La Sección 127 de la Constitución de Australia fue la sección final dentro del Capítulo VII (que trata sobre asuntos diversos) de la Constitución australiana y excluyó a los australianos indígenas de los recuentos de población para fines constitucionales. [1] Entró en vigor el 1 de enero de 1901 cuando los estados fundadores se federaron en la Mancomunidad de Australia y fue derogada a partir del 10 de agosto de 1967 tras el referéndum de 1967 .
La sección 127 se incluyó en la Constitución de Australia cuando fue ratificada y establecía que:
La interpretación del artículo 127 depende del lenguaje utilizado en otras partes de la Constitución. El artículo 24 establece que cada estado tiene derecho a miembros en la Cámara de Representantes en función de una cuota de población determinada a partir de las "últimas estadísticas de la Commonwealth". [3] Estas estadísticas surgen del censo realizado bajo los auspicios del artículo 51(xi) . [4] El propósito del artículo 127 era evitar la inclusión de los aborígenes en las determinaciones del artículo 24 y, por lo tanto, evitar que la población indígena influyera en la determinación de los límites electorales por parte de la Comisión Electoral Australiana . Incluir a los indígenas en estos cálculos alteraría la distribución de escaños entre los estados en beneficio de los estados con poblaciones aborígenes más grandes (aunque no en beneficio de los aborígenes). [5] En la Convención de la Federación de 1897-98 se expresaron inquietudes sobre la distribución de escaños y también sobre la posibilidad de que los estados recibieran menos dinero de las subvenciones de la Commonwealth si no se incluía el artículo 127. [6]
El lenguaje de la sección 127 no incluye las palabras estadística o censo , y en consecuencia la Commonwealth tenía el poder de recopilar datos sobre la población aborigen, aunque lo que se recogía carecía de calidad y exhaustividad. Su propósito no era negar información al gobierno sino dar efecto a la creencia de que los pueblos indígenas de Australia estaban separados de los colonos que se unían para formar una nación. A medida que los británicos adquirían gradualmente soberanía sobre el continente, los pueblos aborígenes se convirtieron en súbditos británicos. Después de la Federación , los "gobiernos australianos y el pueblo no tenían ningún uso para los aborígenes". [7] La consideración de la población indígena se limitó al "problema" del potencial de que su número influyera en la composición de la Cámara de Representantes, y eso se "resolvió" con la sección 127. [6] La responsabilidad real por los pueblos aborígenes se dejó a los estados individuales (lo que explica su exclusión del poder racial ); Esto contribuyó a la creencia errónea de que los aborígenes australianos eran considerados como "flora y fauna" hasta el referéndum de 1967 sobre el estatus de los aborígenes , que originalmente fue la metáfora del cineasta aborigen pionero Lester Bostock para describir el estatus de los australianos indígenas, no una declaración de hechos. [8] El erudito constitucional George Williams ha descrito el poder racial y la sección 127 como parte del racismo en el ADN constitucional de Australia. [9] En la década de 1960, en el período previo a la derogación de la sección 127, se expresaron abiertamente actitudes racistas hacia los aborígenes. Por ejemplo, el Sydney Morning Herald caracterizó la idea de tratar de contar a la población indígena como parte del censo como "una rareza histórica ligeramente entretenida" [10] y como "más difícil que acorralar a una turba de brumbies salvajes ". [11] [5]
El gobierno de Holt celebró dos referendos constitucionales el 27 de mayo de 1967, y las enmiendas relacionadas con los aborígenes australianos fueron aprobadas por abrumadora mayoría con el 90,8% de los votos emitidos a favor. [12] Técnicamente, el referendo aprobó el proyecto de ley titulado Modificación de la Constitución (aborígenes) de 1967 [13] y se convirtió en ley el 10 de agosto de 1967. El referendo modificó la sección 51(xxvi) y permitió al Parlamento Federal legislar en beneficio de los aborígenes ubicados en los estados (ya estaban facultados para ello en los territorios por la sección 122 ). Además, la decisión del Tribunal Superior en Kartinyeri v Commonwealth [14] dictaminó que legislar en detrimento de los aborígenes australianos también estaba dentro del alcance de la facultad. [15] La sección 127 fue derogada en su totalidad y tuvo el efecto inmediato de incluir a los aborígenes australianos en las estimaciones de población. [16]
La otra cuestión planteada en el referéndum , para permitir que se aumentara el número de escaños en la Cámara de Representantes sin aumentar el número de senadores , fue rechazada. [17] Otras partes racialmente discriminatorias de la Constitución se dejaron en su lugar. [9]
Una consecuencia inmediata de la derogación del artículo 127 fue que la inclusión plena de los pueblos indígenas en el censo se volvió obligatoria [5] y la población aborigen se reflejó en la asignación de escaños en la Cámara de Representantes entre los estados.
