La Reserva Scout Owasippe ( OSR ), ubicada en Twin Lake, Michigan , es el campamento residente operado por el Pathway to Adventure Council (anteriormente Chicago Area Council) de Boy Scouts of America . Comenzó en 1911 como Camp White en 40 acres (16 ha) de tierra en Crystal Lake donada por la Cámara de Comercio de White Lake. Es el campamento Scout más antiguo y de mayor duración en funcionamiento de los Estados Unidos. [1]
En su apogeo, la reserva cubría 11.000 acres (4.500 ha) y servía a más de 10.000 Scouts por verano, pero el declive general del Escultismo en todo el país ha hecho que la asistencia anual caiga a aproximadamente 3.800 campistas. Las consolidaciones de propiedades anteriores han dejado el campamento con 4.800 acres (1.900 ha) de tamaño, y el consejo estaba tratando de vender el campamento, pero se encontró con una fuerte resistencia de la comunidad local, los Scouts, los líderes, las familias y los ex alumnos del personal. El acuerdo con el desarrollador se rescindió el 7 de noviembre de 2008. [2]
La reserva de Owasippe Scout está compuesta por subcampamentos dentro de la propiedad. Los subcampamentos que se encuentran en funcionamiento actualmente son Camp Blackhawk (campamento de Scouts BSA), Camp Wolverine (Scouts BSA y Cub Scouts) y Camp Reneker (campamento familiar). También hay una base de aventuras de alto nivel en la reserva de Owasippe Scout.
Campamento Bass Lake
El campamento de boy scouts de Bass Lake era un campamento individual en un lago pequeño (de aproximadamente 180 m de ancho) en la reserva de Owasippe. Una sola tropa se hacía cargo de todo el campamento, generalmente durante un período de dos semanas, preparaba toda su comida y supervisaba todos los aspectos de la vida en el campamento. Si bien estuvo activo en las décadas de 1950 y 1960, el campamento Bass Lake ya no se utiliza como campamento de boy scouts.
Versión actual de la leyenda de Owasippe según la Asociación de personal de Owasippe. (Tenga en cuenta que la versión utilizada por la Reserva Scout de Owasippe en sus ceremonias puede diferir en la redacción).
“Hay muchas leyendas sobre las tierras, ríos y lagos de esta zona, pero ninguna más interesante que la leyenda que rodea al hombre cuyo nombre hemos adoptado para nuestro campamento. Owasippe fue el gran jefe de los indios Potawatomie que ocuparon estas tierras a principios del siglo XIX. La leyenda compara su gran sabiduría con la de Salomón. La aldea que presidía el jefe estaba en la llanura al pie de una colina cerca del Bishe-Gain-Dang (hermoso río en la lengua Potawatomie). Los tramperos franceses de la época conocían el río como río Blanc. Hoy lo llamamos el río Blanco.
Los Bishe-Gain-Dang proporcionaban a la tribu agua fresca y un lugar seguro para sus canoas. Tanto la pesca como la caza eran buenas y las colinas boscosas que los rodeaban los protegían de los fríos vientos del invierno. También estaban relativamente a salvo de los ataques de las bandas hostiles de la zona.
Owasippe se casó muy tarde y cuando tuvo dos hijos, se sintió muy feliz. A medida que sus hijos crecían, les enseñó a encontrar su camino a través del bosque guiándose por las estrellas y el sol. Les enseñó a reconocer los animales y los pájaros, los árboles y las plantas útiles, para que pudieran disfrutar de toda la abundancia que los rodeaba.
Finalmente, los muchachos llegaban a la edad en la que debían demostrar su capacidad para convertirse en valientes de la tribu. Para ganarse este derecho, debían emprender un gran viaje. Se les exigía que pasaran varias lunas viviendo en países extraños, sobreviviendo con la comida que pudieran encontrar. Si lograban superar estas pruebas con honor y valentía, la tribu los reconocería oficialmente como valientes.
Los muchachos cargaron sus canoas y partieron. Siguieron el río White hasta el lago White y las peligrosas aguas del lago Michigan. Recorrieron la costa hacia el sur durante muchos días y luego giraron hacia el norte nuevamente hasta llegar a un lugar llamado “Cheekahgaw”, que significa “lugar de cebollas silvestres”. Hoy conocemos ese lugar como Chicago. Para protegerse de las bandas hostiles, los hombres blancos habían construido Fort Dearborn en la desembocadura del río.
Los hijos de Owasippe se detuvieron en Fort Dearborn y expresaron un saludo amistoso en nombre de su padre. Allí, en Fort Dearborn, permanecieron muchos días, entablando amistad y comerciando con los colonos. Finalmente, supieron que era hora de regresar. Una vez más, emprendieron el peligroso viaje de regreso a su hermoso valle.
Cuando no volvieron después de un tiempo razonable, el jefe Owasippe se puso nervioso. Todos los días subía a la cima de una colina alta y se sentaba durante horas bajo un gran pino, escudriñando el largo pantano y esperando su reaparición en uno de los muchos arroyos que serpenteaban entre la hierba alta. Pero no aparecieron. Tampoco pudo obtener noticias de su paradero. Es posible que se hubieran ahogado en el traicionero río o que se hubieran encontrado con enemigos que los torturaran y mataran. Pase lo que pase, nunca más se volvió a ver a los dos muchachos.
Allí permaneció sentado día tras día. Pasaron varias semanas, pero se negó a irse. Sus compañeros de tribu y sus consejeros más cercanos le trajeron comida hasta que finalmente se negó a comer. Finalmente, Owasippe sucumbió a la incertidumbre y la decepción. Su gente lo encontró muerto debajo del gran pino. La gente de Owasippe lo enterró sentado en el lugar donde murió y cubrió su tumba con un enorme montículo, como era digno de un jefe de su estatus.
A principios de la década de 1890, tres muchachos estaban siguiendo un sendero cerca de la desembocadura del arroyo Silver cuando notaron algo que parecía el extremo de una canoa que sobresalía de la orilla. Se apresuraron a regresar al pueblo y avisaron al alguacil del pueblo, quien regresó con los muchachos trayendo hombres y palas. Desenterraron dos piraguas, cada una de las cuales contenía el esqueleto de un indio adolescente. También encontraron las partes metálicas de un rifle de chispa, trozos de mantas podridas, una tetera de cobre y un adorno de plata.
Las pruebas indicaban que estos jóvenes eran los hijos desaparecidos de Owasippe. Al parecer, los dos muchachos habían llevado sus canoas a la orilla alta para pasar la noche y el río, que cortaba constantemente la tierra, había hecho que el acantilado se derrumbara, enterrándolos donde dormían. El lugar estaba a menos de una milla de donde Owasippe se había sentado a observar.
Cuando se encontraron los restos de los hijos de Owasippe, el gran pino junto al cual se sentó Owasippe todavía estaba en pie. En 1911, cuando los Scouts comenzaron a acampar en estas tierras, solo quedaba un tronco podrido. Ahora, incluso eso ha desaparecido. Los montículos han sido colonizados hasta el punto de que ya no son reconocibles y la increíble leyenda del Jefe Owasippe se habría perdido de no ser por la lápida colocada cerca de su tumba por el Consejo del Área de los Boy Scouts de Chicago.
Muchos nombres indígenas tienen significados sagrados y se han hecho esfuerzos para aprender el significado correcto del nombre del jefe, pero la lengua potawatomie, al ser estrictamente oral, dificulta la tarea. Los expertos creen que el nombre deriva de la palabra “Awassisibi”, que significa “el que mira más allá del río”.
El coraje y la nobleza demostrados por los hijos de Owasippe en su viaje hablan de las virtudes Scout de Amabilidad y Valentía, y su conocimiento de la naturaleza y su capacidad de sobrevivir gracias a sus habilidades reflejan el entrenamiento de las leyes Scout modernas de la actualidad.
Se dice que los espíritus del jefe Owasippe y sus dos hijos todavía recorren los senderos de la reserva y se unen a los numerosos Scouts que nos visitan cada año. En las noches tranquilas, cuando todo está en silencio, se sabe que esos espíritus responden cuando se los llama”. [3]
“El Whitehall Forum” publicó la siguiente historia: “Hace una semana o dos, algunos de los muchachos del río vieron la punta de una canoa emergiendo del suelo en las orillas del río, un poco más arriba de la punta del cementerio. Cavaron en el lugar, la madera podrida de la canoa se desmoronó. Pronto encontraron un cuchillo, el cañón de una pistola y un escudo de plata en el que estaban grabados varios caracteres indios. Hablaron de su hallazgo y el domingo pasado, el mariscal McKenzie y un compañero visitaron el lugar y reanudaron la búsqueda. Después de excavar a través de una capa de carbón, probablemente el resultado de alguna combustión antigua, encontraron los huesos de dos esqueletos, evidentemente de adultos masculinos y femeninos. Al retirar los huesos, encontraron una pequeña tetera de cobre, un mango de carcaj atado con dos anchas bandas de plata, sobre las que estaban grabados numerosos caracteres e imágenes, y varias curiosas hebillas de plata. Todas estaban enmohecidas por el tiempo. La tela en un estado muy podrido todavía se adhirió a las hebillas y la madera de cedro del mango estaba podrida hasta donde las bandas de plata la rodeaban. Teniendo en cuenta el depósito de carbón y otras evidencias, las reliquias deben haber estado en el suelo al menos un siglo. Las hebillas tenían un patrón curioso, que consistía en un anillo redondo y un eje de plata que atravesaba la tela y se superponía al anillo en cada lado. Las reliquias son recuerdos valiosos y parte de ellas se pueden ver en el escaparate de la farmacia de Baker. A los muchachos les han ofrecido varias sumas por ellas, pero aún no se han deshecho de estos recuerdos de nuestros predecesores indios” [4]
En 1898, Frederick Norman presentó una leyenda llamada "Un lugar aborigen" para el libro "White Lake Reminiscences". La leyenda que presentó es bastante similar a la leyenda de Owasippe que se usa actualmente. Sin embargo, el nombre Owasippe nunca se usa por escrito hasta después de que se nombra el campamento de Boy Scouts. La hija de Frederick Norman, Bernice Norman, agregó más tarde que un nativo americano llamado John Stone le recitó la leyenda a su padre. Bernice Norman afirmó que su padre hizo una buena acción por John Stone durante la guerra civil y Stone recitó la leyenda para Frederick Norman a cambio. [5]
"A lo largo de las orillas del Lago Blanco hay muchos puntos hermosos que alguna vez fueron la morada de una raza prehistórica cuya existencia está probada por las numerosas reliquias que dejaron atrás, enterradas en la tierra y que el arado o la pala sacan a la superficie en forma de puntas de flecha, hachas de piedra y trozos de cerámica de formas pintorescas, ornamentadas de una manera que es verdaderamente maravillosa para un pueblo que, tomado en su conjunto, podría haber tenido pocas oportunidades o material para la ornamentación. A veces se recoge un cuchillo de cobre o un collar de cuentas donde las vacas han pisado sus caminos a lo largo de las orillas o las laderas de las colinas y el buscador de esas reliquias rara vez se decepciona si las busca de cerca. Uno de los lugares más hermosos, así como uno de los más interesantes, es Burying-Ground-Point, a unas tres millas por encima del pueblo de Whitehall. Nadie parecía saber por qué se le llamó así, ya que no había nada allí que indicara que alguna vez había sido un lugar de enterramiento de seres humanos. Los numerosos túmulos que se encuentran en las tierras altas, justo detrás y con vista a los lugares donde se construyeron las casas de esta gente, muestran claramente dónde fueron enterrados sus muertos. Sin embargo, era conocido por todos, desde el primer colono hasta la actualidad, como Burying-Ground-Point. Había leyendas, como siempre las hay, sobre tales lugares y les contaré una que me contó uno de los aborígenes que era una figura familiar en estos lugares en una época temprana. Cerca de la desembocadura del arroyo Silver, que los indios llamaban Bishegaindang (el hermoso), había un pequeño pueblo presidido y gobernado por un anciano jefe, que en la época de mi historia tenía dos hijos que acababan de llegar a la edad adulta. Estos muchachos eran el orgullo del corazón del anciano, pues eran grandes en la caza y sobresalían en los juegos que conocían estos pueblos primitivos: el pájaro en el árbol más alto no estaba a salvo de sus flechas, mientras que la tribu de los ríos y arroyos rendía tributo a sus habilidades. Una mañana de otoño, cuando el bosque y el pantano brillaban con el rojo y el oro de un verano indio, estos jóvenes, tomando sus canoas, partieron hacia la gran agua (el lago Michigan) y prometieron al anciano padre que estarían de regreso antes de que cayeran la niebla y las sombras de la noche; una promesa que nunca se cumpliría, porque las sombras de la noche cayeron y los días iban y venían, pero el orgullo y la vida del corazón del viejo jefe nunca llegaron. Desde la orilla del arroyo Silver se alzaba un alto acantilado desde cuya cima se podía ver a muchas millas de distancia. Todas las tardes, cuando el día iba declinando, el anciano subía a la cima de la colina y, sentado bajo el enorme pino que coronaba la cima, contemplaba el bosque y el pantano hacia las aguas abiertas de donde provenían sus hijos. Pero, por desgracia, condenado a una decepción continua y a la incertidumbre de su destino, su vida se apagó. Su familia lo encontró muerto bajo el árbol donde había estado velando todos los días.y lo enterró donde murió, con el rostro todavía vuelto hacia la dirección en la que había esperado su llegada. Hace unos años, unos muchachos que estaban pescando en el punto, notaron la proa parcialmente podrida de una canoa que sobresalía de la orilla donde las aguas habían socavado la arena suave y la habían dejado a la vista. Su curiosidad se despertó y, bajando al pueblo, contaron su hallazgo. Un grupo con palas fue al punto y, cavando en la orilla, desenterró dos canoas, cada una de ellas conteniendo el esqueleto de un hombre. Unos pocos instrumentos sencillos y adornos de cobre era todo lo que había para decir que no eran los restos de hombres blancos. Pero el misterio de su nombre ahora era evidente, y estaba claro lo que fue de los hijos del viejo jefe. Sin duda habían llegado tan lejos de su viaje cuando las sombras de la noche y la espesa niebla que se asentaba sobre el pantano les impidieron seguir adelante, por lo que habían subido sus canoas hasta la orilla saliente, convirtiéndolas en una cama para pasar la noche, y mientras dormían fueron sorprendidos por la traicionera orilla que se derrumbó sobre ellos. El montículo en la cima de la colina en Silver Creek, cerca de las ruinas del viejo molino, todavía es claramente visible. Pero el enorme pino que estaba junto a él se ha caído y se está pudriendo allí. Pero aún queda suficiente de él y del viejo montículo para mostrar sus inmensas proporciones.[6]
“O-wa-sip-pe era uno de los jefes más queridos de la antigüedad y hay muchas historias sobre su carrera. En una de sus expediciones de guerra, dos hijos jóvenes del jefe O-wa-sip-pe lideraron el grupo de guerra contra sus enemigos, pero la batalla estaba en su contra y nunca regresaron. La gran pérdida afligió tanto al viejo jefe que murió con el corazón roto.” [7]
“Durante mucho tiempo, el nombre de 'Deadman's Rollway' había sido un misterio en el país. No fue hasta 1887 que, incluso para aquellos que habían pasado toda o casi toda su vida en esta zona, el misterio se resolvió a plena satisfacción de quienes habían hecho de esta parte del país su hogar permanente. En esa época, varios muchachos estaban pasando el día pescando en la punta, que era una zona de pesca favorita, cuando descubrieron el esqueleto de una canoa. Regresaron a Whitehall e informaron de su hallazgo a la gente. Un grupo de ciudadanos, entre los que yo estaba, remontó el río y, tras una búsqueda, encontró los esqueletos de dos canoas y los esqueletos de dos hombres, junto con una tetera de cobre, puntas de flecha y cuentas. Yo tenía algunas de las cuentas y las puntas de flecha hasta que se perdieron en el incendio de Whitehall”.
El señor Reed prosiguió contando la historia de Owasippe y sus dos hijos: “En esta localidad vivía un viejo jefe indio, llamado Owasippe IV o V, que tenía dos hijos, la niña de sus ojos y los favoritos de la tribu. Se los conocía como Big Bear y Little Bear, que llevaban el nombre de las constelaciones de nuestro cielo. Ahora bien, como probablemente ya sepa, los indios tenían la costumbre de enviar a sus jóvenes a una ordalía cuando llegaban a la edad viril. Así que el jefe Owasippe convocó a su tribu para un fuego de despedida. Los hijos bailaron para el pueblo y los miembros de la tribu, a su vez, honraron a sus jóvenes príncipes. El viejo jefe les dio buenos consejos y les advirtió de los peligros que corrían, tras lo cual los muchachos partieron para su viaje río abajo, hacia White Lake y hacia el lago Michigan. Debían regresar la segunda noche”.
“En la tarde del segundo día se desató una terrible tormenta, una de las más severas que el país haya conocido jamás, y los hijos no regresaron a la hora acordada. El jefe se puso ansioso. Todas las mañanas y todas las tardes iba a la cima de la colina y observaba la tierra del sol poniente. Más tarde pasó todo el tiempo vigilando y un día su gente lo encontró muerto en su puesto bajo un pino, contemplando el país que había gobernado”.
“Los hijos nunca regresaron, aunque el jefe envió exploradores y mensajeros, y nunca se supo qué fue de ellos hasta que la gente encontró las canoas en Burying Ground Point”.
“El suplemento decía que los hijos regresaban y estaban a las afueras de la punta cuando la tormenta los alcanzó. Desembarcaron y, dando vuelta sus canoas para refugiarse, se durmieron debajo. Durante la noche, un desprendimiento de tierra sepultó a los príncipes y nunca se supo nada de ellos hasta que el río arrastró la arena de sus lugares de descanso. El jefe fue enterrado en su mirador, entre dos pinos, como era la costumbre india. [8]
Esta leyenda trata sobre el padre del autor, que se establece en una zona salvaje de Michigan y establece un puesto comercial. El hombre recuerda una tarde en la que jugó cerca de un manantial con un joven nativo llamado Deerfoot y el anciano Sachem Owasippe. El anciano jefe les contó a los dos muchachos una leyenda sobre un sabio y bueno Sachem que gobernaba a todos los indios del territorio y fue capaz de lograr un acuerdo pacífico entre dos tribus hostiles. Cuando el viejo guerrero falleció, su cuerpo fue colocado en una canoa y dejado a la deriva en un río, que finalmente desembocó en un lago. Los indios se sorprendieron al ver el cielo lleno de pájaros de alas blancas y plateadas, que vieron como los ángeles de alas blancas del Gran Manitou guiando al anciano jefe a su lugar de descanso final. La canoa fue a la deriva hasta la orilla cerca del wigwam del anciano jefe, donde el cuerpo fue enterrado con gran reverencia, y desde entonces el lago se conoce como "Lago Blanco, el Hermoso". [9]