Nigel Benn vs. Chris Eubank fue una serie de dos combates de boxeo profesional que tuvieron lugar el 18 de noviembre de 1990 y el 9 de octubre de 1993. Tanto Benn como Eubank pelearon en peso mediano y supermediano aproximadamente al mismo tiempo entre 1985 y 1997, y se convirtieron en rivales tanto en la escena del boxeo nacional como en la mundial. Benn ganó sus primeras 22 peleas consecutivas por nocaut, ganándose el apodo de "el Destructor Oscuro". Eubank era el advenedizo arrogante y extravagante que comenzó a desafiar a Benn después de su décima pelea. La rivalidad creció, y ambos hombres juraron que noquearían al otro.
Benn, tras haber perdido ante Michael Watson , comenzó a reconstruirse en Estados Unidos y ganó el título de peso mediano de la WBO al noquear a Doug DeWitt . Luego destrozó a Iran Barkley en un asalto en su primera defensa. Benn luego aceptó enfrentarse a Eubank con su título en juego, lo que preparó el terreno para la primera pelea. Se celebró una revancha tres años después.
Una vez que Benn aceptó la primera pelea con Eubank, su séquito comenzó a planear formas de desmoralizarlo y "equilibrar las cosas". Decidieron sabotear su música de entrada. Mientras Eubank caminaba hacia el ring al son de "Simply the Best" de Tina Turner , el disco se detuvo de repente. Eubank ignoró esto y se dirigió al borde del ring y saltó hacia la cuerda como de costumbre.
Eubank corrió hacia un lado antes de darse vuelta y golpear a Benn con un derechazo cruzado, claramente esperando un nocaut sorpresa. Benn acechó al retador con ritmo, y los primeros rounds son recordados por su falta de jabs o golpes que encontraran la distancia. En el cuarto round, Eubank recibió un feroz uppercut de derecha en el mentón cuando se desprendía de un clinch. El golpe hizo que se mordiera la lengua, dejándole un corte severo que hizo que tragara grandes cantidades de sangre. Eubank ocultó esta evidencia a su esquina, temeroso de que un médico detuviera el combate. El ojo de Benn estaba hinchado y cerrado en el quinto round, y en el sexto Eubank comenzó a lanzar golpes a Benn, que se estaba cubriendo con las cuerdas. Benn atrapó a Eubank con un golpe bajo, y sin que se le descontaran puntos, aprovechó su ventaja golpeando el cuerpo de Eubank. Eubank contraatacó en el séptimo, y con puntajes bastante parejos los peleadores comenzaron el octavo round.
Un Benn más cauteloso ahora trató de atrapar a Eubank con rápidos golpes por encima de la cabeza seguidos de ganchos cortos. Eubank estaba atrapado en la esquina cuando un derechazo por encima de la cabeza lo atrapó, derribándolo. Se levantó rápidamente, alegando que había sido un resbalón, pero recibió la cuenta de ocho de Richard Steele . Eubank terminó el round con fuerza y posó y se acicaló entre los rounds. El noveno fue un round parejo hasta que Eubank falló con un derechazo y Benn lo atrapó con un gancho de izquierda que aterrizó en el trasero de Eubank, desequilibrado, enviándolo al suelo. De pie, Eubank rodeó a Benn antes de soltar una combinación de izquierda y derecha, y un gancho de izquierda que tambaleó a Benn. Benn sobrevivió a la ráfaga y se agarró, pero un derechazo directo de Eubank lo envió a una esquina, y Steele intervino para terminar la ráfaga con cinco segundos restantes del noveno round, poniendo fin a lo que llamó "la pelea más dramática que he arbitrado".
Eubank defendería su nuevo título tres veces, renunciando a disputar el título vacante de peso supermediano de la OMB contra el malogrado Michael Watson , quien después de ganar ocho de once asaltos cayó en coma después de un uppercut de Eubank al final del asalto 11, antes de la posterior detención del árbitro a los veinte segundos del asalto 12. Benn, que también había ascendido al peso supermediano , ganó el título de peso supermediano del CMB en Italia, venciendo a Mauro Galvano . Con ambos campeones masculinos en la misma división de peso, Don King organizó una pelea de unificación y una revancha anticipada de tres años para el 9 de octubre de 1993.
Más de 42.000 personas abarrotaron Old Trafford para esta pelea. El contrato de Don King estipulaba que no sólo el ganador se uniría a su grupo de luchadores, sino también el perdedor.
Esta vez, la caminata de Eubank hacia el ring transcurrió sin problemas. El comentarista Reg Gutteridge hizo la clásica llamada cuando Eubank realizó su habitual salto sobre las cuerdas hacia el ring, diciendo "El ego ha aterrizado". La pelea en sí no alcanzó los niveles de brutalidad de la primera, ya que ninguno de los dos hombres resultó tan gravemente herido. Sin embargo, hubo ráfagas de golpes al final de los asaltos, y ambos boxeadores intentaron reclamar los asaltos sabiendo que había más posibilidades de que la pelea durara la distancia a medida que avanzaba el combate. En uno de esos intercambios, Benn fue golpeado contra las cuerdas en una esquina, aunque Eubank también usó su cuerpo y Benn no resultó gravemente herido. El último asalto fue emocionante, y a ambos boxeadores se les dijo que lo necesitaban para ganar. La mayoría de los expertos en boxeo coinciden en que este fue un asalto verdaderamente clásico, y Gutteridge se refirió a los dos "magníficos guerreros" en su clímax.
Los resultados finales fueron 115-113 para Eubank, 114-113 para Benn y 114-114. La pelea fue declarada en empate: Benn retuvo su cinturón del CMB y Eubank su campeonato de la OMB. Don King no había incluido en el contrato la posibilidad de un empate y, como resultado, ninguno de los dos peleadores estaba obligado por contrato a unirse a él.
La pareja nunca volvió a pelear, a pesar de que se había anunciado una pelea de 6 millones de libras en el estadio de Wembley para conseguir el contrato de ocho peleas de Eubank con Sky. Benn se enfrentó a Gerald McClellan , uno de los boxeadores más devastadores de los años 90, y su carrera fue paralela a la de Eubank cuando McClellan quedó paralizado como resultado de esta pelea. Benn estaba acabado mental y casi físicamente después de esta violenta guerra y perdió primero su título y luego dos veces más ante Steve Collins , quien magnánimo afirmó después que Benn era el mejor boxeador británico de todos los tiempos y deseó haber podido pelear con él en su mejor momento.
Eubank también perdió su título y su récord invicto, también ante Collins por decisión dividida. Se retiró y salió del retiro para enfrentar a un joven Joe Calzaghe , quien lo venció por puntos. Peleó por el título crucero de la WBO , perdiendo otra decisión dividida ante Carl Thompson, y la revancha cuando, ganando por puntos, el médico detuvo la pelea debido al ojo hinchado de Eubank. Esta vez, se retiró definitivamente.
En el documental de ITV Best Ever Big Fight Live , el ex campeón mundial Duke McKenzie dijo sobre la rivalidad Benn-Eubank: "Puede que nunca haya rivales". Barry McGuigan estuvo de acuerdo y dijo: "Había verdadera antipatía y mala voluntad allí. Pero qué peleas, qué peleas".
The Hate Game , un libro que documenta esta rivalidad del boxeo, escrito por Ben Dirs , se publicó en 2013.
Se esperaba que el hijo de Nigel Benn y el hijo de Chris Eubank pelearan en 2022. Chris Eubank Jr. vs Conor Benn originalmente estaba previsto para el 8 de octubre de 2022, pero se pospuso después de que Benn dio positivo en una prueba de drogas aleatoria de UKAD . [1] [2]