« The Four of Us Are Dying » es el decimotercer episodio de la serie de televisión estadounidense The Twilight Zone . Se emitió originalmente en CBS el 1 de enero de 1960. El episodio se basó en el cuento original de George Clayton Johnson , «All of Us Are Dying», que no se había publicado en ese momento. La historia apareció posteriormente en la edición de octubre de 1961 de Rogue .
Su nombre es Arch Hammer, tiene 36 años. Ha sido vendedor, despachador , camionero , estafador , corredor de apuestas y camarero a tiempo parcial . Es un hombre tacaño, un hombre de ataúdes, con una tacañería que va más allá del traje y la camisa; una tacañería de mente, una tacañería de gusto, un pequeño brillo de mal gusto en el asiento de su conciencia y una mirada de soslayo ante un mundo cuya luz del sol nunca ha llegado a él. Pero el señor Hammer tiene un talento, descubierto a una edad muy temprana. Esto es lo que tiene. Puede hacer que su rostro cambie. Puede contraer un músculo, mover una mandíbula, concentrarse en la forma de sus ojos y puede cambiar su rostro. Puede convertirlo en cualquier cosa que quiera. El señor Archie Hammer, un hombre de múltiples oficios , acaba de registrarse a tres ochenta por noche, con dos maletas, algunos recortes de periódico, un talento muy extraño y un plan maestro para destruir algunas vidas.
Arch Hammer es un estafador que puede cambiar su rostro para parecerse a quien quiera. Entra en un club nocturno , donde se hace pasar por el trompetista fallecido Johnny Foster para robarle a su novia, Maggie, una cantante sensual.
Luego, mientras se hace pasar por el gánster asesinado Virgil Sterig, Hammer visita al Sr. Pennell para extorsionarlo; Pennell es el hombre que mandó matar a Sterig. Pennell envía a sus hombres a buscar a Hammer.
Al intentar escapar por un callejón, Hammer ve un póster del boxeador Andy Marshak y cambia su rostro por el del boxeador. Los hombres de Pennell son engañados. Pensando que está a salvo, se encuentra con el padre de Marshak en un quiosco de periódicos de la calle, quien lo confunde con el hijo que rompió el corazón de su madre y "trató mal a una niña dulce y decente que se habría cortado un brazo por" él. Mientras Marshak enumera las razones por las que odia a Andy y su comportamiento punk, Hammer empuja al anciano y regresa a su habitación de hotel. Un detective viene a recogerlo para interrogarlo; juntos, se van a la estación de policía. Cuando entran por la puerta giratoria del hotel, Hammer nuevamente asume la apariencia del boxeador. El detective regresa corriendo al edificio para encontrar a Hammer.
El padre de Marshak está de pie en la calle, apuntando a Hammer con una pistola. El estafador intenta demostrar que no es quien el anciano cree que es, pero antes de que pueda concentrarse y cambiar su rostro, el señor Marshak le dispara. Mientras Hammer yace moribundo, su rostro cambia de una persona a otra hasta que muere con su propio rostro.
Era Arch Hammer, un hombrecillo tacaño que acababa de llegar. Era Johnny Foster, que tocaba la trompeta y era amado más allá de las palabras. Era Virgil Sterig, con dinero en el bolsillo. Era Andy Marshak, que recuperó parte de su agonía en una acera frente a un hotel barato. Hammer, Foster, Sterig, Marshak... y los cuatro estaban muriendo.
Este episodio es notable por su iluminación, diseño de escenario y escenografía teatrales. Si bien la mayoría de los episodios se presentan de una manera muy teatral (con ubicaciones limitadas, diálogos intensificados y escenografía teatral), no muchos episodios se presentan como si la acción tuviera lugar en un escenario. Esta teatralidad está especialmente presente en su uso de sombras duras y en el letrero de neón que cuelga sobre el escenario para representar a Manhattan. Un ejemplo muy claro de esto sería cuando Arch Hammer sale del bar de jazz donde un cambio de iluminación audaz indica que ha dejado de pensar en Maggie y los eventos en el club y ahora busca su próximo objetivo. La cinematografía también es inusualmente elaborada y bastante cinematográfica. Ángulos extremos, bajos y muy inclinados hacen que Arch se desplace lánguidamente por las calles, simbolizando cuán sórdido y descuidado es su mundo. Planos en primera persona bajando rápidamente de un botón de ascensor a otro. Una vista aérea lo ve salir a toda prisa de un ascensor. La cámara gira con una suave reverencia alrededor de Maggie mientras ella canta su lamento. La música de jazz es incesante y añade un ritmo distintivo y coherente al episodio.
"Después de escribir la primera media docena de historias, parte del trabajo consistía en conseguir un agente. A lo largo de esos años encontré a varios que me permitieron utilizar sus nombres, aunque pocos se molestaron en firmar un contrato conmigo. Uno de estos hombres, Jay Richards (en aquel momento jefe del departamento de televisión de la Famous Artists Agency, absorbida hace tiempo por IFA (International Famous Agency) y desde entonces integrada en ICM (International Creative Management), que me representa ahora en televisión y cine) accedió a leer algo. Le mostré a Jay 'All of Us Are Dying'. Después de leerlo, tachó el título con un bolígrafo y escribió 'Rubberface!'. Luego se lo envió a Rod Serling , que tenía una nueva serie esa temporada llamada The Twilight Zone ". — George Clayton Johnson , escribiendo en la edición de agosto de 1981 de The Twilight Zone Magazine
En 2005, 4 Letter Entertainment produjo la obra teatral "The Four of Us Are Dying". [ cita requerida ]