En el Reino Unido, la televisión terrestre analógica era el método que utilizaba originalmente la gran mayoría de los espectadores del Reino Unido, las Islas del Canal y la Isla de Man para recibir televisión. Las emisiones de televisión terrestre analógica han cesado por completo en el Reino Unido, siendo Irlanda del Norte la última región que ha dejado de transmitir emisiones de televisión terrestre analógica. Irlanda del Norte apagó las últimas señales de televisión analógica, por lo que todo el Reino Unido solo puede recibir televisión digital, en la madrugada del 24 de octubre de 2012. A finales de 2012, esta ha sido completamente sustituida por la televisión terrestre digital y otros medios no terrestres.
Los siguientes canales, todos ellos de emisión gratuita , estaban disponibles a nivel nacional y continúan estando disponibles a través de la televisión digital terrestre :
Antes de que se suspendieran los servicios analógicos, los cuatro primeros servicios estaban disponibles para el 99% de los hogares, y el más reciente, Channel 5, para alrededor del 70%. Además, había una serie de canales locales más pequeños disponibles en determinadas zonas, como Channel M , que estaba disponible en Manchester , y Six TV, disponible en Oxford, Southampton, Reading y Portsmouth.
ITV, BBC One y BBC Two emitieron programas regionales, como las noticias locales, y continúan haciéndolo digitalmente. La cadena ITV está formada por varios operadores regionales, aunque tras una serie de fusiones, todos son propiedad de ITV plc , salvo dos, que son propiedad de STV Group plc .
Todos los canales ofrecían al menos un servicio de teletexto , que incluía subtítulos para muchos programas.
Los servicios analógicos terrestres en sí mismos fueron en la mayoría de los casos únicos en comparación con la mayoría de los servicios de transmisión no analógicos (como los disponibles a través del satélite digital), en el sentido de que son mucho más antiguos, contienen una gama mucho más diversa de programación, en lugar de centrarse en un género específico (las cinco estaciones principales transmiten boletines de noticias, por ejemplo) y todos tienen algún tipo de requisito de servicio público en términos de su producción.
La BBC (British Broadcasting Corporation) inició un servicio regular de televisión, uno de los primeros del mundo, en 1936 con el nombre de BBC Television Service, financiado hasta el día de hoy mediante una tarifa de licencia obligatoria anual . Desde 1964, la BBC proporcionó dos servicios de televisión analógica, BBC One y BBC Two . Ambos servicios ofrecían una amplia variedad de contenidos, así como variaciones regionales en la programación y, a veces, continuidad . Más tarde, las variaciones de BBC Two se han limitado a Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales. Durante muchos años, BBC One en Gales fue efectivamente un servicio separado, BBC Wales , aunque muchos programas eran comunes tanto para él como para BBC One propiamente dicho.
En 1954 se creó ITV (Independent Television), la primera alternativa comercial a la BBC. Los programas se financiarían mediante la "venta" de tiempo de emisión para la emisión de anuncios publicitarios ; las emisoras, la primera de las cuales comenzó a emitir en 1955, serían de propiedad privada.
Una Autoridad Independiente de Televisión (ITA, por sus siglas en inglés) (reemplazada por la Autoridad Independiente de Radiodifusión (IBA, por sus siglas en inglés), la Comisión Independiente de Televisión (ITC, por sus siglas en inglés) y, más tarde, Ofcom ) elegiría periódicamente a las compañías autorizadas a emitir. A cada compañía se le concedería (y nominalmente todavía se le concede) una "franquicia" para emitir en una zona de cobertura específica del Reino Unido, y en algunas zonas más grandes, dos emisoras "comparten" un canal entre los días laborables y los fines de semana. En 1983 también se creó una franquicia "desayuno" independiente a nivel nacional.
La mayoría de los espectadores sólo recibían un servicio (a menos que recibieran señales de dos transmisores en diferentes áreas). Cada "franquiciado" regional emitiría una combinación de programas regionales únicos y contenido "en red" compartido emitido a nivel nacional; esta última práctica se volvió cada vez más común a lo largo de la historia de la red. Originalmente, cada compañía emitiría con su propio nombre de estación único, como " Yorkshire Television " o " Associated-Rediffusion "; con locutores de continuidad separados y presentación en pantalla. No fue hasta fines de la década de 1980 que el uso popular del nombre "ITV" se utilizó como una marca principal en pantalla, una práctica que no se volvió universal en las regiones propiedad de ITV plc hasta principios de la década de 2000.
ITV se estableció como una emisora de servicio público con varios requisitos impuestos que afectaban la naturaleza del contenido transmitido, la programación obligatoria, los límites diarios en las horas de transmisión, los controles estrictos sobre las prácticas publicitarias y el proceso mediante el cual se otorgaban las franquicias.
A lo largo de su historia se han relajado varias veces estos requisitos y restricciones, y se ha producido una importante desregulación tras la aplicación de la Ley de radiodifusión de 1990. El levantamiento de las restricciones a la propiedad resultantes de esta ley y de leyes posteriores dio lugar a que una única ITV plc poseyera y operara la mayoría de las franquicias a principios de la década de 2000, con una identidad común como ITV1 (" UTV " se utiliza para los programas locales en Irlanda del Norte). Quedan dos excepciones: STV Group plc posee dos franquicias en Escocia que emiten como STV en el norte y el centro de Escocia.
Otras relajaciones han reducido sustancialmente el requisito de que ITV transmita determinados tipos de programas, aunque se mantienen requisitos como la provisión de noticias locales y nacionales.
La ley de 1990 introdujo formalmente el título legal de "Canal 3", aunque rara vez se ha utilizado en pantalla.
Durante muchos años, las empresas ITA, IBA e ITV hicieron campaña para conseguir más frecuencias para transmitir, aunque estos objetivos nunca se cumplieron del todo en analógico.
Después de muchas décadas de demanda por parte de las emisoras comerciales de una segunda estación comercial o red de estaciones, Channel 4 y S4C se lanzaron en 1982. Channel 4 fue originalmente administrado como un servicio nacional uniforme, por la IBA a través de una subsidiaria, la Channel Four Broadcasting Company. Channel 4 no produce los programas que emite; el contenido es encargado a compañías de producción privadas e independientes, como las compañías de ITV y compañías no relacionadas con ITV que anteriormente tenían poco espacio para emitir en el Reino Unido. Channel 4 se financió originalmente permitiendo a cada franquicia local de ITV vender anuncios durante el tiempo de emisión de la estación en su área a cambio de un ingreso garantizado que se pagaría a la IBA. La estación fue establecida con la intención de proporcionar programas para grupos minoritarios y atender intereses especializados y tiene un mandato que detalla estas obligaciones.
Desde la abolición de la IBA, que entró en vigor en 1993, el Canal 4 ha sido administrado por la empresa pública Channel Four Television Corporation y gestiona su propia publicidad.
S4C ( en galés : Sianel Pedwar Cymru ; Channel 4 Wales ) comenzó a emitir el día antes que Channel 4, tras la demanda de un servicio exclusivo en galés para Gales. Anteriormente, ITV y la BBC estaban obligadas a emitir programas en galés, aunque estos se emitían a menudo en horarios de baja demanda. S4C emitió en lugar de Channel 4, que nunca estaría disponible en Gales a través de la señal terrestre analógica; en consecuencia, algunos programas de Channel 4 se emitieron en horarios de baja demanda en S4C. Las plataformas digitales en Gales ofrecen ambos servicios; la variante digital de S4C emite únicamente contenido en galés.
S4C está gestionado por la S4C Authority , independiente de la IBA y, más tarde, de Ofcom, y se financia a través de la publicidad y de fondos gubernamentales directos. La BBC también emite sus programas en galés en este servicio, financiados mediante el canon de la licencia. S4C dejó de emitir en analógico a finales de marzo de 2010, cuando finalizaron las últimas transmisiones de televisión analógica en Gales.
Un quinto servicio fue autorizado durante la década de 1990 y comenzó a transmitir en 1997, llamado Canal 5; desde entonces pasó a llamarse Five y luego volvió a llamarse Canal 5 en agosto de 2010.
La licencia de Channel 5 tiene un único titular y ofrece un servicio de alcance nacional. En comparación con otras emisoras analógicas, tiene relativamente pocas obligaciones de servicio público, con la excepción de la programación de noticias. El espacio limitado dentro de las bandas de televisión analógica hizo que Channel 5 tuviera una cobertura sustancialmente reducida en comparación con las otras cadenas, con una cobertura de alrededor del 70%.
Además de las cinco cadenas nacionales, un número limitado de estaciones locales transmitían a varias ciudades y pueblos bajo lo que se conocía como Licencia de Servicio Restringido . Estas ocupaban canales no utilizados por las otras emisoras que podían utilizarse sin causar interferencias en otras regiones, y frecuentemente transmitían a una potencia menor que los canales principales. Su producción era principalmente local, y cada contrato para una RSL duró cuatro años hasta 2004, cuando el regulador de medios Ofcom declaró que cada licencia se renovaría hasta la transición digital .
La transmisión televisiva comenzó a realizarse de manera experimental en la BBC de Londres en 1936 en la banda VHF I. Inicialmente, el servicio se operaba mediante dos sistemas en competencia:
Las primeras transmisiones de televisión utilizaban el sistema Baird de 240 líneas y el sistema Marconi-EMI de 405 líneas en semanas alternas. Sin embargo, el sistema Baird resultó demasiado complicado y a principios de 1937 se abandonó y el sistema Marconi-EMI se convirtió en el estándar. Este sistema fue codificado más tarde por el CCIR de la UIT (ahora UIT-R ) en una conferencia internacional en Estocolmo en 1961 como Sistema A.
Las distintas emisoras de todo el país transmitieron en canales diferentes para evitar interferencias y permitir variaciones regionales .
Las transmisiones se suspendieron durante la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudaron en 1946. La BBC se unió a este sistema en 1955 con el lanzamiento de la televisión comercial en forma de la red regional de Televisión Independiente (ITV), administrada por la Autoridad de Televisión Independiente (ITA), que también vio el uso de la Banda VHF III .
Este fue el único sistema existente hasta los preparativos para la introducción de la transmisión de 625 líneas en 1964 y quedó fuera de uso a principios de 1985.
En 1964 se lanzó un tercer servicio de televisión, conocido como BBC2 , y con él se introdujo el servicio de 625 líneas en las bandas UHF IV y V. Si bien las líneas adicionales ofrecían teóricamente una mejor resolución y claridad de imagen, la incipiente red de nuevos transmisores necesaria para proporcionar el servicio ofrecía una cobertura muy inferior en comparación con los servicios VHF existentes y era propensa a sufrir más interferencias, lo que a menudo daba como resultado una mala calidad de imagen. Además, pocas personas tenían los nuevos equipos necesarios para recibir el nuevo servicio o el tipo diferente de antena necesario para captar la señal UHF.
A finales de los años 50, cuando se empezó a considerar seriamente la posibilidad de introducir la televisión en color, los dos sistemas principales que se tenían en cuenta eran el SECAM francés y el NTSC estadounidense , este último considerado en general superior y cuya adopción estaba prevista. A lo largo de los años 60, se puso a disposición un tercer sistema competidor, el PAL , que finalmente fue adoptado por la GPO para su uso en el servicio de 625 líneas, que se conocería como Sistema I o PAL-I .
La emisión en este sistema comenzó oficialmente en 1967 con el lanzamiento de la programación de televisión en color por parte de la BBC2 (y del Reino Unido), aunque en años anteriores se habían visto muchas películas de prueba en color no oficiales fuera del horario de emisión oficial, incluidas algunas que probaban NTSC y SECAM. En 1969, se unieron a la BBC2 la BBC1 y las principales franquicias de ITV (el resto siguió su ejemplo en etapas hasta la década de 1970). Tanto la BBC1 como la ITV continuaron emitiendo simultáneamente en el sistema VHF A hasta 1985.
Sin afectar la definición del sistema " PAL -I", el Reino Unido también utilizó un sistema de compresión y compresión estéreo digital en la televisión terrestre analógica llamado NICAM. Siglas de Near Instantaneous Companded Audio Multiplex (Multiplexación de audio con compresión casi instantánea) y se utiliza para transmisiones de televisión estéreo digital al público. Se utilizó el sistema de audio digital NICAM , utilizado desde principios de la década de 1970 para transmitir la señal portadora de audio de una transmisión entre dos o más emisoras regionales y, a veces, hasta los transmisores, donde se convertía nuevamente a una portadora de audio FM analógica 6 MHz por encima de la señal portadora de video.
La recepción de la señal NICAM siempre que el usuario tuviera un VCR o un televisor capaz de decodificar la señal NICAM, que se transmitía en una portadora 6,552 MHz por encima de la portadora de vídeo, y por tanto sólo 0,552 MHz por encima de la portadora de audio mono FM. La primera transmisión NICAM estéreo del Reino Unido se realizó en mayo de 1986 en BBC2 , NICAM se fue implementando lentamente en todo el Reino Unido y en las programaciones de la emisora durante los siguientes 5 años, culminando en el lanzamiento oficial de NICAM en la BBC en 1991, ITV y Channel 4 habían comenzado a transmitir NICAM en 1989 y 1990 respectivamente.
El servicio a veces se conocía por su nombre oficial completo, NICAM-728 (el 728 indica la velocidad de datos de la información estéreo digital; la velocidad de datos era 728 kbit/s, no PCM) .
El sistema de 625 líneas dividió el espectro en 44 canales, 21-34 y 39-68 (Bandas IV y V). Estos canales fueron asignados, por la GPO, a las emisoras para permitir que cuatro redes operaran con una cobertura máxima eventual y una interferencia cruzada mínima. Los dos canales de la BBC y la red ITV fueron atendidos, así como espacio para una futura cuarta red, que en ese momento se esperaba que fuera una segunda red para la ITA . La cuarta red no se creó hasta que la Ley de Radiodifusión de 1980 creó el Canal 4 y S4C. Esta disposición temprana significó que se proporcionó una cobertura casi completa a ambas redes en el lanzamiento, en 1982.
Cuando se inauguró el Canal 5 en 1997, se le asignaron canales UHF que utilizaban muchas videograbadoras domésticas , lo que requirió un ejercicio masivo de resintonización de equipos a cargo de la emisora. Además, la falta de compatibilidad con antenas más antiguas, además del uso existente de los canales por parte de estaciones en Francia, significó que el Canal 5 nunca alcanzó el nivel de cobertura analógica que disfrutaban las otras emisoras. [ cita requerida ]
El gobierno se comprometió a cambiar la transmisión de televisión terrestre a un sistema totalmente digital para el año 2012. La red digital cuenta con seis multiplexores en cada uno de los 80 nodos principales, mientras que en otros nodos sólo hay tres multiplexores porque menos emisoras estaban interesadas en las regiones menos densamente pobladas. Se creó una empresa llamada Digital UK (ahora Everyone TV) para gestionar el cambio. El cambio se realizó región por región utilizando las regiones de ITV como base. El calendario fue anunciado por la Secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte , Tessa Jowell , el 15 de septiembre de 2005.
Se había expresado cierta preocupación por el cambio de la región de Londres poco antes de que la ciudad fuera sede de los Juegos Olímpicos . Jowell dijo: " Puedo asegurarles que no trabajé duro durante dos años para traer los juegos aquí sólo para ver a los londinenses apiñados alrededor de la radio para averiguar quién ganó los cien metros. Estoy completamente seguro de que nuestro calendario es sensato y garantizará que los servicios digitales se presten sin interrupciones al público durante los Juegos " . [1]
También se anunció que se pondría en marcha un plan de apoyo para garantizar que nadie se quedara atrás en el cambio. Se proporcionó ayuda con el equipo y la instalación y apoyo posterior para personas de 75 años o más y personas con discapacidades significativas. El plan fue financiado por la BBC a través del canon de la licencia.
La última región en apagar su señal fue Irlanda del Norte , el 23 de octubre de 2012. Para conmemorar el apagón permanente de la televisión analógica en Irlanda del Norte y, por extensión, en el Reino Unido, BBC One (la única variante norirlandesa) y UTV emitieron conjuntamente "The Magic Box", un programa dedicado a la televisión analógica: se convirtió en el último programa emitido en analógico en el Reino Unido. [2]