David Andrew Gemmell ( 1 de agosto de 1948 - 28 de julio de 2006) fue un autor británico de fantasía heroica , más conocido por su novela debut , Legend . Ex periodista y editor de periódico, Gemmell publicó su primera obra de ficción en 1984. Luego escribió más de treinta novelas. Las obras de Gemmell muestran violencia, pero también exploran temas de honor, lealtad y redención. Siempre hay un fuerte tema heroico, pero casi siempre los héroes tienen algún defecto. Con más de un millón de copias vendidas, su trabajo continúa vendiéndose en todo el mundo.
Los premios David Gemmell de fantasía se otorgaron entre 2009 y 2018 con el objetivo declarado de "devolverle a la fantasía el lugar que le corresponde en el panteón literario". El premio fue otorgado por un grupo de 18 autores presidido por el escritor Stan Nicholls y el público votó para decidir el premio.
David Gemmell nació en 1948 en el oeste de Londres . Criado solo por su madre hasta los 6 años, experimentó una dura crianza en una zona urbana difícil, sufriendo acoso y burlas de sus compañeros, en parte debido a la ausencia de su padre, [1] y a menudo sufría lesiones graves en las peleas. Prefiriendo leer libros a pelear, se vio obligado a practicar boxeo por su padrastro, quien insistió en que aprendiera a defenderse sin "esconderse detrás de los muros o huir"; esta filosofía influyó en gran parte de los escritos posteriores de Gemmell. [2] Cuando era niño, dijo que "habría dado cualquier cosa" por estar al lado del rey Harold II en la batalla de Hastings . Cuando era adolescente, quería estar con el mariscal Will Kane en la película High Noon . [3]
A Gemmell lo expulsaron de la escuela a los 16 años por organizar un sindicato de jugadores y, cuando era joven, fue arrestado varias veces. Afirmó que el informe de un psicólogo de la época lo calificaba de psicópata . [4]
Gemmell trabajó como obrero , ayudante de camionero y portero de discoteca antes de que su madre le concertara una entrevista de trabajo en un periódico local. De 100 candidatos, probablemente él era el menos cualificado para el puesto, pero fue contratado debido a su exhibición de arrogancia durante la entrevista, que fue confundida con confianza en sí mismo. Trabajó como periodista para varios periódicos locales en East Sussex , de cinco de los cuales acabó convirtiéndose en editor jefe . [5] También trabajó como freelance como corresponsal para los periódicos nacionales Daily Mail , Daily Mirror y Daily Express . [4] [6]
Procedente de una familia firmemente socialista , Gemmell llevó pancartas e hizo campaña para el futuro primer ministro laborista Harold Wilson en la década de 1960, aunque no obstante admitió un alineamiento a regañadientes con las políticas thatcheristas en cuestiones de política exterior, especialmente el conflicto de las Malvinas , [2] y con las opiniones reaganistas sobre las relaciones Este - Oeste . [3]
Gemmell intentó escribir una novela por primera vez en los años 70, pero El hombre de Miami no logró encontrar un editor. Más tarde admitió que el libro "era tan malo que podría cuajar la leche a 50 pasos". [3] [5] En 1976, después de que le diagnosticaran un cáncer que creía terminal, escribió El asedio de Dros Delnoch para distraerse de su enfermedad y hacer realidad su ambición de publicar una novela antes de morir. [6] Escrita en dos semanas, la novela narraba un asedio al que se resistía contra adversidades abrumadoras, y en ese momento servía como metáfora de su enfermedad; la fortaleza en el centro de la historia era Gemmell, los invasores eran su cáncer. Dejando abierto el final de la novela, planeó dejar que la fortaleza se mantuviera o cayera dependiendo de su propio pronóstico. [2] Cuando Gemmell se enteró más tarde de que había sufrido un diagnóstico erróneo, dejó de lado El asedio de Dros Delnoch hasta 1980, cuando un amigo leyó el manuscrito y convenció a Gemmell de que afinara la novela para hacer un último intento de publicación. Fue aceptada en 1982 y publicada en 1984 bajo el nuevo título, Leyenda , y logró un éxito comercial considerable. [2] [5] Gemmell dijo que, si bien tenía "todos los defectos que esperas en una primera novela", la escritura de Leyenda fue "una época dorada" en su vida, y la citó como la favorita de todas sus novelas. Dijo que, si bien podría "escribirla mejor" después de convertirse en un autor establecido, "[su corazón] no mejoraría mejorando su estilo". [3] La carrera periodística de Gemmell se superpuso con su carrera como escritor de novelas hasta la publicación de su tercera novela Waylander en 1986, cuando fue despedido después de usar los nombres de sus colegas para los personajes del libro. Gemmell dijo más tarde que su director general lo había considerado "un ataque venenoso a su integridad". [7]
Después de la publicación de Waylander , Gemmell se convirtió en autor a tiempo completo, escribiendo más de treinta novelas en total, algunas como parte de series de larga duración, otras como obras independientes. La mayoría de sus novelas eran del género de fantasía heroica ; Caballero blanco, cisne negro fue un thriller policial , publicado bajo el seudónimo de Ross Harding, y fue la única novela de Gemmell que no se convirtió en un éxito de ventas. [5] Dos de las novelas de Gemmell también han sido adaptadas al formato de novela gráfica . Los libros de Gemmell han vendido más de un millón de copias. [5]
Gemmell se casó dos veces; de su primer matrimonio con Valerie [8] nacieron dos hijos antes de conocer a su segunda esposa, Stella, a quien ya se había reconocido en muchos de sus libros. [9] La pareja vivió en Hastings , en la costa sureste de Inglaterra, hasta la muerte del autor. [6]
A mediados de 2006, Gemmell se encontraba de viaje en Alaska cuando empezó a sentirse mal. Inmediatamente viajó de regreso al Reino Unido, donde se sometió a una cirugía de bypass cardíaco cuádruple en un hospital privado de Londres . En dos días pudo hacer ejercicio físico y regresó a casa para reanudar el trabajo en su última novela. [6] En la mañana del 28 de julio de 2006, cuatro días antes de su 58 cumpleaños, su esposa descubrió a Gemmell desplomado sobre su computadora, después de haber muerto de una enfermedad de la arteria coronaria . [9]
En el momento de su muerte, Gemmell había completado 70.000 palabras de la novela final de su serie Troya, una trilogía de historia alternativa basada en la leyenda del asedio de Troya . [10] Solo horas después de su muerte, la esposa de Gemmell, Stella, decidió completar la segunda mitad de la novela basándose en su plan de capítulos y notas, y se puso en contacto con el editor de Gemmell dos semanas después de su funeral para hacerle la oferta. Como ex reportera junior, aspirante a novelista y subeditora, y habiendo estado involucrada en el proceso de escritura de Gemmell durante varios años, Stella Gemmell sintió que era "la única que podía hacerlo". Preparándose para la tarea, releyó el trabajo anterior de su esposo, deconstruyendo las escenas de batalla para construir las suyas propias. Troya: La caída de los reyes se publicó en 2007 bajo la autoría conjunta de David y Stella Gemmell. [9]
Hasta su muerte, Gemmell también fue mecenas del Hastings Writers' Group , siguiendo a la miembro fundadora Catherine Cookson . Como mecenas, fue el juez principal en el concurso literario nacional organizado por el grupo, el Legend Writing Award, que recibió su nombre en honor a su novela revelación. [11] [12] En 2008, se estableció el David Gemmell Legend Award , destinado a "restaurar la fantasía a su lugar apropiado en el panteón literario"; un grupo directivo de 18 autores está presidido por el escritor Stan Nicholls , y el premio se decide por votación pública. En la ceremonia inaugural en junio de 2009, el primer destinatario fue el escritor polaco Andrzej Sapkowski , por su novela Blood of Elves . El autor más joven en ser nominado para este premio fue Liam Gillen, de 17 años. [13] [14] [15]
El historiador militar Ross Cowan dedicó For the Glory of Rome: A History of Warriors and Warfare (2007) a Gemmell: "Este libro está dedicado a la memoria de David Gemmell. Escribió sobre guerreros y héroes, muchos de ellos antiguos griegos y romanos. Su novela Ghost King me presentó la leyenda de la Novena Legión y despertó mi interés por el ejército romano". [16]
Gemmell, que en un principio tenía la intención de escribir novelas históricas, se sintió intrigado por los acontecimientos que acababan mal para los protagonistas. Citando la Batalla de El Álamo y el espantoso destino de William Wallace como influencias, dijo que si hubiera escrito sobre el revolucionario escocés del siglo XIII, habría encontrado una manera en la que Wallace hubiera resultado victorioso a pesar de las dificultades, y luego se dio cuenta de que este tipo de narración sería más aceptable en un entorno de fantasía . [2]
La obra de Gemmell suele tratar temas como el honor y la lealtad, el paso de los años, las causas perdidas y la posibilidad de redención incluso para los más corruptos (estaba interesado en la "naturaleza verdadera" de los héroes, pues consideraba que la mayoría no eran fiables). La presencia constante de la redención en la obra de Gemmell refleja sus creencias cristianas. Afirmó que todas sus novelas tienen una base religiosa, calificándolas de "libros esencialmente cristianos" y diciendo que el cristianismo le impidió "promover la causa del mal" escribiendo "salvajismo sin sentido" en la línea de los westerns de Edge de George G. Gilman . [2] A menudo didáctico, su obra presenta típicamente a un guerrero carismático torturado por la pérdida y la duda, que se une a un grupo de compañeros improbables para derrotar a un enemigo oscuro, generalmente ayudado por fuerzas místicas. Si bien todas sus novelas son violentas, los éxitos suelen ser pírricos y los villanos complejos.
Gemmell atribuyó su estilo ágil y conciso a su experiencia como periodista, aunque los críticos calificaron su trabajo de " machista " y a menudo citaron su vocabulario limitado y la naturaleza repetitiva de sus historias. Los acontecimientos violentos suelen proporcionar el único impulso para el desarrollo de la trama y se resuelven mediante violencia física o heroísmo.
Gemmell, conocido por su fuerte caracterización, atribuyó esto a su tendencia a inspirarse en la vida real; habiendo estado familiarizado con hombres violentos, los comprendía y disfrutaba escribiéndolos. [5] [6] Gemmell basó al héroe de su novela Legend en su padrastro Bill Woodford, llamando a los hombres como él "... los refugios, los puertos seguros de la infancia. Son los perros guardianes que mantienen a raya a los lobos". Bill reapareció en muchas de las novelas posteriores de Gemmell, en muchas formas diferentes. Cuando Bill murió durante la escritura de Ravenheart , como tributo Gemmell reelaboró la novela para darle al personaje de "Bill" el centro del escenario. [1] Gemmell también ha sido citado diciendo que una influencia importante fueron las películas clásicas del oeste, lo que se evidencia al final de Stormrider , la secuela de Ravenheart , cuando algunos de sus personajes ingresan a un mundo místico similar al mundo espiritual de los nativos americanos (Primeras Naciones). También se encuentran referencias a las películas de John Wayne en los dos primeros libros de la serie Rigante , Sword in the Storm y más aún en Midnight Falcon , donde su personaje principal, Bane, es un gladiador.
El orden de publicación de los libros no se corresponde con la cronología de los acontecimientos que ocurren en la serie. [18] El orden cronológico es:
Las antologías/ómnibus incluyen:
Esta serie se conoce por varios nombres. Toda la serie trata sobre las Piedras del Poder, también conocidas como Sipstrassi. Los dos primeros libros contienen una nueva versión de la leyenda artúrica. Las tres últimas novelas involucran al protagonista Jon Shannow. Las primeras cuatro novelas se publicaron en una edición ómnibus con el título Stones of Power: A Sipstrassi Omnibus en 1992.
En las ediciones oficiales, estos dos libros ( El león de Macedonia y El príncipe oscuro ) están agrupados con la serie "Piedras de poder" y contienen algunos de los mismos personajes y suposiciones sobre cómo funciona el mundo.
Este libro está dedicado con cariño a tres personas muy especiales... Y a mi esposa, Valerie.
