La serie Las Doce Casas es una serie de novelas de fantasía de la escritora estadounidense Sharon Shinn . Estos libros se destacan por su combinación de dos géneros distintos: espada y brujería y romance . Se desarrollan en el mítico reino de Gillengaria, gobernado por el buen rey Baryn.
La tierra de Gillengaria es una isla dividida en doce feudos semiindependientes , cada uno gobernado por una gran casa. El rey Baryn tiene un solo hijo, al que muchos consideran no apto para gobernar. Las Doce Grandes Casas compiten por una posición que les permita estar preparadas para luchar por el trono cuando muera el rey Baryn. Esta pugna está destrozando el reino y lo ha llevado al borde de una guerra civil.
Además, la población en general está enfadada con el rey por defender a los místicos, a los que temen y desprecian. Los místicos son personas que nacen con poderes mágicos, normalmente de alcance bastante limitado, como la capacidad de cambiar de forma o de encender fuego. Cualquier familia de cualquier rango puede producir un místico. Por lo general, si la familia es prominente, el niño es expulsado.
Además de los Místicos y las Doce Grandes Casas, existe un tercer grupo de poder: los Jinetes del Rey. Los Jinetes del Rey son una banda de cincuenta guardaespaldas que son fanáticamente leales al rey. Se los describe como luchadores extraordinarios, hábiles con todas las armas.
Actualmente se compone de estos libros.
Los primeros cuatro libros completan un arco narrativo. El quinto libro inicia un nuevo arco narrativo.
El rey Baryn envía a Senneth en una misión para descubrir la mentalidad de los doce señores de Gillengaria sobre una posible revolución y hacia los místicos. El rey ordena a dos de sus mejores Jinetes que la escolten: Tayse y Justin. Serramarra Kirra y su compañero Donnal se ofrecen como voluntarios para acompañarlos. Durante su viaje encuentran a Cammon y lo llevan con ellos.
El grupo descubre que los señores del sur son más partidarios de la idea de la rebelión, mientras que los del norte están del lado del rey. Mientras tanto, Senneth y Tayse se enamoran. Pero primero Senneth debe convencer a Tayse de que no es indigno de ella.
El rey le pide a Senneth que acompañe a su hija en su primer viaje a Gillengaria. Todos los miembros de su grupo anterior (Tayse, Justin, Kirra, Donnal y Cammon) los acompañan. Sin embargo, Kirra se disfraza de su hermana, Casserah.
Justin es enviado a espiar a Coralinda Gisseltess y su convento de adoradores de la Madre Pálida. Conoce y se hace amigo de Ellynor, una joven Lirren enviada al convento para vigilar a su voluble prima Rosurie. Justin luego descubre que ella es una mística y la ayuda a escapar del convento.
Ellynor y Justin se enamoran, pero como Justin está fuera de la sebahta-ris, o red de clanes, de los Lirrens, su amor acabaría en una pelea a muerte entre Justin y un pariente masculino de Ellynor. Senneth descubre que los dos pueden casarse si Ellynor se declara bahta-lo, es decir, libre del clan.
El rey decide intentar desviar la atención de la inminente guerra civil casando a su hija con uno de los señores del sur. Cammon recibe la misión de leer las intenciones de los pretendientes de la princesa Amalie. Desafortunadamente, él y la princesa pronto se enamoran.
La guerra civil, liderada por Coralinda Gisseltess, que ha estado tratando de acabar con los místicos y sus prácticas mágicas, su hermano, el señor de Gisseltess, y el señor de Fortunalt, termina con la muerte del Rey Baryn y la muerte de los tres líderes de la rebelión. Algunos Jinetes mueren en defensa del Rey Baryn. Algunos de los que no mueren renuncian a los Jinetes, porque sienten que fallaron en su deber principal.
Este libro inicia un nuevo arco argumental, con nuevos personajes.
Este libro presenta a Wen, una ex Jinete del Rey que no logró proteger al Rey Baryn durante una rebelión por la que se siente profundamente avergonzada. También sufre por el matrimonio de Justin, un hombre al que amaba, con otra.
Wen vaga por el país en busca de errores que corregir, pero no se queda mucho tiempo en ningún sitio. Al final, salva a Karryn, la hija de un rebelde, de ser secuestrada y violada. Jasper Paladar, el tío y tutor de Karryn, le pide a Wen que entrene a un cuerpo de guardaespaldas. Ella acepta a regañadientes y, con el tiempo, se recupera de su desamor y se enamora de Jasper.
La acción se divide entre el trabajo de Wen para crear una guardia competente para Karryn, la heredera de Fortunalt, y un recorrido por el país de Cammon, el consorte de la reina, con Tayse y otros jinetes y guardias, además de Senneth, la esposa de Tayse. Cerca del final del libro, cuando el viaje de Cammon llega a Fortunalt y se frustra un complot para matar a Karryn, Tayse y Senneth llegan a creer que la razón principal para hacer el viaje era en realidad que Cammon y los jinetes que lo acompañaban pudieran ayudar a Wen a aceptar el hecho de que la muerte del rey no fue su culpa, y para mostrarle que tiene mucho que ofrecer y puede encontrar un lugar permanente de servicio y amor.
Senneth es una poderosa mística que se especializa en el uso del fuego. Obtiene su poder de la Madre Brillante, o diosa del sol. Es una antigua serramarra de la Casa de Brassenthwaite, pero fue expulsada por su padre a la edad de diecisiete años después de que matara a su hijo ilegítimo recién nacido en un ataque de ira. Después de abandonar su hogar, vagó por Gillengaria y finalmente se unió a los Lirrens. Fue adoptada por uno de los sebahta y tuvo que declararse bahta-lo para evitar que su bien intencionada familia adoptiva la casara. Fue a Danalustrous para ejercer como tutora de Kirra y Donnal durante unos años, y comenzó a servir al rey. Más tarde regresó a Brassenthwaite para reconciliarse con sus hermanos. Está casada con Tayse.
Tayse es un Jinete del Rey, uno de los 50 soldados de élite seleccionados para trabajar para el propio rey. Su padre y su abuelo fueron Jinetes antes que él, y nunca dudó de la carrera que deseaba. Es muy tranquilo y solemne la mayor parte del tiempo, y es un excelente guerrero. Se enamoró de Senneth a pesar de sus diferencias de rango y privilegio, y finalmente se casaron.
Kirra es una serramarra increíblemente hermosa que posee la habilidad de cambiar de forma y sanar. Cuando era joven, se enteró de que un joven místico como ella vivía en un pueblo dentro de Danalustrous y lo convocó para que viviera con ella en Danan Hall. Este místico es Donnal, y desde entonces se vuelve inquebrantablemente leal a ella. Kirra es muy cercana a su padre y a su hermana menor, Casserah, pero está constantemente inquieta en contraste con su carácter hogareño. Recorre Gillangaria disfrazada de Casserra y comienza un romance con el regente Romar. Más tarde, abandona a Romar y le quita el conocimiento de su amor mutuo. Después de dejar a Romar para siempre, se da cuenta de que ama a Donnal.
Donnal es el compañero y protector de Kirra. La ama y le es completamente leal. También posee la habilidad de cambiar de forma.
Justin es hijo de una prostituta que murió cuando él tenía diez años. Pasó su juventud aprendiendo a luchar y robar, cuando un día intentó robar a Tayse. En lugar de matarlo, el hombre mayor llevó a Justin de regreso al palacio y lo entrenó como Jinete del Rey. Como resultado, Justin es inquebrantablemente leal a Tayse y al rey. Conoce a Ellynor por primera vez cuando un noble de bajo rango abusa de ella en las calles y él la salva. Comienzan a verse en secreto y pronto se enamoran. Él es atacado cuando regresa a casa después de visitarla y ella le salva la vida con sus poderes curativos.
Cammon tiene la capacidad de percibir las emociones e intenciones de los demás. También es capaz de potenciar los poderes de otros místicos y puede comunicarse con personas a grandes distancias. También tiene la capacidad de curar el trauma emocional de las personas. (Esto se descubre en Reader y Raelynx después de que muere el rey Baryn). Ha vivido fuera de Gillengaria con sus padres, quienes viajaron entre varios países. Su familia nunca vivió en un mismo lugar durante mucho tiempo (la estancia más larga en cualquier lugar fue de solo varios meses). Cita el hecho de que sus padres no le prestaron mucha atención mientras crecía y el constante traslado a su soledad. Su padre murió cuando tenía diecinueve años. Después de que su padre muriera, su madre organizó un viaje de regreso a Gillengaria en un barco. Para pagar el viaje, se las arregló para trabajar en las cocinas. Murió en el viaje de regreso. Como no tenía dinero y su madre había muerto, el capitán del barco lo contrató con un tabernero. El tabernero lo reconoció como un místico y, al ser un seguidor de la Madre Pálida, le puso un collar de esclavo y una piedra lunar. Esto restringió sus poderes y lo quemó. Permaneció allí hasta que fue rescatado por el grupo de Senneth. Finalmente, la princesa Amalie y Cammon se enamoran. Sus amigos inventan una ascendencia ficticia para Cammon, lo que les permite casarse.
Ellynor es una muchacha nativa de Lirren que llega al convento de Lumanen para cuidar de su díscola prima Rosurie. Descubre que es una mística y huye con Justin. Decide declararse bahta-lo para poder casarse con Justin. Regresa a Gillengaria y es decisiva para ganar la guerra.
La princesa Amalie es hija del rey Baryn y su difunta esposa. Muestra una asombrosa calma y falta de miedo. Es bastante ingenua, ya que ha vivido en palacio toda su vida. Es una mística.
Las doce casas a las que se hace referencia en el título son las doce grandes casas nobles de Gillengaria.