El equipo de baloncesto femenino Connecticut Huskies 2008-09 representó a la Universidad de Connecticut en la temporada 2008-09 de baloncesto femenino de la División I de la NCAA. Entrenados por Geno Auriemma , los Huskies jugaron sus partidos como locales en el Hartford Civic Center en Hartford, Connecticut , y en el campus del Harry A. Gampel Pavilion en Storrs, Connecticut , y son miembros de la Big East Conference . Disfrutaron de una temporada invicta y ganaron su sexto campeonato de la NCAA al derrotar a los Louisville Cardinals , 76–54.
Las dos encuestas principales de pretemporada clasificaron a los Huskies en el puesto número 1, cada una a solo un voto de la unanimidad. La encuesta AP Top 25 incluyó todos los votos menos uno para Connecticut, con un solo voto para Stanford, y la encuesta ESPN/USA Today tuvo todos los votos menos uno para Connecticut, con un solo voto para Tennessee. [2] El equipo recuperó a gran parte del equipo del año anterior. De los seniors que se fueron, solo Brittany Hunter fue titular en más de la mitad del juego del equipo, aunque Mel Thomas no logró alcanzar esa marca debido a una lesión que terminó con su carrera. [3]
Las Huskies comenzaron con un par de juegos de pretemporada con puntajes de tres dígitos. El primer juego fue contra el Stonehill College de la División II en el cercano North Easton, Massachusetts . Fue la primera oportunidad para que los fanáticos vieran a las novatas Caroline Doty, Tiffany Hayes y Heather Buck en acción. Caroline y Tiffany anotaron en dos dígitos, y Heather tuvo tres rebotes y un tiro bloqueado. El marcador final fue a favor de UConn, 100–49. [4] El segundo juego de pretemporada fue aún más desequilibrado, con UConn prevaleciendo sobre Team SRP 103–37. [5]
El partido inaugural de la temporada regular fue contra Georgia Tech , un equipo que no figuraba en la clasificación de pretemporada. El partido terminaría empatado en el medio tiempo, con Connecticut adelantándose al final para ganar por once puntos 82-71. [6] Connecticut ganaría sus siguientes tres partidos fácilmente, venciendo a San Diego State y Rhode Island en casa, y a BYU en Utah, cada uno con una diferencia de al menos 45 puntos. [7]
El siguiente partido llevaría a Oklahoma, el equipo número 4 del ranking, a Connecticut. Graham Hays de ESPN lo describió como una "prueba importante", y Connecticut ganaría fácilmente por 32 puntos, 106-72. [8] UConn luego jugaría contra el cercano Holy Cross , y ganaría fácilmente por 96-37. En este partido, Caroline Doty anotaría su décimo gol de tres puntos consecutivo, un récord de la escuela de UConn y a cuatro del récord nacional. [9]
El 14 de diciembre, las Huskies compitieron en el Maggie Dixon Classic en el Madison Square Garden y derrotaron a Penn State por un marcador de 77-63. [10] Del 18 al 21 de diciembre, las Huskies compitieron en el Caribbean Classic celebrado en Cancún, México. Las Huskies estuvieron invictas en el torneo. [11] Después de regresar de México, las Huskies viajaron a Carolina del Sur para su quinto partido consecutivo como visitantes. El equipo disparó un 57% desde el campo y mantuvo a sus oponentes por debajo del 40%. Tina Charles tiene 21 puntos y 14 rebotes, ayudando a llevar a las Huskies a su undécima victoria de la temporada. [12]
Connecticut recibió a Hartford en la víspera de Año Nuevo. Los Hartford Hawks , entrenados por la ex estrella de UConn Jen Rizzotti , no fueron rivales, quedando 33 puntos atrás en el medio tiempo. Renee Montgomery acertó 9 de 11 en la primera mitad y no regresó en la segunda mitad después de recibir un codazo en la boca. [13] LSU llegó a Connecticut para el primer partido del año nuevo. Ambos equipos habían estado en la Final Four anterior, perdiendo cada uno en la ronda de semifinales. Sin embargo, LSU había graduado a cinco seniors, por lo que no se esperaba que las Lady Tigers fueran tan fuertes como el equipo del año anterior. Los encuestadores estuvieron de acuerdo, no dándole a LSU un solo voto para una posición entre los 25 primeros en ninguna de las dos encuestas principales. LSU jugó mejor que su clasificación, perdiendo por 13 para el tercer partido más ajustado de la temporada hasta esa fecha. Las seis asistencias de Renee Montgomery la llevaron a 1500 puntos y 500 asistencias en su carrera, una marca alcanzada solo por otras dos jugadoras de UConn, Diana Taurasi y Jen Rizzotti . [14]
El partido inaugural de la Big East sería contra South Florida. USF ganaría el WNIT esta temporada, pero UConn fue demasiado fuerte ese día. USF fue uno de los equipos con mejor puntuación del país, anotando más de 100 puntos en cinco ocasiones, incluyendo 126 contra Grambling State. [15] UConn decidió trabajar en la defensa y mantuvo a USF a poco más del 25% desde el campo. USF anotó solo 11 puntos en la segunda mitad. [16]
El siguiente partido sería contra West Virginia, en West Virginia, el hogar de la estudiante de último año de UConn Renee Montgomery. En su primer partido en West Virginia, dos años antes, anotó siete puntos. Esta vez, lideraría al equipo en puntos (28), asistencias (5) y robos (2) para llevar a UConn a una victoria de 30 puntos frente a la multitud de su ciudad natal. [17] Tres días después, UConn jugaría en casa contra DePaul. UConn construyó una ventaja de 15 puntos al medio tiempo contra el equipo no clasificado, pero a pesar de quedar otros diez puntos por detrás, DePaul los igualaría en la segunda mitad. El marcador final fue 77-62, a favor de UConn. [18]
Maya Moore entró al partido el 17 de enero de 2009 contra Syracuse a 29 puntos de los 1000 de su carrera. Anotaría 40 para superar fácilmente esa marca, alcanzando la meseta más rápido que cualquier otra mujer en la historia de UConn. Sin embargo, el partido también sería notable por una lesión que puso fin a la temporada a la titular Caroline Doty, que se informó en ese momento que era una lesión de rodilla. Doty anotaría 17 puntos antes del medio tiempo, pero justo antes del medio tiempo, se lesionó la rodilla durante un contraataque. Fue la misma rodilla que se lesionó en 2007. Los cuarenta puntos de Moore son solo la segunda actuación de cuarenta puntos en la historia de las mujeres de UConn; la otra es la de Nykesha Sales contra Stamford en 1997. UConn ganaría el partido 107-53. [19]
El siguiente partido fue un enfrentamiento muy esperado entre los equipos número 1 y número 2 del ranking nacional. Tanto Connecticut como North Carolina llegaron al partido con un récord de 17-0 en la temporada. Connecticut tenía el ranking más alto, pero tendría que reemplazar a la titular Carolyn Doty. Su lesión de rodilla en el partido anterior resultaría ser un desgarro del ligamento cruzado anterior que le pondría fin a la temporada. El resultado sería anticlimático, ya que UConn alcanzó una ventaja de dos dígitos al principio del partido, se amplió a una ventaja de 46-30 en el medio tiempo y terminó con una victoria de 30 puntos, 88-58. Las cinco titulares, incluida Lorin Dixon en su primera apertura de la temporada, anotarían cada una en dos dígitos, lideradas por Renee Montgomery con 21. [20]
El siguiente partido contra Cincinnati sería aún más desigual. UConn superó a los Bearcats en la primera mitad por 39-7. Los siete puntos permitidos en la primera mitad estaban a solo un punto del récord de la escuela de seis en una mitad. Si bien Cincinnati superaría a los Huskies en la segunda mitad por 27-26, el resultado no estaba en duda. [21]
El partido del 26 de enero contra Louisville enfrentaría a UConn contra el equipo al que vencieron por solo seis puntos en el partido por el título del torneo Big East del año anterior. Louisville estaba en el puesto 10 del país y aún contaba con Angel McCoughtry , ganadora del premio a la Jugadora de Baloncesto Femenino del Año de la Conferencia Big East en 2007. Angle estaría a la altura de su reputación con 24 puntos y 14 rebotes, pero no fue suficiente, ya que Maye Moore anotó 27 para llevar a UConn a una victoria por 93-65. [22]
El siguiente partido fue contra Georgetown, equipo que no está clasificado. UConn ganaría por 19 puntos, con cinco jugadores anotando en cifras dobles, pero el partido fue sorprendentemente parejo, dado que el margen de victoria promedio para UConn era de 34 en ese momento. [23] El siguiente partido fue contra Rutgers, un equipo que a menudo le ha dado a UConn un fuerte desafío, ganando la mitad de los últimos diez encuentros. Rutgers se mantendría cerca en la primera mitad, entrando en la mitad abajo por solo seis puntos 34-28, pero UConn se alejaría en la segunda mitad gracias a un doble-doble de Moore (24 puntos, 10 rebotes). [24]
Marquette soportaría otro doble-doble de Moore (22 puntos, 10 rebotes), en su derrota 83-49 ante UConn el 7 de febrero. [25] El siguiente partido contra St. John's, que no estaba clasificado, el 11 de febrero, comenzó como si fuera a ser otra goleada. UConn lideró por 15 en el medio tiempo y aumentó la ventaja a 20. El equipo de St. John's respondió y redujo la ventaja a siete, antes de que UConn se reagrupara y terminara con una victoria de 13 puntos, 77-64. Maya contribuiría con otro doble-doble (20 puntos, 10 rebotes), mientras que Renee Montgomery y Tina Charles anotaron 21 puntos cada una. [26]
El siguiente partido sería el último de la temporada en el Gampel Arena. El partido en sí sería anticlimático, ya que UConn venció fácilmente a Pittsburgh por 95-42. El momento culminante de la noche sería la inducción a los Huskies de Honor para Renee Montgomery, un secreto que se le mantuvo en secreto hasta el anuncio. Una de sus primeras reacciones, después de la sorpresa del anuncio, fue el pesar de que sus padres no lo vieran, pero segundos después, sus padres entrarían a la cancha. Habían estado en la ciudad, pero compartieron el secreto. Renee es la primera jugadora activa de UConn en recibir tal honor. Continuaría anotando 20 puntos, la mayor cantidad del equipo. [27]
El 18 de febrero, Connecticut jugó contra Providence en Providence. Los Huskies anotaron los primeros once puntos y nunca estuvieron en desventaja. Los Huskies comenzaron la segunda mitad de manera aún más impresionante, anotando los primeros 25 puntos de la mitad. UConn ganaría fácilmente 75-39. [28]
El siguiente partido fue contra Notre Dame, que en ese momento ocupaba el puesto 24. Los Notre Dame Irish le darían a Connecticut su partido más difícil del año. Los Irish lideraron la mayor parte de la primera mitad. Aunque UConn se fue al descanso con una ventaja de tres puntos, Notre Dame superó a UConn en los primeros minutos de la segunda mitad, con una ventaja de 43-41 en un momento dado. Antes de este partido, los Huskies habían ido perdiendo durante solo 27 minutos en total en toda la temporada. Connecticut recuperaría la ventaja y terminaría el partido con un margen de diez puntos, el partido más ajustado de la temporada hasta esa fecha. [29]
El 24 de febrero, UConn recibió a Villanova. Tina Charles logró un doble-doble con 19 puntos y 10 rebotes para llevar a UConn a la victoria por 74-47. [30] Cuatro días después, Seton Hall llegó a Hartford para el último partido de la temporada regular del año. Como sorpresa para las veteranas que se iban, Maya Moore y Kaili McLaren cantaron el himno nacional. Moore luego anotó 18 puntos, para ayudar a llevar a UConn a una victoria por 81-50 y garantizar una parte del título de la temporada regular de Big East. [31]
El 2 de marzo de 2009, UConn jugó su último partido de la temporada regular contra su rival Rutgers. UConn llegó al descanso con una ventaja de 16 puntos (36-20), pero Rutgers superó a UConn en la segunda mitad para dejar el marcador final en diez puntos, empatando el resultado más ajustado de la temporada. La victoria deja a los Huskies invictos en la temporada, ahora con un récord de 30-0. [32]
Connecticut abrió el torneo Big East contra South Florida, un equipo al que había vencido por 46 puntos anteriormente en la temporada. Este juego sería más parejo, pero no por mucho. Kalana Greene lideró a los Huskies con 20 puntos, la mayor cantidad de la temporada, anotando 18 puntos antes del medio tiempo y llevando a los Huskies a una ventaja de 47-10 en el medio tiempo. USF igualaría la producción de UConn en la segunda mitad, pero el margen de 37 puntos se mantuvo. El resultado final fue 79-42. [33]
El segundo partido del torneo fue contra Villanova, un equipo al que UConn había vencido por 27 puntos menos de dos semanas antes. Sin embargo, el partido estaba empatado a 25 puntos, con menos de seis minutos para el final de la primera mitad. Maya Moore ayudó a liderar al equipo en una racha de 23-2 para poner el partido fuera de alcance. Los Huskies ganaron 72-42. [34]
El último partido, el 10 de marzo, por el campeonato del torneo Big East, fue contra Louisville, el equipo número 7 del país. Los Cardinals, que luego jugarían la final del torneo de la NCAA, no fueron rival para UConn ese día. Maya Moore abandonó el partido a ocho minutos del final, tras haber anotado 28 puntos. En ese momento, el equipo de Louisville había anotado 27. UConn ganaría el partido de manera convincente, 75-36. [35]
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