Redonda es una isla caribeña deshabitada que es una dependencia de Saint John , Antigua y Barbuda , [2] en las Islas de Sotavento , Indias Occidentales . La isla tiene aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla) de largo, 0,5 kilómetros (0,3 millas) de ancho y 296 metros (971 pies) de altura en su punto más alto. [3]
Se encuentra entre las islas de Nevis y Montserrat , a 56,2 kilómetros (34,9 millas) al suroeste de Antigua . Redonda está más cerca de Montserrat que de cualquier otra isla; se encuentra a 22,5 kilómetros (14,0 millas) al noroeste de Montserrat y a 32 kilómetros (20 millas) al sureste de Nevis.
Redonda es el hogar de una gran cantidad de aves marinas y la isla era una fuente importante de guano antes de que se comenzara a producir fertilizantes artificiales en masa. Las operaciones de extracción de guano comenzaron en la década de 1860 y cesaron después del inicio de la Primera Guerra Mundial . Durante las operaciones mineras se levantaron algunos edificios y otras instalaciones en la isla, y todavía son visibles algunos restos físicos de esa fase de su historia.
"Redonda" es la forma femenina del adjetivo en español que significa "redonda". En 1493, en su segundo viaje al Nuevo Mundo, Cristóbal Colón vio la isla y la bautizó como "Santa María la Redonda".
La isla fue anexada a la parroquia antigua de San Juan el 26 de marzo de 1872. [1]
A lo lejos, Redonda parece una gran roca, los restos de un antiguo volcán extinto . La tierra se eleva desde el nivel del mar en su mayoría en forma de acantilados escarpados, especialmente en el lado de sotavento (oeste). En la parte superior de la isla hay una zona de pastizales relativamente plana pero inclinada que se inclina hacia el este. No hay otra fuente de agua dulce que la lluvia.
A juzgar por el nombre que le dio a la isla, a Colón le pareció que tenía forma redondeada, al menos de perfil. En realidad, la isla es larga y estrecha, y alcanza una altura de casi 300 metros. La superficie real de la isla es difícil de estimar debido a la extrema pendiente de sus laderas, pero se calcula que ronda entre 1,6 y 2,6 kilómetros cuadrados.
Redonda está deshabitada. La difícil topografía, la falta de un lugar seguro para atracar una embarcación y la ausencia de cualquier fuente de agua dulce aparte de la lluvia hacen que la isla sea inhóspita para los humanos.
En 2017, como parte de un programa de restauración de la isla, se eliminó de la misma una manada de cabras salvajes y miles de ratas . [4]
En 1493, Cristóbal Colón y su tripulación se convirtieron en los primeros europeos conocidos en ver Redonda, en su segundo viaje. La reclamó para la Corona de Castilla , pero no desembarcó allí. Bautizó la isla Santa María la Redonda , que significa Santa María la Redonda, lo que refleja el perfil aparente de la isla cuando se ve de lado.
Al ser la isla un peñón de poco más de un kilómetro cuadrado, no representó ningún interés para las potencias implicadas en la colonización de América y, durante siglos, fue refugio de piratas .
En la década de 1860, la isla pasó a ser posesión británica . [ ¿Cómo? ]
Durante las décadas posteriores a la década de 1860, los ricos depósitos de guano de Redonda se explotaron para obtener fertilizantes , con un rendimiento anual de hasta 7000 toneladas . Solo durante esta época la isla estuvo habitada por trabajadores; la población era de 120 en 1901. Después de la extracción de guano, se descubrió y extrajo fosfato de aluminio para la producción de pólvora . Se construyó un teleférico para transportar el material hasta el muelle de carga en la costa. [5]
En 1914, durante la Primera Guerra Mundial , las operaciones mineras cesaron y la mayoría de los trabajadores abandonaron la isla. Los trabajadores de mantenimiento permanecieron en la isla hasta 1929, cuando un huracán destruyó casi todas las instalaciones restantes. [5] La isla ha permanecido deshabitada desde entonces. Dos cabañas de piedra aún se mantienen en pie de la época en que la isla fue ocupada. Aunque la isla más cercana a Redonda es Montserrat , y la segunda más cercana es Nevis , en 1967 Redonda pasó a ser una dependencia de la más distante Antigua , ahora parte de Antigua y Barbuda .
Los científicos del Observatorio del Volcán de Montserrat [6] visitan periódicamente la isla en helicóptero; utilizan Redonda como punto de observación desde el que tomar medidas de las colinas de Soufrière , un volcán activo en Montserrat .
La isla es una colonia de cría para múltiples especies de aves marinas . [7] Ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta a piqueros de patas rojas , pardos y enmascarados , así como a magníficas fragatas . [8]
Los animales endémicos de la isla incluyen el dragón terrestre Redonda , [9] el anole Redonda [10] y una especie sin nombre de gecko enano. [11]
La ecología local de la isla se vio gravemente afectada por especies invasoras , en particular cabras y ratas introducidas , durante casi un siglo. Los esfuerzos de restauración de la isla se iniciaron en 2016, comenzando con la eliminación de las 60 cabras y aproximadamente 6000 ratas de la isla. [12] [4] El Programa de Restauración de Redonda involucra al Environmental Awareness Group, Wildlife Management International y Fauna and Flora International . Varios años después de que se eliminaran las cabras, parte de la vida vegetal local comenzó a recuperarse. [12] [13]
En septiembre de 2023 se creó la Reserva del Ecosistema Redonda, que abarca casi 30.000 hectáreas (74.000 acres) de tierra y mar. [14]
Redonda es el escenario del mito del " Reino de Redonda ". MP Shiel , autor de novelas de fantasía, afirmó que en el año de su nacimiento, 1865, su padre Matthew Dowdy Shiell , de Montserrat , decidió celebrar su primer hijo varón organizando que el niño fuera coronado Rey de Redonda a la edad de 15 años, en una ceremonia supuestamente llevada a cabo en la pequeña isla por un obispo.
Shiel expresó por primera vez la idea del «Reino de Redonda» en un folleto promocional de sus libros. Desde entonces, el título ha sido «transmitido» y continúa hasta el día de hoy. Durante un período de tiempo, el linaje «real» de Redonda tuvo un tema más o menos exclusivamente literario, y el título se le dio a escritores como John Gawsworth y Jon Wynne-Tyson . Wynne-Tyson (rey Juan II), su sucesor, el novelista español Javier Marías (rey Javier), y contendientes rivales para el título de Redondan, como Gawsworth, William L. Gates y Bob Williamson, aparecieron en un documental de BBC Radio 4 , Redonda: The Island with Too Many Kings , que se emitió en mayo de 2007. [15]
Se construyó un teleférico que utilizaba cestas para transferir el fosfato extraído a un muelle para su envío.
Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .
