En astronomía , una sicigia ( / ˈsɪzədʒi / SIZ -ə-jee ; del griego antiguo συζυγία (suzugía) ' unión , yugo') [ 1 ] es una configuración aproximadamente en línea recta de tres o más cuerpos celestes en un sistema gravitacional. [2]
La palabra se utiliza a menudo en referencia al Sol , la Tierra y la Luna o un planeta , cuando este último está en conjunción u oposición . Los eclipses solares y lunares ocurren en momentos de sicigia, al igual que los tránsitos y las ocultaciones . El término se aplica a menudo cuando el Sol y la Luna están en conjunción ( luna nueva ) u oposición ( luna llena ). [3]
Cuando la Tierra es uno de los cuerpos involucrados, los otros objetos parecen estar cerca unos de otros (o superpuestos) en el cielo.
Una sicigia a veces resulta en una ocultación, un tránsito o un eclipse.
Los rayos electromagnéticos se ven afectados por la gravedad y, al pasar por una masa pesada, se desvían. Como resultado, la masa pesada actúa como una especie de lente gravitacional. Si la fuente de luz, la masa gravitatoria y el observador se colocan en fila, se ve lo que se denomina un anillo de Einstein.
Una sicigia causa los fenómenos quincenales de mareas vivas y muertas . En la luna nueva y llena, el Sol y la Luna están en sicigia. Sus fuerzas de marea actúan para reforzarse mutuamente, y el océano sube más alto y baja más bajo que el promedio. Por el contrario, en el primer y tercer cuarto, el Sol y la Luna están en ángulos rectos, sus fuerzas de marea se contrarrestan entre sí y el rango de marea es menor que el promedio. [5] Las variaciones de marea también se pueden medir en la corteza terrestre , y estas influencias de las mareas terrestres pueden afectar la frecuencia de los terremotos .
La palabra sicigia se utiliza a menudo para describir configuraciones interesantes de objetos astronómicos en general. Por ejemplo, uno de esos casos ocurrió el 21 de marzo de 1894, alrededor de las 23:00 GMT , cuando Mercurio transitó el Sol como se habría visto desde Venus, y Mercurio y Venus transitaron simultáneamente el Sol como se habría visto desde Saturno .
El 3 de junio de 2014, el rover Curiosity en Marte observó el planeta Mercurio transitando el Sol , lo que marca la primera vez que se observa un tránsito planetario desde un cuerpo celeste además de la Tierra . [6]
El término también se utiliza para describir situaciones en las que todos los planetas están en el mismo lado del Sol, aunque no necesariamente en línea recta, como el 10 de marzo de 1982. [7]
Como las órbitas de todos los planetas del Sistema Solar (así como la Luna) están inclinadas solo unos pocos grados, siempre aparecen muy cerca de la eclíptica en nuestro cielo. Por lo tanto, aunque una alineación planetaria aparente pueda aparecer como una línea (en realidad, un gran arco ), los planetas no están necesariamente alineados en el espacio.
