La esclusa y presa de Dalles es una presa de pasada de hormigón por gravedad que se extiende sobre el río Columbia , a dos millas (3,2 km) al este de la ciudad de The Dalles, Oregón , Estados Unidos. [2] Une el condado de Wasco, Oregón , con el condado de Klickitat, Washington , 192 millas (309 km) río arriba de la desembocadura del Columbia cerca de Astoria, Oregón . Las ciudades más cercanas en el lado de Washington son Dallesport y Wishram .
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) comenzó a trabajar en la presa en 1952 y la completó cinco años después. El agua estancada creada por la presa sumergió las cataratas Celilo , el centro económico y cultural de los nativos americanos de la región y el asentamiento habitado continuamente más antiguo de América del Norte . [3] Entre los habitantes de la zona sumergida se encuentran los wasco-wishram [4] y los skinpah . [5]
El 10 de marzo de 1957, cientos de observadores presenciaron cómo las aguas crecientes silenciaron rápidamente las cataratas, sumergieron las plataformas de pesca y consumieron el pueblo de Celilo . También había petroglifos antiguos en el área que estaba siendo sumergida. Aproximadamente 40 paneles de petroglifos fueron removidos con martillos neumáticos antes de la inundación y se almacenaron antes de ser instalados en el Parque Estatal de Columbia Hills en la década de 2000. [6]
El embalse que se encuentra detrás de la presa se llama lago Celilo y recorre 39 km (24 millas) por el cauce del río hasta el pie de la presa John Day . La presa es operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) y la energía es comercializada por la Administración de Energía de Bonneville (BPA). Forma parte de un extenso sistema de presas en los ríos Columbia y Snake .
El Centro de Visitantes de la Presa Dalles, en el Parque Seufert , en la costa de Oregón , fue construido en 1981. En el otoño de 2001 se cerró un tren turístico, en parte debido a preocupaciones de seguridad posteriores al 11 de septiembre y en parte debido al deterioro de las condiciones de las vías y un pequeño descarrilamiento. [7] El Parque Estatal de Columbia Hills está cerca.
La presa de Dalles es una de las diez presas hidroeléctricas más grandes de los Estados Unidos . Además de energía hidroeléctrica, la presa proporciona agua para riego, mitigación de inundaciones, navegación y recreación. La esclusa y presa de Dalles ha sido designada Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [8]
Antes de la construcción de la presa, las cataratas Celilo eran un centro de comercio y pesca para los nativos americanos locales. [9] El área también sirvió como monumento espiritual y sigue siendo el sitio de ceremonias tradicionales, durante las cuales la gente celebra el final del invierno y el comienzo de la migración del salmón en primavera . [9]
La construcción de la presa Dalles fue extremadamente perjudicial para las poblaciones de salmón en el río Columbia. La presa física dificulta que los peces naveguen por el río y lleguen a sus zonas de desove. Incluso con la instalación de escaleras para peces , las poblaciones de salmón han tenido dificultades.
Las cataratas Celilo y los derechos tradicionales de las tribus nativas americanas locales a pescar estaban protegidos por un tratado gubernamental, [9] pero con el inicio de la Guerra Fría y el legado de la presa Bonneville , terminada en 1938, [10] el USACE buscó desarrollar otra instalación de producción de energía hidroeléctrica en el río Columbia. La ubicación de los Dalles en el medio del río Columbia debajo de las cataratas lo convirtió en un sitio ideal para la producción de energía hidroeléctrica. La presa Dalles fue autorizada bajo la Ley de Control de Inundaciones de 1950, y el gobierno federal pudo sortear el tratado con las tribus locales pagándoles un acuerdo. Sin embargo, a pesar de las garantías del USACE de que trabajarían para mejorar las condiciones de vida en Celilo como parte del acuerdo, estos esfuerzos fracasaron por falta de atención por parte del gobierno federal. [11]
Desde 2016, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) ha trabajado en el Plan de Desarrollo de la Villa de Vivienda Tribal de la Presa y Esclusa de Dalles. Este plan está diseñado para encontrar una ubicación y construir una villa para los miembros de las tribus que históricamente dependían de las cataratas Celilo para pescar. Se había programado que el Plan de Desarrollo de la Villa estuviera terminado para el otoño de 2020, sin embargo, a abril de 2023 no se había completado. En 2017, varios senadores de los estados de Oregón y Washington firmaron una carta al Director de la Oficina de Administración y Presupuesto , expresando su preocupación por el plan de la Oficina de detener el proyecto. [12]
En 2007, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) realizó un estudio con sonar del lecho del río de las cataratas Celilo para determinar si el antiguo emplazamiento de las cataratas había sido destruido por la construcción de la presa. El estudio determinó que las características geológicas del lecho del río coinciden con las observadas en las fotografías de las cataratas antes de la construcción de la presa. Hipotéticamente, esto establece que las cataratas volverían a aparecer si se eliminara la presa. [13]
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