Durante la temporada de fútbol inglés 1977-78 , Brentford compitió en la Football League Fourth Division . Los 58 goles de Steve Phillips y Andrew McCulloch ayudaron al club a terminar en cuarto lugar y ascender a la Third Division . Los 36 goles de Phillips fueron la mayor cantidad en la liga inglesa de fútbol por cualquier jugador durante la temporada.
Después de haber pasado gran parte de la temporada anterior reconstruyendo el equipo desequilibrado dejado por su predecesor John Docherty , el entrenador del Brentford Bill Dodgin Jr. se encogió de hombros ante dos decepciones fuera de temporada (no llegar a un acuerdo con Bristol City sobre una tarifa por John Bain y la negativa de Terry Johnson a firmar un nuevo contrato) al traer al portero Len Bond por £ 8,000 y a los centrocampistas Barry Lloyd y Willie Graham . [1] Las expectativas eran altas de cara a la temporada 1977-78 de la Cuarta División , con el atractivo estilo de fútbol ofensivo de Dodgin que había llevado a 14 victorias en los últimos 18 partidos de la temporada anterior. [1]
Después de una eliminación en la primera ronda de la Copa de la Liga que se estaba convirtiendo en una tradición , [1] Brentford tuvo un buen comienzo de temporada en la liga, llegando a la cima el 22 de agosto de 1977 después de una victoria por 4-1 sobre los recién llegados a la Cuarta División Wimbledon . [2] El ataque de tres puntas de los delanteros Gordon Sweetzer , Andrew McCulloch y el mediocampista Steve Phillips resultó fructífero después de 10 partidos de liga y Phillips y Sweetzer encabezaron la tabla de goleadores de la Cuarta División con ocho cada uno. [1] Las lesiones de Gordon Sweetzer, Dave Carlton , John Fraser , [3] el capitán Jackie Graham y una suspensión sufrida por Andrew McCulloch anularon la amenaza de Brentford durante el período navideño y el club volvió a caer a los tramos superiores de la mitad de la tabla. [1] [2]
A mediados de enero de 1978, Brentford comenzó a recuperarse y el fichaje por 10.000 libras del lateral Barry Tucker demostraría ser la última pieza del rompecabezas en el once inicial del entrenador Bill Dodgin Jr. [1] Una victoria por 4-0 sobre Rochdale en Griffin Park el 6 de marzo puso a los Bees de nuevo al borde de los puestos de ascenso por primera vez desde mediados de diciembre, [2] pero la sorprendente transferencia del delantero Gordon Sweetzer a Cambridge United dos días después por una tarifa de 30.000 libras fue vista como un riesgo enorme. [1] Sweetzer había marcado 40 goles en sus 72 apariciones para el club durante 18 meses, pero el entrenador Dodgin sintió que con Steve Phillips habiendo marcado 16 goles desde el mediocampo hasta el momento de la temporada, Phillips podría ascender a la línea de ataque para asociarse con Andrew McCulloch. [1] Además, a Phillips se le permitió jugar un papel libre en los partidos, moviéndose entre el mediocampo, las bandas y la línea delantera. [4] La decisión de Dodgin resultó ser una jugada maestra, con Phillips anotando 16 goles en los últimos 15 partidos de la temporada y el ascenso a la Tercera División se aseguró con dos partidos aún por jugar. [1]
Los 36 goles de Phillips significaron que terminó la temporada como el máximo goleador de la liga inglesa de fútbol , [1] mientras que Andrew McCulloch y el fallecido Gordon Sweetzer apoyaron hábilmente con 22 y 14 goles respectivamente. [2] Los 58 goles que produjo la asociación de ataque de Phillips y McCulloch equivalieron a poco menos del 63% del total del club anotado en partidos de liga. [5]
Se igualó un récord del club durante la temporada: