La misión comenzó el 3 de mayo de 2024 cuando la nave espacial fue lanzada desde el Sitio de Lanzamiento Espacial Wenchang en la isla de Hainan . Su módulo de aterrizaje y el explorador aterrizaron en el lado lejano lunar el 1 de junio de 2024. [14] [5] La pala y el taladro robóticos del módulo de aterrizaje tomaron muestras con una masa total de 1935,3 gramos de la superficie lunar; el módulo ascendente las llevó a la órbita lunar el 3 de junio de 2024. [15] [11] El módulo ascendente se acopló con el módulo orbitador en órbita lunar el 6 de junio de 2024 y transfirió las muestras a un módulo de reentrada atmosférica que luego regresó a la Tierra. El módulo de aterrizaje y el explorador de la misión también realizaron experimentos científicos en la superficie lunar.
La misión total duró aproximadamente 53 días y finalizó el 25 de junio de 2024 con la reingreso de la cápsula de retorno a la atmósfera con las muestras y el aterrizaje en paracaídas en Mongolia Interior . [16]
La segunda fase pretendía aterrizar y explorar la Luna, una hazaña que fue lograda por Chang'e 3 en 2013 y por Chang'e 4 en 2019.
La tercera fase implica la recolección de muestras lunares y su envío a la Tierra, completada por primera vez por Chang'e 5 en 2020 y, por primera vez desde el lado lejano , por Chang'e 6 en 2024.
La cuarta fase consiste en el desarrollo de una estación de investigación robótica cerca del polo sur de la Luna. [17] [18] [19] El programa tiene como objetivo facilitar aterrizajes lunares tripulados en la década de 2030 y posiblemente construir un puesto avanzado tripulado cerca del polo sur lunar . [20]
La misión anterior, Chang'e 5, atrajo 1,731 kilogramos (3,82 libras) de material del hemisferio norte del lado cercano de la Luna.
La misión Chang'e 6 aterrizó en el hemisferio sur de la cara oculta de la Luna para recoger más material. En concreto, el segmento de aterrizaje de la misión Chang'e 6 aterrizó en una zona relativamente plana situada en la parte sur del cráter Apolo , que a su vez se encuentra dentro de la cuenca de impacto más grande del Polo Sur-Aitken (SPA) en la cara oculta de la Luna. Los científicos esperan que las muestras recogidas en la zona de aterrizaje puedan incluir material del manto lunar expulsado por el impacto original que creó la cuenca SPA, material que puede arrojar luz sobre las diferencias que existen entre el lado visible y el lado oculto de la Luna, y sobre el origen de la Luna y el Sistema Solar. [2]
El módulo de aterrizaje Chang'e 6 aterrizó a las 22:23 UTC el 1 de junio de 2024 en el mar austral de la cuenca Apolo (coordenadas lunares: 41°38′19″S 153°59′07″O / 41.6385, -153.9852 ). [5] [21] Después de completar la recolección de muestras y la colocación de la muestra en el ascendedor por el taladro robótico y el brazo robótico de la sonda, el ascendedor despegó desde lo alto de la porción de aterrizaje de la sonda a las 23:38 UTC del 3 de junio de 2024. [7] [22] El ascendedor se acopló con el módulo de servicio Chang'e 6 (el orbitador) en órbita lunar a las 06:48 UTC del 6 de junio de 2024 y posteriormente completó la transferencia del contenedor de muestras al módulo de retorno a la Tierra a las 07:24 UTC del mismo día. [23] El 25 de junio de 2024, la cápsula de retorno aterrizó en Mongolia Interior . [24]
El módulo de aterrizaje de la misión recogió 1.935,3 gramos (68,27 oz) de material del lado lejano de la Luna, incluyendo suelo y rocas de la superficie (utilizando una pala) y muestras del subsuelo (utilizando un taladro). [11] Con el reingreso de la cápsula de retorno a la Tierra, China se convirtió en la primera nación en traer muestras del lado lejano de la Luna. [16]
El agujero que quedó tras la toma de muestras tenía la forma del carácter zhong (中), que es el carácter inicial del nombre chino Zhōngguó中国. Este simbolismo se volvió viral en Weibo . [25]
Arquitectura de la misión
Chang'e 6 se construyó como una copia y respaldo de Chang'e 5. [ 26] Se informa que la misión consta de cuatro módulos:
Lander : aterrizó en la superficie lunar después de separarse del orbitador, equipado con un taladro y un dispositivo de recogida. El Ascender estaba en la parte superior del Lander. Recogió alrededor de 2 kg (4,4 lb) de muestras a 2 metros (6,6 ft) por debajo de la superficie [27] y las colocó en el vehículo de ascenso adjunto para ser lanzado a la órbita lunar.
Ascender : El vehículo de ascenso luego realizó un encuentro y acoplamiento en órbita lunar totalmente autónomo y robótico con el Orbiter, donde las muestras fueron transferidas robóticamente a una cápsula de retorno de muestras para su entrega a la Tierra. [28] [29]
Orbitador : después de que las muestras fueron transportadas desde el Ascender al Orbitador, el Orbitador abandonó la órbita lunar y pasó ~4,5 días volando de regreso a la órbita de la Tierra y liberó el Retornador ( cápsula de reentrada ) justo antes de la llegada.
Regresador : El Regresador realizará un reingreso con salto para rebotar en la atmósfera una vez antes de reingresar formalmente.
La masa estimada de lanzamiento es de 8200 kg (18 100 lb); se proyecta que el módulo de aterrizaje pese 3200 kg (7100 lb) y el vehículo de ascenso, aproximadamente 700 kg (1500 lb). [30] [28] [31]
Cargas útiles científicas
En octubre de 2018, la CNSA anunció que solicitaría a los socios internacionales que propusieran una carga útil adicional de hasta 10 kg (22 lb) para incluirla en esta misión. [32] En noviembre de 2022, se anunció que la misión transportaría cargas útiles de cuatro socios internacionales: [33] [34]
Aterrizaje
Un instrumento francés llamado DORN (Detección de Desgasificación de Radón ) para estudiar el transporte de polvo lunar y otros volátiles entre el regolito lunar y la exosfera lunar , incluido el ciclo del agua . [35]
El instrumento italiano INRRI (INstrument for landing-Roving laser Retroreflector Investigations) consiste en un retrorreflector que mide con precisión las distancias desde el módulo de aterrizaje hasta la órbita, [36] similar a los utilizados en las misiones Schiaparelli e InSight .
El instrumento sueco NILS (Negative Ions on Lunar Surface), para detectar y medir los iones negativos reflejados por la superficie lunar. [37]
Chang'e 6 llevaba un mini-rover de ~5 kg (~11 lb) llamado "Jinchan" (chino: 金蟾), o "Sapo Dorado", debido a su exterior aislante revestido de oro. Su desarrollador, CASC , lo describe como un "mini-robot inteligente autónomo" . [14] [40] Equipado con sus propios micro paneles solares, el rover fue diseñado para apoyar la investigación sobre la composición de la superficie lunar, la presencia de hielo de agua en el suelo lunar a través de un espectrómetro de imágenes infrarrojas . [41] Además, Jinchan fue encargado de tomar imágenes del módulo de aterrizaje Chang'e 6 en la superficie lunar y estaba equipado con cámaras en ambos lados para fines de redundancia. Después del proceso de recolección de muestras, "el mini-rover se separó de forma autónoma del módulo de aterrizaje, se movió a una posición adecuada, seleccionó un ángulo ideal para la fotografía y luego capturó la imagen". [42]
Etapas de la misión
Lanzamiento
Animación antes/después que muestra el módulo de aterrizaje Chang'e 6 fotografiado por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA . [43]
Después del lanzamiento, Chang'e 6 entró en una órbita de 12 horas alrededor de la Luna a las 02:12 UTC, el 8 de mayo de 2024. [4]
El módulo de aterrizaje/ascenso/rover se separó del orbitador/regresador el 30 de mayo de 2024, en preparación para el aterrizaje. [46]
Aterrizaje
A las 22:06 UTC del 1 de junio de 2024, el módulo de aterrizaje/ascenso Chang'e 6, con el apoyo del satélite de retransmisión Queqiao-2 , descendió desde su altitud de órbita de 200 kilómetros (124 millas). [46] [47] Utilizó su sistema autónomo de evitación de obstáculos, cámara de luz visible y escáner láser 3D para detectar y evitar obstáculos lunares y terreno irregular. A las 22:23 UTC, aterrizó en el área preseleccionada de la cuenca del Polo Sur-Aitken en el lado oculto de la Luna. [46] Se apagó el motor para la aproximación final y se utilizó un sistema de amortiguación para el aterrizaje en caída libre. [48]
Devolver
A las 23:38 UTC del 3 de junio de 2024, el módulo ascendente Chang'e 6 (que transportaba las muestras) despegó del lado oculto de la Luna y entró en la órbita circunlunar predeterminada. Esta fue la primera toma de muestras y despegue del mundo en el lado oculto de la Luna. [49] [50]
A las 06:48 UTC del 6 de junio de 2024, el módulo ascendente Chang'e 6 se reunió con el orbitador/regresador y se acopló a él en la órbita lunar. A las 07:24 UTC, el contenedor de muestras lunares fue transferido de manera segura al módulo de retorno. [12]
El 21 de junio de 2024, el módulo de servicio de Chang'e 6 probablemente encendió sus motores para regresar a la Tierra desde la órbita lunar. La CNSA no ha proporcionado actualizaciones sobre la misión. Algunos observadores ópticos y de radio aficionados informaron de una probable quema de motores. [51]
El reingreso a la Tierra ocurrió el 25 de junio de 2024. [52] Un módulo de reingreso atmosférico de unos 300 kilogramos se separó del módulo de servicio que había volado de regreso desde la Luna. [52] Luego, este desaceleró al salir de la atmósfera sobre el Atlántico antes de su descenso final. [52] Esta cápsula que contenía alrededor de 2 kilogramos de muestras aterrizó en paracaídas a las 06:07 UTC en el área de aterrizaje designada previamente de Siziwang Banner en Mongolia Interior . [24] Los equipos de búsqueda que esperaban la cápsula la alcanzaron en minutos usando helicópteros. [24] El módulo de servicio probablemente encendió su motor para una quema de evitación de impacto con la Tierra.
Las muestras serán estudiadas por científicos chinos en colaboración con expertos internacionales. En el caso anterior de Chang'e 5 en 2020, el acceso directo a las muestras por parte de los socios internacionales comenzó unos tres años después de su regreso. [24]
Misión extendida
Después de dejar las muestras de retorno a la Tierra, el orbitador Chang'e 6 (CE-6) fue capturado con éxito por el punto de Lagrange L2 Sol-Tierra el 9 de septiembre de 2024. [53]
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Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Chang'e 6.
Hoja de ruta de exploración del espacio profundo de China (2018)
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