El tartrato de potasio y sodio tetrahidrato , también conocido como sal de Rochelle , es una sal doble del ácido tartárico preparada por primera vez (alrededor de 1675) por un boticario , Pierre Seignette, de La Rochelle , Francia . El tartrato de potasio y sodio y el fosfato monopotásico fueron los primeros materiales que exhibieron piezoelectricidad . [3] Esta propiedad llevó a su uso extensivo en cartuchos de fonógrafo de cristal , micrófonos y auriculares durante el auge de la electrónica de consumo posterior a la Segunda Guerra Mundial a mediados del siglo XX. Dichos transductores tenían una salida excepcionalmente alta con salidas típicas de cartuchos captadores de hasta 2 voltios o más. La sal de Rochelle es delicuescente, por lo que cualquier transductor basado en el material se deteriorará si se almacena en condiciones húmedas.
Se ha utilizado con fines medicinales como laxante . También se ha utilizado en el proceso de plateado de espejos. Es un ingrediente de la solución de Fehling (reactivo para azúcares reductores). Se utiliza en galvanoplastia , en electrónica y piezoelectricidad , y como acelerador de combustión en papel de fumar (similar a un oxidante en pirotecnia ). [2]
En síntesis orgánica, se utiliza en tratamientos acuosos para romper emulsiones , particularmente para reacciones en las que se utilizó un reactivo de hidruro a base de aluminio . [4] El tartrato de sodio y potasio también es importante en la industria alimentaria. [5]
Es un precipitante común en cristalografía de proteínas y también es un ingrediente del reactivo de Biuret que se utiliza para medir la concentración de proteínas . Este ingrediente mantiene los iones cúpricos en solución a un pH alcalino.
La materia prima es sarro con un contenido mínimo de ácido tartárico del 68 %. Éste se disuelve primero en agua o en las aguas madres de un lote anterior. Luego se basifica con una solución saturada de hidróxido de sodio caliente hasta un pH de 8, se decolora con carbón activado y se purifica químicamente antes de filtrarlo. El filtrado se evapora a 42 °Bé a 100 °C y se pasa a granuladores en los que la sal de Seignette cristaliza al enfriarse lentamente. La sal se separa de las aguas madres mediante centrifugación, acompañada de lavado de los gránulos, y se seca en un horno rotatorio y se tamiza antes del envasado. Los tamaños de grano comercializados oscilan entre 2000 μm y < 250 μm (polvo). [2]
Se han cultivado cristales más grandes de sal de Rochelle en condiciones de gravedad y convección reducidas a bordo del Skylab . [6] Los cristales de sal de Rochelle comenzarán a deshidratarse cuando la humedad relativa caiga a aproximadamente el 30% y comenzarán a disolverse a humedades relativas superiores al 84%. [7]
En 1824, Sir David Brewster demostró efectos piezoeléctricos utilizando sales de Rochelle, [8] lo que le llevó a denominar el efecto piroelectricidad . [9]
En 1919, Alexander McLean Nicolson trabajó con Rochelle Salt desarrollando inventos relacionados con el audio, como micrófonos y parlantes en Bell Labs. [10]