La Reserva de la Biosfera de Sundarbans es una reserva de la biosfera en el estado indio de Bengala Occidental , basada en la lista del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO. [1] Es una de las 18 reservas de la biosfera de la India y la tercera más grande en términos de superficie. La Reserva de la Biosfera está constituida por el área de Sundarbans que se extiende a lo largo de los distritos de los 24 Parganas del Sur y los 24 Parganas del Norte de Bengala Occidental. Los Sundarbans indios como Reserva de la Biosfera están delimitados por el río Muri Ganga en el oeste y los ríos Hariabhanga y Raimangal en el este. Sundarbans tiene una diversidad muy rica de flora y fauna acuática y terrestre. De hecho, los ecosistemas altamente productivos de los Sundarbans actúan como criaderos naturales de peces. Proporciona hábitat para el tigre real de Bengala ( Panthera tigris tigris ). [2]
La Reserva de la Biosfera de Sundarbans o Sundarbans indios cubre un área de 9.630 kilómetros cuadrados (3.720 millas cuadradas) y se divide en zonas de núcleo, amortiguamiento y transición. [3] El área de bosque reservado bajo la Reserva de la Biosfera es de aproximadamente 4263 km 2 , [3] de los cuales el 55% de la tierra está bajo cubierta vegetal y el 45% restante bajo humedal / zona intermareal. Aproximadamente el 40% del área de bosque reservado está cubierta por el área protegida. Las áreas protegidas bajo la Reserva de la Biosfera son el Parque Nacional de Sundarbans , el Santuario de Vida Silvestre de Sajnekhali , el Santuario de Vida Silvestre de la Isla Lothian y el Santuario de Vida Silvestre de la Isla Haliday . El área de la Reserva de la Biosfera de Sundarbans incluye la Reserva de Tigres de Sundarbans, que comprende un total de 2558 km 2 de área forestal protegida.
La Reserva de la Biosfera de Sundarbans cubre un área de 9.630 kilómetros cuadrados (3.720 millas cuadradas) en los distritos de South 24 Parganas y North 24 Parganas del sureste de Bengala Occidental , así como más de 100 islas pequeñas y grandes. Se extiende desde los bloques de Haroa y Hasnabad del distrito de North 24 Parganas en el norte hasta la Bahía de Bengala en el sur. Hay numerosos ríos anchos que atraviesan la reserva de la biosfera, que fluyen principalmente de norte a sur; El agua de mar fluye hacia la reserva de la biosfera a través de canales fluviales. El límite oriental de la reserva de la biosfera son los ríos Haribhanga y Raimangal . Se observan humedales en la parte norte de la reserva de la biosfera , que son principalmente de agua dulce. El límite occidental está determinado por la cuenca del río Hooghly .
Como parte del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) adoptado por la Conferencia General de la UNESCO en 1970, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques del Gobierno de la India adoptó el Programa Nacional MAB y declaró toda la zona de 9630 km2 de los Sundarbans indios como una biosfera. La parte india de los Sundarbans fue establecida como Reserva de la Biosfera mediante una notificación en 1989, con el objetivo de coordinar e integrar actividades de conservación, investigación y capacitación para crear condiciones para una mejor armonía entre el hombre y el medio ambiente. En 1989, el Parque Nacional de Sundarbans , la parte central de la reserva de la biosfera, fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad debido a su ecosistema único. La Reserva de la Biosfera de Sundarbans fue incluida en la red mundial de Reservas de la Biosfera en noviembre de 2001 como la segunda Reserva de la Biosfera de la India después de la Reserva de la Biosfera de Nilgiri .
El área de 4.263 kilómetros cuadrados de la reserva de la biosfera está formada por bosques densos y cuencas hidrográficas, conocidas como bosques reservados, y el bosque contiene árboles de manglares . Además de las áreas de bosques reservados, otras partes de la reserva de la biosfera contienen manglares, así como otras plantas, mientras que las áreas de bosques reservados contienen una variedad de especies de manglares. Los árboles principales en el área forestal son sundari y garan , pero se observa una abundancia de árboles de garan . Forma un bosque casi monótono con arbustos hoglar a lo largo de las orillas de los ríos y las cuencas hidrográficas.
La Reserva de la Biosfera de Sundarbans cuenta con 58 especies de mamíferos, 55 especies de reptiles y alrededor de 248 especies de aves. El tigre de Bengala es el mayor depredador de ápice que vive en los bosques y no tiene depredadores propios, excepto los humanos y los cocodrilos. Los lechos de los ríos y los humedales son el hogar de gaviales y cocodrilos, pero estas especies están incluidas como especies en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN. La mayoría de las especies de mamíferos nativos de la zona se encuentran en el bosque, a excepción del rinoceronte y el búfalo salvaje, extintos localmente.
