La regla de Meeussen es un caso especial de reducción de tono . Fue descrita por primera vez en las lenguas bantúes , pero también se da en análisis de otras lenguas, como las lenguas papúes . [1] La alternancia tonal que describe es la disminución, en algunos contextos, del último tono de un patrón de dos tonos altos (HH) adyacentes, lo que da como resultado el patrón HL. El fenómeno recibe su nombre de su primer observador, el especialista bantú belga AE Meeussen (1912-1978). En términos fonológicos , el fenómeno puede verse como un caso especial del principio de contorno obligatorio .
El término "Regla de Meeussen" (la ortografía con R mayúscula es más común) apareció por primera vez en un artículo de John Goldsmith en 1981. [2] [3] Se basa en una observación hecha por Meeussen en su artículo de 1963 sobre el verbo tonga que afirma que "en una secuencia de determinantes, solo el primero se trata como determinante". [4] Fue John Goldsmith quien reformuló esto como la regla HH > HL (o, como él lo expresó, H → L / H ) que más tarde se conocería como la Regla de Meeussen. [5]
La regla de Meeussen es uno de los numerosos procesos que se llevan a cabo en las lenguas bantúes para evitar una serie de tonos altos consecutivos. Estos procesos dan lugar a un carácter menos tonal y más acentual en los sistemas tonales bantúes, que finalmente terminan en una situación en la que tiende a haber solo un tono por palabra o morfema. [6]
A continuación se presentan algunas ilustraciones del fenómeno en kirundi (ejemplos adaptados de Philippson 1998).
En la primera oración, tanto el marcador temporal rá como la forma verbal báriira (coser) llevan un tono alto, representado por el acento agudo . Están separados por el marcador pronominal zi . En la segunda oración, se omite el marcador pronominal zi , lo que da como resultado dos tonos altos adyacentes. Debido al fenómeno descrito por la regla de Meeussen, el segundo tono alto se transforma en un tono bajo.
Estos ejemplos muestran una forma de derivar de los nombres de lugares sustantivos con el significado de 'una persona originaria de'. En el primer ejemplo, el nombre de lugar bukéeye tiene un tono alto en la segunda sílaba. La unión con umuɲá ('persona de') no tiene influencia en este tono. En el segundo ejemplo, se utiliza un nombre de lugar con un tono alto en la primera sílaba. Como en el caso anterior, el segundo tono alto del patrón resultante de dos tonos altos adyacentes se transforma en un tono bajo debido al fenómeno descrito por la regla de Meeussen.
Así como HH (tono alto + tono alto) puede convertirse en HL (tono alto + tono bajo) según la regla de Meeussen, también HHH se convertirá a menudo en HLL, y HHHH se convertirá en HLLL. Así, en la lengua luganda de Uganda, la palabra *b á -l í -l á ba 'verán', que teóricamente tiene tres tonos altos, en realidad se pronuncia b á lilabá con solo uno. [7] (El tono de la última sílaba es un tono frasal generado automáticamente; véase Tonos luganda ).
Sin embargo, este proceso no funciona de la misma manera en todas las lenguas. Por ejemplo, en shona , una lengua bantú de Zimbabwe, el verbo similar * á - chá - téngá ( él comprará) se transforma en á -cha- téngá , donde solo se baja una sílaba según la regla de Meeussen. [8]
La propagación de un tono a lo largo de dos o más sílabas es bastante común en las lenguas bantúes. Los tonos que se derivan de la propagación (o de la meseta, que es la propagación de un tono alto de un tono alto a otro) no se ven afectados por la regla de Meeussen. Así, en la lengua chewa de Malawi, por ejemplo, cuando la palabra kuph í ka 'cocinar' va seguida de un objeto directo como nyama 'carne', el tono de la penúltima sílaba se propagará: kuph í k á nyama 'cocinar carne'. [9]
Existen muchas otras excepciones a la regla de Meeussen. Por ejemplo, en los verbos en shona , en ciertas circunstancias pueden aparecer dos tonos altos en sílabas adyacentes. En el subjuntivo t í -t é ngésé 'deberíamos vender', tanto tí como té- tienen tonos altos subyacentes (los tonos altos de -ngésé surgen de la propagación del tono), pero el tono de té- no se elimina. [10] Del mismo modo, en el verbo chewa a- n á -k á -f ó tokoza 'él fue y explicó', el tono de ká 'ir y' no se reduce, a pesar de seguir al marcador de tiempo de tono alto ná . [11]