La Administración de Salud para Veteranos de los Estados Unidos (VHA) tiene un Programa LGBTQ+ a través de la Oficina de Servicios de Atención al Paciente. [1] El signo "+" captura identidades más allá de LGBTQ, incluidas, entre otras, las identidades cuestionables, pansexuales, asexuales, agénero, de género diverso, no binarias, de género neutro y otras. La VHA comenzó a recopilar datos sobre la orientación sexual y la identidad de género de los veteranos en 2022 para informar las políticas y mejorar la atención clínica. Se estima que hay más de un millón de estadounidenses LGBTQ+ que son veteranos militares . [2] [3] [4] Si los veteranos LGBTQ+ usan VHA al mismo ritmo que los veteranos no LGBTQ+, podría haber más de 250.000 veteranos LGBTQ+ atendidos por VHA. [5] Utilizando códigos de diagnóstico en datos de registros médicos, Blosnich y colegas encontraron que la prevalencia de veteranos transgénero en VHA (22,9/100.000) es cinco veces mayor que la prevalencia informada de diagnósticos relacionados con transgénero en la población general (4,3/100.000). [6] Brown y Jones identificaron a 5.135 veteranos transgénero que recibieron atención en VHA utilizando un conjunto más amplio de códigos de diagnóstico. [7] Brown también señala que esta metodología no identifica a los veteranos transgénero que no han revelado su identidad de género a los proveedores, a aquellos que no cumplen los criterios para un diagnóstico o a los veteranos que reciben su atención relacionada con la transición fuera de VHA.
En 2011, el Departamento de Defensa derogó su política de No preguntar, no decir , permitiendo que el personal militar abiertamente gay, lesbiana y bisexual sirva en las fuerzas armadas . Sin embargo, terminar con la política de No preguntar, no decir no cambió la política del ejército hacia las personas transgénero que continuaron teniendo prohibido el servicio militar. La política del Departamento de Defensa sobre el servicio transgénero ha fluctuado a lo largo de los años, pero a partir de 2023 no hay restricciones al servicio militar de las personas transgénero. Aunque VHA, como entidad separada del Departamento de Defensa, nunca excluyó a los veteranos LGBTQ+ del acceso a los recursos de VHA, se esperaba que la derogación de No preguntar, no decir y la prohibición militar transgénero aumentaran el número de personal militar LGB y, en consecuencia, aumentaran el número de veteranos LGB que buscan atención en VHA después del servicio. [8]
Algunos investigadores han expresado su preocupación por la posibilidad de que los veteranos LGBTQ+ no se sientan bienvenidos en la VHA. [9] Sherman y sus coautores descubrieron que el 24 % de una muestra de 58 veteranos LGBT no había revelado su orientación sexual a ningún proveedor de la VHA. Los investigadores observaron que los veteranos LGBT pueden sentirse incómodos al revelar su orientación sexual o identidad de género porque, cuando estaban en el ejército, esta información podría llevar a su baja del servicio. Aunque la VHA nunca tuvo una política que prohibiera la atención a los veteranos LGBTQ+, el personal militar anterior suele asociar la política militar con la política de la VHA. [9] Sherman y sus colegas también descubrieron que algunos veteranos LGBTQ+ estaban preocupados por la posibilidad de que revelar su condición de minoría sexual o de género los llevara a perder los beneficios médicos de la VA, a pesar de que existe una Política de Derechos y Responsabilidades del Paciente [10] que previene este tipo de discriminación.
En el mismo estudio, Sherman y sus colegas examinaron las actitudes y prácticas de 202 proveedores de VHA en dos hospitales del medio oeste y descubrieron que solo la mitad de los proveedores habían preguntado a sus pacientes sobre la orientación sexual en el último año, a pesar de que era relevante para la atención médica. [9] Los proveedores de salud mental tenían más probabilidades de preguntar a los pacientes sobre la orientación sexual que los proveedores médicos, tal vez debido a la conciencia del estrés asociado con ser miembro de un grupo minoritario. Menos de la mitad de los proveedores de VHA en general (43%) habían recibido algún tipo de capacitación en temas de salud LGBTQ+ desde que comenzaron a ejercer.
Un estudio posterior de Kauth y sus colegas encontró mejoras en algunas áreas relacionadas con las experiencias de los veteranos LGBTQ+ con la atención de VHA. Por ejemplo, casi dos tercios de una muestra de veteranos LGBTQ+ calificaron a sus proveedores de atención primaria y de salud mental en VHA como "algo" o "muy acogedores". De manera similar, el 64% de los veteranos LGBTQ+ afirmaron sentirse "algo" o "muy cómodos" al revelar su orientación sexual a sus proveedores de VHA, y el 67,5% de los participantes transgénero informaron sentirse cómodos al revelar su identidad de género.
Las personas LGBTQ+ que revelan su orientación sexual a los proveedores de atención médica y se sienten cómodas hablando con sus proveedores sobre sexualidad y salud sexual también informan una mayor satisfacción con su atención médica. [11] Las personas LGBTQ+, incluidos los veteranos LGBTQ+, tienen necesidades de salud únicas que requieren detección y seguimiento, lo que requiere que los proveedores de atención médica inicien conversaciones sobre sexualidad e identidad y expresión de género con los pacientes.
La Administración de Salud para Veteranos (VHA, por sus siglas en inglés) está trabajando para ser un líder nacional en atención médica para veteranos LGBTQ+ y garantizar que se brinde atención de alta calidad en un entorno respetuoso y centrado en la persona. Para abordar las necesidades de atención médica de los veteranos LGBTQ+ y crear un entorno más acogedor en las instalaciones de la VHA, así como aumentar la competencia de los proveedores, la VHA ha tomado varias medidas, comenzando con varios cambios de política. Por ejemplo, las políticas de no discriminación para pacientes [10] y empleados del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA, por sus siglas en inglés) [12] ahora incluyen protecciones para la orientación sexual, la identidad y la expresión de género y también tienen una definición inclusiva de familia. [13] Una política sobre los derechos de los familiares de los veteranos incluye una definición amplia de "familia" que permite a los veteranos LGBTQ+ decidir quién se considera parte de su familia. [13] La VHA también emitió una política nacional de atención médica para personas transgénero en 2011 (ahora Directiva 1341 de la VHA) y comenzó a capacitar a los proveedores sobre atención para personas transgénero. VHA tiene una política de atención médica separada sobre la atención médica LGBQ (Directiva VHA 1340).
En 2011, VHA creó la Oficina de Equidad en la Salud para trabajar a nivel de sistemas con el fin de reducir las disparidades en la salud en una serie de poblaciones vulnerables, incluidos los veteranos LGBTQ+, mediante la concientización y la promoción de cambios en el sistema de atención médica. [14] Una actividad importante de la Oficina de Equidad en la Salud ha sido su apoyo a la participación de los centros de VA en la encuesta del Índice de Igualdad en la Atención Médica de la Campaña de Derechos Humanos. En la encuesta más reciente, 115 de los 171 centros de VA participaron en el HEI.
La VHA también ha establecido el Programa de Salud LGBTQ+ dentro de la Oficina de Servicios de Atención al Paciente. El Programa de Salud LGBTQ+ cuenta con un sitio web interno de SharePoint que alberga capacitaciones archivadas para el personal, enlaces a políticas, enlaces a pautas de sociedades profesionales, artículos de revistas, información de las instalaciones sobre grupos de apoyo LGBTQ+, materiales educativos para pacientes y materiales de campañas de concientización sobre LGBTQ+. El Programa de Salud LGBTQ+ también trabajó con expertos en la materia para crear una serie de capacitaciones educativas y seminarios web sobre la salud de veteranos LGBTQ+, que están disponibles internamente y públicamente a través de VHA TRAIN, [15] un servicio gratuito de la Fundación de Salud Pública y la Universidad de eHealth de VA. [16]
En cada centro hay un Coordinador de Atención para Veteranos LGBTQ+ (LGBTQ+ VCC) que ayuda a los veteranos a obtener la atención que necesitan. El VCC LGBTQ+ puede responder preguntas, defender el derecho a una atención de calidad, gestionar quejas o inquietudes que tengan los veteranos sobre su atención y ayudar a los veteranos a comenzar a recibir servicios para veteranos LGBTQ+. Comuníquese con el VCC LGBTQ+ del centro más cercano.
El Programa de Salud LGBTQ+ también trabajó para desarrollar apoyo clínico para los proveedores de VHA. La consulta electrónica sobre atención a personas transgénero está disponible para cualquier proveedor de VHA en cualquier instalación a través del historial médico electrónico del veterano. [17] Los proveedores que hacen una pregunta reciben una respuesta específica para cada caso de un equipo interdisciplinario de médicos experimentados. El programa nacional de consulta electrónica comenzó en 2014 y se volvió completamente nacional en la primavera de 2015.
Otro programa de capacitación consiste en nueve becas posdoctorales interprofesionales de psicología en salud LGBTQ+ patrocinadas por la Oficina de Afiliaciones Académicas y Servicios de Salud Mental de la VHA. [18] El Programa de Salud LGBTQ+ asesora a estos nueve sitios de becas, que incluyen centros médicos de VA en Bedford, MA; Boston, MA; Chicago, IL; Honolulu, HI; Houston, TX; Milwaukee, WI; San Diego, CA; San Francisco, CA; y West Haven, CT. Los becarios brindan servicios clínicos directos a veteranos LGBTQ+ en una variedad de entornos clínicos, así como también capacitan al personal y se comunican con agencias comunitarias LGBTQ+.
Además de responder a las necesidades de los veteranos LGBTQ+, la Oficina de Diversidad e Inclusión (ODI) de la VHA ha tomado medidas para fomentar un entorno de apoyo para los empleados LGBTQ+. [19] Los empleados disfrutan de las mismas protecciones contra la discriminación que los pacientes, incluidas las protecciones por orientación sexual e identidad de género. Por ejemplo, la Oficina de Gestión de Personal (OPM) ofrece protecciones a los empleados transgénero de VA, incluido el acceso a instalaciones sanitarias, el uso del nombre y los pronombres preferidos en los archivos de los empleados y vías para denunciar la discriminación en el lugar de trabajo, así como la cobertura de atención médica para la atención relacionada con la transición. [20] Existen protecciones para los empleados federales de minorías de género y orientación sexual. [21] La ODI ha establecido un Programa de Énfasis Especial LGBTQ+ (SEP), que trabaja para garantizar que haya igualdad de oportunidades para que los empleados LGBTQ+ trabajen en las instalaciones de la VHA. Uno de los objetivos del SEP es establecer un gerente en cada instalación de la VHA que actúe como experto en políticas LGBT y dirija al personal en la creación de un entorno acogedor para los empleados LGBTQ+ a través de actividades educativas y capacitaciones en competencia cultural. [19]
En marzo de 2024, se anunció que el tratamiento de FIV también cubrirá a personas solteras y parejas del mismo sexo dentro del ejército de los EE. UU., no solo a parejas heterosexuales. [22]