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La sociología del lenguaje es el estudio de las relaciones entre el lenguaje y la sociedad . [1] Está estrechamente relacionada con el campo de la sociolingüística , [2] que se centra en el efecto de la sociedad sobre el lenguaje. Uno de sus practicantes más prolíficos y de mayor trayectoria fue Joshua Fishman , quien fue editor fundador de la Revista Internacional de Sociología del Lenguaje , además de otras contribuciones importantes. La sociología del lenguaje estudia la sociedad en relación con el lenguaje, mientras que la sociolingüística estudia el lenguaje en relación con la sociedad. Para la primera, la sociedad es el objeto de estudio, mientras que, para la segunda, el lenguaje es el objeto de estudio. En otras palabras, la sociolingüística estudia el lenguaje y cómo varía en función del trasfondo sociológico del usuario , como el género, la etnia y la clase socioeconómica . [3] Por otro lado, la sociología del lenguaje (también conocida como macrosociolingüística) estudia la sociedad y cómo se ve afectada por el lenguaje. [4] Como afirma el profesor de política global de la Universidad de Trent , Andreas Pickel, "la religión y otros sistemas simbólicos que configuran fuertemente las prácticas sociales y las orientaciones políticas son ejemplos de la importancia social que pueden tener esas lenguas". [5] La idea básica es que la lengua refleja, entre otras cosas, actitudes que los hablantes quieren intercambiar o que simplemente se reflejan a través del uso de la lengua. Estas actitudes de los hablantes son la información del sociólogo.
La sociología del lenguaje busca comprender la forma en que la dinámica social se ve afectada por el uso del lenguaje individual y grupal. Según Su-Chiao Chen, presidente del Centro de Lenguaje de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán [6], el lenguaje se considera un valor social dentro de este campo, que investiga los grupos sociales en busca de fenómenos como el multilingüismo y el conflicto lingüístico. [7] Tiene que ver con quién está "autorizado" a usar qué idioma, con quién y bajo qué condiciones. Tiene que ver con cómo se establece la identidad de un individuo o grupo por el idioma que tienen disponible para usar. Busca comprender la expresión individual, que es la inversión en las herramientas lingüísticas a las que uno tiene acceso para acercarse a otras personas.