poseen habilidades laborales que no son reproducibles por mano de obra no calificada o por la fuerza de las máquinas.