La Operación Escudo Unido fue el nombre en clave de una operación militar que se llevó a cabo del 9 de enero al 3 de marzo de 1995 y que puso fin a la Operación de las Naciones Unidas en Somalia II (ONUSOM II). Bajo el mando de los Estados Unidos , dos buques de la Armada de Pakistán , cinco buques de la Armada italiana y seis buques de la Armada de los Estados Unidos formaron una Fuerza de Tareas Combinada (CTF) para garantizar la evacuación segura de todas las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas de Somalia .
La situación política en Somalia se deterioró durante 1993 y 1994, hasta que se determinó que las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas corrían un peligro inaceptable. El 10 de enero de 1995, el Comando Central de los Estados Unidos anunció que se desplegarían en Somalia 4.000 efectivos (incluidos 2.600 marines estadounidenses ) para ayudar en la Operación Escudo Unido. En ese momento, la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONUSOM II que permanecía en Somalia era una fuerza combinada de aproximadamente 2.500 soldados, procedentes del Pakistán y Bangladesh. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas estableció el 31 de marzo de 1995 como fecha límite para la salida de todas sus fuerzas que participaban en las operaciones de las Naciones Unidas en Somalia. [4]
El teniente general Anthony Zinni (comandante general de la I Fuerza Expedicionaria de los Marines ) recibió el mando de la operación, cuyo objetivo era garantizar la ejecución segura de una retirada anfibia . El general Zinni, que se desempeñó como director de operaciones de la UNITAF durante la Operación Restaurar la Esperanza en 1992-1993, conocía a la mayoría de los principales líderes somalíes en el momento de la Operación Escudo Unido.
Los comandantes utilizaron una fuerza de tarea aeroterrestre de 4.000 hombres para cubrir la retirada y evitar más bajas, mientras que una coalición naval de buques de guerra estadounidenses, italianos, paquistaníes, franceses, británicos y malasios esperaba frente a la costa de Mogadiscio para aceptar las fuerzas que se retiraban.
Cuando la Fuerza de Desembarco desembarcó, las fuerzas de la ONUSOM se habían consolidado y retirado a Nuevo Puerto y al Aeropuerto Internacional de Mogadiscio. [6]
La etapa más crítica de la Operación Escudo Unido comenzó cuando el elemento de combate terrestre (GCE) de la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) realizó un desembarco anfibio en "Green Beach", cerca del Aeropuerto Internacional de Mogadiscio . El elemento de infantería, la Compañía Kilo del 3.er Batallón, 7.º de Marines, (31.º MEUSOC) y el Equipo de Desembarco del Batallón 3/1, llevaron a cabo su desembarco inicial en las primeras horas de la mañana del 1 de marzo de 1995, [7] y en cuestión de horas la mayor parte del batallón de infantería había atravesado el perímetro de las Naciones Unidas y asegurado la instalación de transporte marítimo de New Port y una zona conocida como "Tierra de Nadie", entre New Port y el Aeropuerto Internacional de Mogadiscio ocupado por las Naciones Unidas, al norte de Green Beach.
Dos helicópteros CH-53E Super Stallion de la Armada de los Estados Unidos del Escuadrón de Apoyo de Combate de Helicópteros Cuatro desempeñaron un papel vital al colocar tropas en áreas clave en todo Mogadiscio y luego recoger a los miembros de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas y llevarlos a los buques estadounidenses en alta mar.