La temporada 1957-58 fue la 46.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su primera temporada completa (octava en total) de regreso en la Tercera División Sur después de su descenso de la Segunda División . [1] En una temporada inusual, la división regional se abolió al final de la temporada, lo que significa que los dos últimos clubes de la Segunda División y los clubes ubicados del 2.º al 12.º en la Tercera División Norte y la Tercera División Sur serían los miembros fundadores de la Tercera División . También significó que los doce últimos clubes de la Tercera División Norte y la Tercera División Sur serían los miembros fundadores de la Cuarta División . En efecto, el desempeño del equipo en esta temporada podría verlos ubicados en el segundo, tercer o cuarto nivel la temporada siguiente. Terminando en el decimoquinto lugar, lo que de otro modo habría sido un final en la mitad de la tabla de poca importancia los vio relegados a la Cuarta División.
Durante la pretemporada, el entrenador Norman Low fichó a varios jugadores jóvenes para reemplazar a los que habían sido liberados al final de la temporada anterior, y dijo que su equipo "lucharía como el demonio para volver a la Segunda División". [1] Cuatro de estos fichajes fueron: el impresionante delantero Jack Wilkinson ( Sheffield United ); el portero internacional galés Keith Jones (fichado del Aston Villa por 3.500 libras); el defensa Bert Carberry ( Gillingham ); y Alan Martin , que regresó al club como profesional a tiempo parcial. [1]
La temporada comenzó con una victoria por 1-0 sobre Aldershot en el Recreation Ground . [1] Esto inició una secuencia de solo cuatro derrotas en diecisiete juegos, que incluyeron hacer el doblete sobre Southampton (una victoria por 3-0 en The Dell seguida de una victoria por 4-0 en Vale Park ). [1] Esto se logró con la política de ataque de Low, [1] un marcado contraste con la defensa 'Steele Curtain'. Sin embargo, sus cinco vallas invictas en sus primeros ocho juegos también ilustraron su fortaleza defensiva. [1] En septiembre, el medio derecho Selwyn Whalley pasó a tiempo parcial, dividiendo sus deberes entre jugar al fútbol y dar clases en Hanley High School. [1] El extremo Alan Bennett también fue transferido a Crewe Alexandra . [1] En noviembre, Vale estaba tercero en la liga, y Low fichó a Bert Carberry y Jack Wilkinson . [1] Después de esto, el máximo goleador Stan Steele perdió el control, ya que Vale perdió su forma en el período navideño , perdiendo 1-0 dos veces ante Coventry City en dos días. [1] Aunque antes de esto, se registró una victoria por 6-1 sobre Aldershot.
En enero, Ken Griffiths fue vendido al Mansfield Town por una tarifa de cuatro cifras, después de haber languidecido principalmente en las reservas. [1] En febrero, Vale estaba en la séptima posición, a solo cuatro puntos del primer lugar (con tres partidos en la mano) a pesar de su pérdida de forma. [1] Cuatro derrotas consecutivas los arrastraron hacia la mitad inferior de la tabla. [1] Compraron al ex internacional galés Noel Kinsey del Birmingham City por £ 5,000 en un intento de reforzar su forma. [1] Ayudó al club a lograr una victoria por 5-0 sobre Watford el 8 de marzo, anotando dos goles. [1] Sin embargo, a medida que se desarrollaban las lesiones, la forma del club volvió a decaer y el equipo perdió ocho de sus últimos doce partidos. [1] Dos puntos de sus últimos seis partidos los condenaron a la cuarta división. [1]
Terminaron en la decimoquinta posición con 42 puntos en 46 partidos. [1] A cinco puntos de la mitad superior de la tabla, su "notable declive" continuó con un segundo descenso en dos años. [1] Sus 58 goles concedidos fueron un total respetable, al igual que sus 67 goles marcados. [1] Stan Steele, Jack Wilkinson y Harry Poole demostraron ser goleadores constantes, anotando 22, 19 y 16 goles respectivamente.
En el aspecto financiero, una disminución en la asistencia promedio de alrededor de 3.500 personas dejó al club con una entrada promedio de 10.457. [1] Los ingresos por entradas bajaron a £ 33.800. Sin embargo, un pequeño personal ayudó a obtener una ganancia de £ 145 a pesar de que los salarios de los jugadores aumentaron a £ 24.158. [1] Cinco jugadores fueron liberados en el verano, los más notables Bert Carberry ( Exeter City ) y Bill Cleary ( King's Lynn ). [1] Low también vendió a Colin Askey a Walsall por "una tarifa bastante sustancial" y a Basil Hayward a Portsmouth por "una tarifa justa". [1]
En la FA Cup , el Vale derrotó por poco al Shrewsbury Town con dos goles de Wilkinson. Sin embargo, el Hull City de la Third Division North eliminó al Vale en la segunda ronda, ganando el desempate por 4-3 en Boothferry Park . [1]
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