La teoría del comportamiento de la empresa apareció por primera vez en el libro A Behavioral Theory of the Firm de 1963 de Richard M. Cyert y James G. March . [1] El trabajo sobre la teoría del comportamiento comenzó en 1952 cuando March, un politólogo, se unió a la Universidad Carnegie Mellon , donde Cyert era economista. [2]
Antes de que se formara este modelo, la teoría de la empresa existente tenía dos supuestos principales: la maximización de las ganancias y el conocimiento perfecto. Cyert y March cuestionaron estos dos supuestos críticos. [3]
Un modelo conductual de elección racional elaborado por Herbert A. Simon allanó el camino para el modelo conductual. [4] [5] Los economistas neoclásicos asumieron que las empresas disfrutaban de información perfecta. Además, la empresa maximizaba sus ganancias y no sufría problemas de asignación interna de recursos. [6]
Los defensores del enfoque conductual también cuestionaron la omisión del elemento de incertidumbre en la teoría convencional. El modelo conductual, al igual que los modelos gerenciales de Oliver E. Williamson y Robin Marris, considera una gran empresa comercial corporativa en la que la propiedad está separada de la gerencia. [7]
Estos investigadores propusieron cuatro temas principales de investigación: [8]
El enfoque conductual toma a la empresa como unidad básica de análisis. Intenta predecir el comportamiento con respecto a las decisiones de precio, producción y asignación de recursos. Hace hincapié en el proceso de toma de decisiones. [8]
La teoría sostiene que, si bien las pequeñas empresas pueden operar bajo la dirección del empresario , un modelo tan simple no describe a las corporaciones más grandes. Estas empresas más grandes son coaliciones de individuos o grupos, que pueden incluir gerentes, accionistas, trabajadores, proveedores, etc. [8]
Según Cyert y March, estos grupos participan en la fijación de objetivos y la toma de decisiones. Las prioridades y la información pueden variar según el grupo, lo que puede generar conflictos. Cyert y March mencionaron cinco objetivos que las empresas del mundo real suelen tener: producción; inventario; participación en el mercado; ventas y ganancias.
Según la teoría del comportamiento, todos los objetivos deben ser satisfechos, siguiendo un orden implícito de prioridad entre ellos. [7]
Cyert y March propusieron que las empresas reales apuntan a satisfacer sus necesidades en lugar de maximizar sus resultados. Es decir, algunos grupos pueden conformarse con logros "suficientemente buenos" en lugar de esforzarse por lograr el mejor resultado posible. Esto surgió de un concepto conocido como racionalidad limitada , que fue desarrollado por Herbert Simon. [4] La racionalidad limitada significa un comportamiento prudente en un conjunto dado de circunstancias. [9]
En este modelo, los objetivos no se establecen para maximizar magnitudes relevantes como las ganancias, las ventas y la participación en el mercado, sino que son compromisos negociados por los grupos. [10]
En el modelo, la alta dirección establece los objetivos de la organización, pero estos objetivos se implementan mediante la toma de decisiones en dos niveles, uno en la cima y el segundo en los niveles inferiores de la dirección. Durante la aprobación de propuestas de varios departamentos, generalmente se emplean dos criterios. Una medida financiera evalúa la disponibilidad de los fondos necesarios dados los recursos. Una medida de mejora evalúa si la propuesta mejora la salud de la organización. Según Cyert y March, se requiere información para tomar las decisiones más adecuadas. Sin embargo, la recopilación de información en sí misma no es gratuita y requiere recursos. [10]
Para mantener a los distintos grupos en la organización, los pagos debían ser superiores a los necesarios para el funcionamiento eficiente de la empresa. La diferencia entre los recursos totales y los pagos necesarios se denomina holgura organizacional. En la teoría económica convencional, la holgura organizacional es cero, al menos en el equilibrio. Cyert y March sostienen que la holgura organizacional desempeña un papel estabilizador y adaptativo. [11] [12]
Cyert y March dieron muchos ejemplos de negligencia organizacional, tales como dividendos elevados pagados a los accionistas, precios fijados por debajo de lo necesario y salarios pagados en exceso de los requeridos.
El modelo conductual tuvo un gran impacto en la teoría de la empresa, ya que brindó información sobre el proceso de formación de metas y la fijación de niveles de aspiración y asignación de recursos. Sus críticos [¿ quiénes? ] afirman que la teoría es innecesariamente complicada. La creación virtual de la empresa, con el proceso de toma de decisiones como unidad, con el fin de predecir su comportamiento, es muy cuestionada por los críticos. También ha habido un firme apoyo a la maximización de las ganancias en lugar del comportamiento satisfactorio, que es uno de los elementos centrales del modelo. [13]
La teoría del comportamiento de la empresa ha adquirido importancia para investigaciones posteriores en teoría y gestión organizacional, y ha conducido a estudios empíricos y modelos de simulación [14] [15] en el aprendizaje organizacional, así como a trabajos sobre los fundamentos cognitivos de la estrategia de la empresa. [16] [17]